El Mundial Femenino Sub-20 de Papúa Nueva Guinea está próximo a su inicio. La máxima fiesta futbolística de la categoría se da cita en Oceanía para disfrutar de las 16 mejores selecciones del mundo, que lidiarán emocionantes batallas con el objetivo de subirse al primer escalón. Y lo mejor de todo es que este evento promete ser apasionante por la calidad de prácticamente todas las selecciones participantes, que cuentan en sus filas con generaciones muy talentosas.

El torneo se iniciará el 13 de noviembre con la inicial fase de grupos. Tras tres rondas, los dos primeros combinados de cada uno de los cuatro grupos se clasificarán para la siguiente ronda de cuartos de final, empezando a partir de ahí enfrentamientos directos hasta la gran final, que de disputará el 3 de diciembre. La antepenúltima ronda se pondrá en práctica entre el 24 y el 25 de noviembre, mientras que las semifinales verán la luz el 29 del mismo mes.

Japón, España, Estados Unidos, Alemania, Suecia, Corea Norte, Corea Sur, Francia, candidatas a todo

España parte entre la terna de candidatas al título. Con la misma generación que se proclamase subcampeona del mundo sub-17 hace dos años, la Selección cuenta con un talentoso bloque para plantar cara a cualquiera. Aunque los rivales también son muy duros. Japón posee la generación más gloriosa nunca vista en categoría sub-17,  Suecia es la actual campeona de Europa, y Alemania, Estados Unidos y Corea del Norte son ya habituales en las finales y entre ellas se reparten los títulos, con tres para europeas y americanas y uno para unas norcoreanas que también alcanzaron la final en 2008.

Con todo, no hay que olvidarse de otros combinados siempre competitivos, como sobre todo Francia y Corea del Sur. El resto de selecciones africanas y americanas tampoco pondrán las cosas nada sencillas a sus adversarios, ya que Nigeria es la vigente subcampeona del mundo sub-20, Ghana posee un físico imponente, y Canadá y México cuentan con grupos muy bien trabajados. Nueva Zelanda y la anfitriona Papúa Nueva Guinea completan una espectacular lista de aspirantes. Todo está listo, el telón debe ascender.

Número Selección 1 Selección 2 Día Hora Estadio
1 1ºA 2ºB 24/11 07:00 National Football Stadium
2 1ºB 2ºA 24/11 10:30 National Football Stadium
3 1ºC 2ºD 25/11 07:00 Sir John Guise Stadium
4 1ºD 2ºC 25/11 10:30 Sir John Guide Stadium
5 Ganador 1 Ganador 3 29/11 07:00 Sir John Guide Stadium
6 Ganador 2 Ganador 4 29/11 10:30 Sir John Guide Stadium
7 Perdedor 5 Perdedor 6 03/12 07:00 National Football Stadium
8 Ganador 5 Ganador 6 03/12 10:30 National Football Stadium

Grupo A

Participantes: Suecia, Corea del Norte, Brasil, Papúa Nueva Guinea.

Grupo complicado para la anfitriona Papúa Nueva Guinea pese a iniciar el sorteo en el bombo 1. Se medirá a la campeona de Europa, a la campeona de Sudamérica y a la subcampeona asiática. Si bien es cierto que el crecimiento del fútbol femenino de la isla ha crecido mucho en los últimos años, siendo subcampeona oceánica en tres de los últimos cuatro torneos de la categoría, incluso poniendo en verdaderos aprietos a Nueva Zelanda en el último de ellos, que data de 2014 y en el que Meagen Gunemba fue elegida mejor jugadora del torneo. Ahora les toca debutar en un Mundial.

Suecia es la vigente campeona de Europa, tras derrotar a España en la gran final. La delantera Stina Blackstenius, ya internacional absoluta, es la gran estrella de un equipo sólido, físico y con calidad en la parcela ofensiva. Sin olvidarse de otras jugadoras importantes como la extremo Tove Almqvist o la central Nathalie Björn. Curiosamente, una de las grandes potencias mundiales del fútbol femenino absoluto tan solo ha participado antes en un Mundial Sub-20, en 2010, llegando hasta los cuartos de final. Por el contrario, acumula tres Europeos sub-19 en su palmarés (1999, 2012 y 2015).

Corea del Norte quiere recuperar tiempos mejores. Una de las grandes potencias asiáticas merced a su organización, solidaridad, velocidad y calidad técnica resultó campeona y subcampeona del Mundial Sub-20 en 2006 y 2008, respectivamente, cuando competía con su generación de oro. Desde entonces, y pese a acumular dos cuartos de final y un cuarto puesto, las actuales subcampeonas asiáticas desean regresar a las finales. Para ello contarán con el talento de la goleadora Ri Un-sim, entre otras. Por último, está Brasil. Siempre campeona de Sudamérica, ya van siete de siete, las brasileñas nunca faltan a la cita mundial. Sin embargo, rara vez logran grandes resultados (el techo ha sido un bronce en 2006), sobre todo al no poner su excelsa calidad individual, ahora con Jennifer Westendorf o Gabriela Nunes, al servicio del grupo. ¿Será este el año?

Selección 1 Selección 2 Día Hora Estadio
Papúa Nueva Guinea Brasil 13/11 10:00 Sir John Guise Stadium
Suecia Corea Norte 13/11 07:00 Sir John Guise Stadium
Papúa Nueva Guinea Suecia 16/11 10:00 Sir John Guise Stadium
Corea Norte Brasil 16/11 07:00 Sir John Guise Stadium
Corea Norte Papúa Nueva Guinea 20/11 10:00 National Football Stadium
Brasil Suecia 20/11 10:00 PNG Football Stadium

Grupo B

Participantes: Japón, España, Nigeria, Canadá.

España vuelve al Mundial. Con la histórica generación subcampeona del mundo sub-17 hace dos años, la Selección vuelve a aspirar a todo. Además, algunas de sus integrantes también han sido campeonas de Europa sub-17 un año después. Con un fútbol basado en el toque, la combinación y la solidez defensiva, el conjunto de Pedro López intentará volver a llegar a lo más alto tras once años de ausencia. Subcampeona de Europa tras perder ante Suecia en la final, España cuenta con un talentoso grupo de jugadoras experimentadas en grandes lides y en Primera División, encabezado por la contundente central Rocío Gálvez, la centrocampista Sandra Hernández o la brillante goleadora Nahikari García, todas ellas integrantes del once ideal del pasado Europeo. Y sin olvidarse de las Andrea Falcón, Patri Guijarro, Maite Oroz, Aitana Bonmatí, Lucía García, Mariona Caldentey… mucho talento.

Aunque enfrente estará Japón. La generación de oro del fútbol en categoría sub-17 vuelve a la acción. Tras derrotar con claridad a probablemente la mejor España de la historia, las niponas vuelven a verse las caras con las españolas. Organización, compromiso, posicionamiento, pase, visión, calidad, gol… esta Japón lo tiene todo. Y todo fluye gracias a la dirección de Hina Sugita, Balón de Oro del Mundial Sub-17 2014, la técnica de Yui Hasegawa, Balón de Plata del Mundial Sub-17 2014, la contundencia de la central Nina Ichise, o el gol de Rikako Kobayashi, mejor jugadora del último campeonato asiático de la categoría. Curiosamente Japón nunca ha alcanzado la final en este torneo sub-20. Y ahora está ante su gran ocasión.

El grupo lo completan Nigeria y Canadá. Las africanas, vigentes subcampeonas mundiales de la categoría, siempre se han comportado como un rival potente, firmando dos platas y una cuarta plaza en las últimas tres participaciones. Tras el ascenso a la absoluta de la última Balón de Oro Sub-20, Asisat Oshoala, Chinwendu Ihezuo se presenta como su sucesora. Por su parte, Canadá observa su participación con esperanza, tras proclamarse subcampeona de la CONCACAF tras perder por la mínima ante Estados Unidos. La histórica selección norteamericana alcanzó la final en el año 2002. La mediocentro Sarah Stratigakis, todavía sub-17, es la clave para una selección que ya tiene instalada a Jessie Fleming en el combinado absoluto desde hace años.

Selección 1 Selección 2 Día Hora Estadio
España Canadá 13/11 07:00 Bava Park
Japón Nigeria 13/11 10:00 Bava Park
España Japón 16/11 07:00 Bava Park
Nigeria Canadá 16/11 10:00 Bava Park
Nigeria España 20/11 07:00 PNG Football Stadium
Canadá Japón 20/11 07:00 National Football Stadium

Grupo C

Participantes: Estados Unidos, Francia, Ghana, Nueva Zelanda.

A priori, norteamericanas y galas deberían repartirse el pastel en este grupo… aunque todo es posible. Estados Unidos es potencia en esta categoría. Tres triunfos (2002, 2008 y 2012) y siempre en semifinales salvo en dos ediciones otorgan el papel de favorita a la actual campeona de la CONCACAF, si bien es cierto que en los tres últimos Mundiales tan solo consiguió entrar en semifinales en 2012, cuando finalmente se alzase con el título. Hoy en día, Estados Unidos Sub-20 cuenta en sus filas con probablemente sus dos jugadoras más prometedoras dentro de la sección femenina: Mallory Pugh y Ashley Sánchez. La primera es ya una realidad con la absoluta, mientras que la segunda llega del Mundial Sub-17 tras un brillante torneo. Sin olvidarse tampoco de las Jessie Scarpa, Savannah DeMelo o Rosemary Chandler.

Francia quiere más. La generación de oro de la base gala que se proclamase campeona del mundo sub-17 y bronce mundialista sub-20 ya no está, y ahora deben ser otras jugadoras las encargadas de convertir el siempre bordado fútbol francés en títulos que cuestan amarrar. Francia llegó a semifinales en el pasado Europeo tras arrasar en su grupo y perder ante España por penaltis, con la goleadora Marie-Charlotte Léger y la central Théa Greboval como referencias en ambas áreas, y las talentosas Maëlle Garbino, Juliane Gathrat o Clara Mateo llevando las riendas del juego. Es momento de dar un paso al frente y llevar a Francia a su máximo esplendor mundial.

El grupo lo cierran Ghana y Nueva Zelanda. Aunque en categoría sub-17 es una de las principales armas africanas, pisando los cuartos de final en hasta tres ocasiones (un bronce incluido), en sub-20 nunca ha conseguido pasar la fase de grupos. Y esto quieren cambiarlo desde ya mismo. Con el mismo bloque de jugadoras que se quedasen a una tanda de penaltis de las semifinales en el Mundial Sub-17 de Costa Rica 2014, la excelente lateral diestro Gladys Amfobea se verá acompañada por la todavía sub-17 Sandra Owusu-Ansah o las también atacantes Jane Ayieyam y Princella Adubea. Por último, Nueva Zelanda desea repetir el pasado Mundial Sub-20, en el que alcanzaron unos históricos cuartos de final. Todo un éxito para un combinado oceánico que arrasó en su continente y que cuenta en sus filas con la artillera Emma Rolston, la Balón de Oro Jasmine Pereira o la excelente mediocentro Daisy Cleverley.

Selección 1 Selección 2 Día Hora Estadio
Francia Estados Unidos 14/11 07:00 PNG Football Stadium
Ghana Nueva Zelanda 14/11 10:00 PNG Football Stadium
Francia Ghana 17/11 07:00 PNG Football Stadium
Nueva Zelanda Estados Unidos 17/11 10:00 PNG Football Stadium
Nueva Zelanda Francia 21/11 07:00 Bava Park
Estados Unidos Ghana 21/11 07:00 Sir John Guise Stadium

Grupo D

Participantes: Alemania, Venezuela, Corea del Sur, México.

Grupo bastante abierto, aunque Alemania parte con ventaja. Si bien es cierto que la actual generación no alcanzó la final en el pasado Europeo Sub-19, la intrínseca competitividad de las germanas siempre le otorga un papel significativo. Además, las actuales futbolistas son aquellas que hace dos años firmasen la peor clasificación de Alemania en un Mundial Sub-17, tras caer en la fase de grupos. Y ahora seguro que desean revancha. Con una Jasmin Sehan venida a menos, es ahora la excelente extremo Nina Ehegötz su jugadora más diferencial ofensivamente hablando. Aunque nada sería posible sin el apoyo de las Laura Freigang, Lea Schüller o la mediocentro Jenny Gaugigl. Pero ojo también a la parte defensiva, con la excelente guardameta Lena Pauels y zagueras de la talla de las centrales Rebecca Knaak y Joelle Wedemeyer y las laterales Michaela Brandenburg y Felicitas Rauch. Tras vencer en tres ocasiones (2004, 2010 y 2014), Alemania quiere seguir reinando.

Venezuela, actual subcampeona sudamericana, empieza a trasvasar parte de su talentoso grupo de jugadoras que hace dos años se alzasen con las semifinales del Mundial Costa Rica sub-17 por primera vez en la historia del país. Son los casos de la delantera Gabriela García, Bota de Oro de aquel Mundial junto a su compañera Deyna Castellanos en este torneo ausente, o de la centrocampista Lourdes Moreno.

Corea del Sur se ha quedado un poco retrasada con respecto a Corea del Norte y Japón en los últimos torneos femeninos de base. Pero la organización, solidez y capacidad de las surcoreanas siempre las convierten en rivales extremadamente incómodas. Tras un bronce y dos cuartos de final de manera consecutiva, el combinado asiático desea regresar al primer plano de la mano de su gran estrella Son Hwa-yeon. Por último, México busca una consolidación que no termina de fraguarse. No ha pasado nunca de los cuartos de final en ningún Mundial de categorías inferiores, si bien es cierto que tampoco es una asidua en la antepenúltima ronda, alternando clasificaciones con eliminaciones en fases grupales. Ahora, tras finalizar tercera en la última CONCACAF, el objetivo es volver a estar entre las ocho mejores del mundo. La mediocentro Kiana Palacios, su jugadora más diferencial.

Selección 1 Selección 2 Día Hora Estadio
Alemania Venezuela 14/11 07:00 National Football Stadium
México Corea Sur 14/11 10:00 National Football Stadium
Alemania México 17/11 07:00 National Football Stadium
Corea Sur Venezuela 17/11 10:00 National Football Stadium
Corea Sur Alemania 21/11 10:00 Sir John Guise Stadium
Venezuela México 21/11 10:00 Bava Park
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