Con siete equipos separados por seis puntos, la zona de arriba de la clasificación de la Liga Santander es un hervidero en el cual las posiciones pueden bailar ostensiblemente en virtud de los resultados. Y esta jornada, varios duelos directos como el Sevilla (3º) - Atlético (1º), Real Madrid (2º) - Athletic Club (6º) y el encuentro entre Villarreal (5º) y Las Palmas (7º) pueden producir cambios en la zona noble de la tabla clasificatoria.
El Villarreal tiene 16 puntos mientras que Las Palmas tiene 12Villarreal y Las Palmas llegan a este encuentro en dinámicas opuestas pero con un objetivo común: Sumar algo más que tres puntos ante un rival, momentáneamente, directo por las posiciones europeas.
Proseguir con el invicto como objetivo amarillo
Tras la destitución de Marcelino García Toral y la eliminación en la eliminatoria previa de Liga de Campeones ante el Mónaco, la duda se instalaba en el plantel de Fran Escribá de cara a la nueva temporada. Sin embargo, dos meses han bastado para que la niebla sobre el conjunto castellonense se disipase de forma radical, aunando buenos resultados y un juego que respeta la esencia de Marcelino pero que encuentra más variantes.
Tras once encuentros -8 de Liga y 3 de Europa League- el Submarino todavía no conoce la derrota en partido oficial esta temporada. Cinco victorias y seis empates han colocado al equipo groguet quinto en La Liga Santander y líder del grupo L de la Europa League.
Con 16 puntos, el Villarreal sigue invicto, a dos puntos del lideratoAdemás, los números en Liga ya han convertido a Fran Escribá como el técnico con el mejor arranque de la historia del Villarreal en Primera División, llegando invicto a la jornada 9 con 16 puntos, tras cuatro victorias y cuatro empates. Así, los pupilos de Escribá intentarán ante Las Palmas proseguir con la buena racha y aprovechar los duelos directos entre equipos de arriba para asaltar la zona Champions.
Los canarios, a recuperar el pulso liguero
Empezaron como un tiro pero, como un azucarillo en el café, se diluyeron poco a poco. Líder en la jornada 2 y en posiciones de Liga de Campeones hasta la jornada 4, Las Palmas no conoce la victoria desde la jornada cuatro del campeonato. Desde la victoria en el Estadio Gran Canaria ante el Málaga (1-0), los de Quique Setien han sumado tres empates y una derrota.
Las Palmas es el octavo equipo que más goles recibe en contra, con 13Números que han hecho que retroceda lugares hasta colocarse en la actual séptima posición en la que está instalado con 12 puntos, a cuatro puntos de su rival en esta jornada. Una causa de esta bajada de prestaciones son las facilidades que concede en defensa, lo que posibilita dejarse puntos por el camino. En las ultimas cuatro jornadas, el conjunto insular ha encajado ocho goles por solo cinco anotados.
Así, La Unión Deportiva buscará en el Madrigal repetir el logro del año pasado y retomar el pulso a una competición, la Liga Santander, en la que empezó de forma sobresaliente pero que, poco a poco, ha ido bajando posiciones.
La Unión Deportiva, un privilegiado el curso pasado
Unas de las claves para que el Villarreal terminase cuarto la última temporada fue su fortaleza como local. Una fiabilidad enorme en el Madrigal, sumado a la fortaleza defensiva que demostró a lo largo del campeonato, fueron uno de los principales ingredientes del éxito cosechado por el conjunto castellonense el pasado curso liguero.
En El Madrigal, el Villarreal encontró a su mejor aliado. De las diez derrotas cosechadas a lo largo de la temporada en Liga, solo tres fueron ante su afición. Eso, sumado a los doce triunfos cosechados y cuatro empates, la entidad de la Plana Baixá fue el cuarto mejor local de la temporada pasada con 40 puntos de los 64 que sumó al final de temporada gracias a doce triunfos, cuatro empates y tres derrotas. Una fiabilidad como local que fue clave para la consecución del cuarto puesto liguero y que se extendió a la Europa League, donde hizo pleno de victorias en los siete partidos europeos que disputó como anfitrión.
Las Palmas se convirtió la pasada temporada en el segundo equipo en ganar en el Madrigal Los únicos privilegiados que fueron capaz de asaltar la guarida grogueta en la 2015/2016 fueron Celta (1-2), Deportivo (0-2) y Las Palmas (0-1). Precisamente, el conjunto canario fue el causante de finalizar la racha de 14 partidos en las que el Villarreal no conoció la derrota y ahora tratará de repetir la misma gesta e inflingir al Submarino su primer suspenso del curso.
Sin embargo, a lo largo de la historia, los encuentros entre Villarreal y Las Palmas han tenido un ligero dominio villarrealense. De 16 partidos -seis en Primera División, ocho en Segunda División y dos de Copa del Rey-, seis acabaron con victoria levantina por tres triunfos canarios y siete empates.
Un local infalible frente un flojo visitante
El Submarino ha encajado solamente dos goles como local frente a los diez materializadosDicha fiabilidad como local se ha extendido también esta temporada. Tras el empate a cero ante el Sevilla en el primer partido del curso en el Madrigal, el Villarreal ha encadenado tres victorias consecutivas ante Real Sociedad (2-1), Osasuna (3-1) y Celta e Vigo (5-0). 10 puntos de los 16 que actualmente tiene en su casillero el conjunto de Escribá han sido conseguidos ante su afición, convirtiéndole en el tercer mejor local empatado con Atlético de Madrid y solo superado por el Sevilla, con cuatro victorias en cuatro partidos en el Ramon Sánchez Pizjuán.
Con cuatro puntos sumados a domicilio, Las Palmas es el undécimo mejor visitante
No parece El Madrigal la mejor plaza para torear para Las Palmas. No obstante, el conjunto insular parece debilitarse cuando sale de las islas. De los cuatros partidos disputados fuera del Estadio Gran Canaria, el equipo de Quique Setién solo ganó un encuentro, el inaugural, en Mestalla ante el Valencia (2-4) frente a un empate ante Osasuna y dos derrotas ante Sevilla y San Sebastián.
Declaraciones de Escribá y Setién
"Tendremos que dar el cien por cien para ganar". Fran Escribá es consciente de la dificultad e importancia que entraña el duelo ante los pío-pío. Así lo afirmó el preparador valenciano en la rueda de prensa previa al encuentro de mañana entre castellonenses y canarios en la que alabó la propuesta futbolísticas de Las Palmas y Quique Setién.
Por su parte, su homólogo en el banquillo canario, Quique Setién, destacó la complejidad del envite en El Madrigal y que espera ante el Villarreal un partido "muy difícil" ante el que considera "el mejor del grupo de perseguidores de los tres grandes" de la Liga Santander por "futbolistas extraordinarios", con "mucha velocidad arriba", y porque se encuentra "en un gran momento de juego". Sin embargo, declaró que espera que el conjunto castellonense esté atascado para tener opciones de llevarse la victoria de El Madrigal, como la temporada pasada.
Arbitrará Jaime Latre
Santiago Jaime Latre será el encargado de impartir justicia en el partido entre Villarreal y Las Palmas. El colegiado oscense no es un veterano en la categoría puesto que debutó en Primera División el 29 de Agosto en un encuentro entre Getafe y Almería que acabó con victoria por la mínima para el conjunto getafense.
El Villarreal-Las Palmas será el quinto encuentro que arbitre esta temporadaAntes de este encuentro, el referí ha arbitrado esta temporada cuatro encuentros en Primera División caracterizándose por no ser un arbitro muy tarjeteador. Quince tarjetas amarillas y ninguna roja es el balance de Santiago Jaime Latre hasta el momento.
Convocatorias Villarreal - Las Palmas
Como es habitual cuando el Submarino juega en casa, no se facilita lista de convocados hasta hora y media antes de comenzar el choque. Sin embargo, Fran Escribá avanzó una novedad para este partido la cual es la vuelta a una convocatoria del defensa argentino Mateo Mussachio. Con lo cual, exceptuando la baja de Denis Chérysev por precaución y la conocida ausencia de Roberto Soldado por lesión, el míster groguet podrá contar con todos sus jugadores para este encuentro.
Por su parte, Quique Setién, entrenador de la UD Las Palmas, ofreció este sábado al término de la sesión preparatoria realizada en el Estadio Gran Canaria la lista de convocados para el partido de mañana domingo frente al Villarreal en El Madrigal que es la siguiente: Raúl Lizoain, Javi Varas, Michel Macedo, David García, Pedro Bigas, Lemos, Dani Castellano, Roque Mesa, Vicente Gómez, Jonathan Viera, Prince Boateng, Tana, Araujo, Montoro, Asdrúbal, Momo, Helder Lopes y Tyronne.
Posibles onces Villarreal - Las Palmas
