El Juvenil A del FC Barcelona viajaba a Manchester con la intención de sellar su pase a la siguiente ronda en UEFA Youth League y consolidarse a su vez como primer clasificado dentro del grupo C. Sabían los de Gabri, como mismo había reconocido el técnico en la rueda de prensa previa al choque, que los ingleses no se lo pondrían fácil, deseosos de vengar la derrota sufrida en el Mini Estadi.
A pesar de no llegar en las mejores condiciones a nivel moral, tras haber empatado en Ciudad Deportiva ante el Mallorca en División de Honor, rompiendo su excelente racha de contar cada partido por victoria, los culés supieron aguantar las embestidas en este segundo cruce con el City, madurando las acciones de ataque, hasta sorprender a los locales. Mboula abrió la lata para el Barcelona, asistido por Carles Pérez, mientras Cucu ampliaba la ventaja instantes antes del descanso con un auténtico trallazo desde fuera del área.
Mboula aprovecha la primera ocasión
Desde el comienzo fueron los catalanes quiénes tuvieron más la pelota en los pies, aunque jugaron con prudencia, escogiendo siempre el pase atrás antes que comprometer su seguridad. Aún así, las primeras ocasiones de ataque las condujo el City: primero lo intentó Brahim con un disparo a la media vuelta, tras controlarla con el pecho, pero Sergi Puig despejó a córner.
Carles Pérez asistió a Mboula en el primero de los barcelonistas
Dilrosun fue el protagonista de la segunda acción de peligro de los anglosajones, tras hacer la bicicleta, adentrarse en el área y marcharse de Oriol Rey, pero el centro chut del holandés se paseó por delante de la portería. En la primera oportunidad clara de los azulgranas llegó el primer tanto del encuentro: Carles Pérez culminó una buena acción individual con un certero pase para el remate de Mboula desde dentro del área. El esférico se coló entre los tres palos para convertirse en el 0-1.
Hasta entonces no hubo mucho fútbol, tan solo una disputa intensa por ganar terreno tanto por parte de los ingleses como de los catalanes, pero estuvieron acertados los de Gabri para coger ventaja aprovechando su primer disparo a puerta. El gol dio alas al Barcelona, que dispuso de otra ocasión casi idéntica a la primera, con una jugada personal de Carles Pérez que remató Mboula, encontrándose esta vez con el rechace del cancerbero.
Golazo de Cucu para abrir brecha
Por parte de los chicos de Simon Davies, Paolo Fernandes filtró un balón para Brahim, que situado en el área pequeña se deshizo de los defensores y con Puig ya superado, envió el balón desviado a la derecha de la portería. Los culés probaron suerte con un chut de Guillemenot que atajó Grimshaw, mientras que Mboula salía en carrera hacia el área con la idea de poner el cuerpo por encima del portero del City, pero éste leyó a la perfección la intención del delantero y bloqueó a tiempo de evitar el segundo de los culés. Lo que no pudo frenar Grimshaw fue el trallazo de Cucu desde fuera del área, que se convirtió en el 0-2. Era esta una cómoda ventaja que se llevaban los de Gabri en tiempo de descanso.
Los de Gabri mantuvieron el tipo ante el asedio del City
En la reanudación apretó mucho el City, de modo que el asedio a la portería defendida por Sergi Puig fue constante: un remate de cabeza fuera después de un saque de esquina, un disparo desviado de Sancho tras recortar a un defensa y un chut de Dilrosun que se estrelló en un contrario y resultó en un córner sin mayores consecuencias fueron algunas de las ocasiones desperdiciadas por los locales, que comenzaron a frustrarse.
Los catalanes defendieron su renta con cautela y seriedad. El balón envenenado que envió Paolo Fernandes desde el borde de la media luna marchó fuera por poco, no tenían suerte los ingleses de cara a puerta y el Barcelona buscó un poco más. Oriol Busquets probó fortuna con un disparo desde el extremo izquierdo que se marchó por encima del travesaño. Después llegó la ocasión más clara del segundo período: un contragolpe de Carles Pérez, que cedió la pelota a Guillemenot, pero su disparo se elevó demasiado por encima de la portería. Esta fue la última participación del suizo en el partido, siendo sustituido de seguida por Abel Ruíz.
Bolton da vida al City
Pese a quedarse sin espacio, el recién incorporado Abel intentó colar el esférico por debajo de un defensor, que reaccionó para negarle la oportunidad al delantero valenciano del Juvenil A. La entrada de Bolton en el Manchester City dio vida a los celestes: primero puso un centro chut que marchó desviado y a continuación firmó una buena acción individual en la que cedió el cuero para el remate de Nmecha al palo.
Nmecha no solo lo tuvo cerca, sino que vio como el colegiado anulaba un gol por fuera de juego, y aún así volvió a insistir antes del pitido final con un remate que bloqueó Puig con seguridad. Los barcelonistas resistieron y se llevaron de Manchester mucho más que tres puntos: el Juvenil A, que cuenta todas sus participaciones en la presente edifición de la UEFA Youth League por victorias, logró asegurar su clasificación a octavos de final como primero de grupo.