Calurosa tarde aquélla del 24 de Junio de 2012, fecha en la que el estadio del Palmar vestía sus mejores galas para acoger el partido de vuelta de la tercera eliminatoria de ascenso a Segunda División B. La cita más esperada del año para dos conjuntos que, tras lograr superar de manera brillante las eliminatorias previas, pretendían poner la guinda a una durísima temporada. El At. Sanluqueño mostraba su poderío con un 0-1 en la ida, dejando un alto grado de incertidumbre para dicho partido de vuelta.
Dos aficiones completamente entregadas eran testigo de una final con mayúsculas, con 22 guerreros batiéndose sin tregua para conseguír el premio que hoy en día ostentan: ser integrantes de la categoría de bronce.
Pese al tanto local al inicio del segundo tiempo, los de Almendralejo tiraban de orgullo, empataban y desplegaban un espectacular tramo de fútbol que aún perdura en la retina de los azulgranas desplazados. Sin embargo, la gloria estaba reservada tan sólo para uno de los dos y Adrián Gallardo en el último minuto anotaba el segundo en su cuenta particular, decantando la balanza y desatando la locura en las gradas.
El júbilo generalizado local contrastaba con las lágrimas de futbolistas azulgranas como Javi Pérez, "superviviente" de aquella eliminatoria y fiel reflejo del sentir de la afición almendralejense que veía como el aroma de ascenso se esfumaba para otra ocasión.
Caprichos del fútbol posibilitan que cuatro años después el Palmar vuelva a ser escenario de un envite, quizá no tan decisivo, pero que cuenta con ese grado de trascendencia vital que la estancia en la cola de la clasificación implica. La premisa es simple: ganar o quedarse peligrosamente rezagado.
Todo o nada.
La travesía 2016/2017 para ambos conjuntos es bastante similar. En una categoría en la que puntuar en casa se antoja fundamental, el escaso bagaje cosechado como locales se alza como uno de los factores clave en la actual situación clasificatoria de los dos equipos. La trayectoria en el Palmar del At. Sanluqueño en el transcurso de la primera vuelta es un calco de la del Extremadura en el Francisco de la Hera. Una victoria y tres empates supone, hasta la fecha, la renta de ambos en su feudo.
Los de Rafael Carrillo son colistas con ocho puntos, a trece puntos de salir de la zona de descenso. Desde Sanlúcar son conscientes de que el margen se estrecha y las oportunidades de recortar distancia se van paulatinamente reduciendo, por lo que que sólo se contempla ganar. Con el objetivo de llenar el Palmar el domingo se llevarán a cabo varias iniciativas para atraer el máximo posible de gente a las gradas. Destacando la que permite que cada socio lleve gratis un acompañante.
Para el partido ante el Extremadura el técnico cordobés no podrá contar con el central Jesús Muñoz, que sigue recuperándose de su lesión.
Peligro a domicilio.
El baremo de logros obtenido a domicilio en las últimas jornadas (seis de los últimos nueve puntos) cataloga al Extremadura como un incómodo visitante. Duro, correoso y capaz de plantar cara a cualquiera independientemente de nombres, presupuestos o posiciones en la clasificación.
Al igual que ocurre con el conjunto anfitrión, el equipo de Almendralejo sigue inmerso en su lucha particular por abandonar la zona baja de la tabla y el encuentro del domingo es crucial para conseguirlo. La brecha actual entre los azulgrana y la salvación es de siete puntos, por lo que los hombres de Juan Velasco tienen una auténtica final en la que no se contempla cualquier tipo de opción que no sea conseguir los tres puntos.
Para el partido de Sanlúcar, el entrenador sevillano viaja con todo su plantel, tras el regreso de Ismael Barragán, que se perdía el encuentro ante el Real Jaén por sanción.
La convocatoria para el domingo es la siguiente: Fuentes, Saavedra; Manu, Sergi, Carlos Rubén, Pereira, Ismael, Sergio Rodríguez, José Rodríguez; Fall, Pierre, Dylan, Javi Pérez; José Manuel, Dieguito, David Agudo y Willy.
Villoria Linacero, árbitro del encuentro.
El partido estará dirigido por el colegiado Aberto Villoria Linacero, del colegio madrileño. De 29 años y natural de Madrid, la 2016/2017 será su sexta campaña en división de bronce.
Posibles equipos iniciales.
At. Sanluqueño: Pedro, Iglesias, Marcelo ,Joaqui, Jose; Sana, Mawi, Casabella, Paolo, Parada y Alberto Jiménez .
Extremadura UD: Saavedra, Carlos Rubén, Ismael, José Rodríguez, Sergio Rodríguez; Pierre, Fall, Javi Pérez, Dieguito, Agudo y Willy.