Previa UD Las Palmas - Villarreal: el amarillo está de moda

Según los psicólogos, el color amarillo transmite energía, vivacidad y actividad. Es el color del sol y de la arena de las playas que tanto caracterizan a Gran Canaria. También, dicen, aporta buenas vibraciones, incita al optimismo, al entendimiento... Y hasta fomenta la creatividad. Quizá por ello, Las Palmas y Villarreal sean dos de los equipos más originales de la Liga en sus propuestas. O no, y esto es pura coincidencia. 

Quique Setién se enfrenta este viernes al equipo contra el que debutó como entrenador de la Unión Deportiva. Y en el mismo feudo. El que ahora, un año y cinco meses más tarde, corea su nombre para que renueve con el club. Porque en este tiempo transcurrido, en el que el reloj se detenía para ver jugar a Las Palmas como en sus mejores días, la vida ha cambiado sus derroteros. Los isleños han tenido que acostumbrarse al elogio y la admiración rival. 

En Castellón, por su parte, se frotan los ojos. Su equipo se ha asentado en la parte noble de la clasificación y, pese a haber sido eliminado de competición europea, no ha desistido en la lucha. Fran Escribá ha confeccionado su propia historia, incluso con la pesada losa de Marcelino encima. Y los sueños, en un deporte tan variable como el fútbol, no conviene olvidarlos. Lo que hace poco parecía quimera, en breve podría ser realidad. El balón de las estrellas no está tan lejos. 

La calma pasa por la isla 

La Unión Deportiva volverá a pisar el césped de su casa, esa a la que se encomienda para salir del bache. El último encuentro como local, ante Osasuna, devolvió la ilusión por los goles y por ver un engranaje, de nuevo, bien engrasado en ataque. Jesé se estrenó como artillero con la zamarra amarilla y se desquitó de toda la presión acumulada. Y la no acumulada que venía de fuera. Dos zarpazos y hundió un poco más a los navarros. 

Ahora, con la llegada del Villarreal, el reto vuelve a ser enormemente mayúsculo. Sevilla y Real Sociedad ya vencieron en Siete Palmas hace escasas semanas, por lo que un duelo frente a un rival de esas mismas dimensiones no resulta agradable. La isla quiere testimoniar una gesta y ser partícipe de ella, ya que si por algún lugar pasa la calma que desean los de Setién es por Gran Canaria. A falta de puntos lejos del archipiélago, el desempeño como local debe ser impecable. 

Las Palmas se presentará al duelo como duodécimo clasificado con 32 puntos, a 13 de las posiciones de descenso y a 12 del Athletic, séptimo clasificado. Las aspiraciones europeas quedan lejos de convertirse en una posibilidad real, por lo que hasta el momento los pío pío se encuentran en tierra de nadie. Dicen los más optimistas que con dos victorias valdría para asegurar la salvación, pero la Unión Deportiva no se pone límites. 

Vuelven Roque y Livaja

El cuerpo técnico podrá volver a contar con dos futbolistas clave. Roque Mesa y Marko Livaja, que causaron baja ante el Espanyol por sanción, estarán ya disponibles para regresar a la convocatoria. El centrocampista teldense, destinado a ejercer de líder, tomará el mando en la sala de operaciones. Se le echó en falta en el RCDE Stadium, tanto en labores ofensivas como en trabajo defensivo y de contención. 

El delantero croata podrá también ser de la partida si el técnico cántabro no decide apostar por Prince. Vivió su particular reencuentro con el gol frente a Osasuna y está llamado a ser determinante para los suyos. Sus registros anotadores quedan definidos en cinco tantos durante los 20 partidos que ha disputado. La cesión de Sergio Araujo amplió sus posibilidades de jugar, pero Boateng se ha mostrado fiable en esa posición. 

Prueba de fuego para la defensa 

Si una línea del cuadro insular va a estar estudiada con lupa será la defensa. Un problema aquejado por los canarios durante las últimas semanas de competición ha sido la fragilidad en la zaga. La dupla conformada por Bigas y Lemos parece consolidarse, no así como los laterales. En la banda derecha hay poca discusión; tras la lesión de Macedo, David Simón ha pasado a defender esa zona del campo. En la izquierda, la alternancia entre Dani Castellano y Hélder Lopes no ha fraguado como gustaría.

Los laterales sufren al tener que estar más anclados

La presencia de esos tres laterales tan profundos ha mermado, en cierto modo, la seguridad defensiva. Una característica común en ellos es el desborde y la velocidad, aptitudes que casan a la perfección con una propuesta tan arriesgada como la 'setienista'. Pero al regresar a sus posiciones originales o al tener que estar más anclados sufren de manera considerable. Así, la de este viernes será otra prueba de fuego para la defensa. 

Viera y su posición ideal

El futbolista de La Feria ha sido uno de los activos más estables de la plantilla durante la temporada. Desde la llegada de Setién al banquillo amarillo sus habilidades tácticas se han visto incrementadas. Además, su madurez personal y profesional le han permitido atravesar un proceso de regularidad que ha influido notablemente en sus actuaciones sobre el césped. Si Viera saca la varita, Las Palmas se siente a gusto. 

Sin embargo, ante la ausencia de Roque frente al Espanyol, el exjugador del Valencia jugó más retrasado en el campo. Si no pisa zona de tres cuartos se atasca y le es más complicado ver la luz asociándose, buscando espacios e, incluso, animándose con el disparo desde media distancia. Con la vuelta de Mesa, Viera podrá buscar la banda con más frecuencia y así añadir mordiente al ataque canario. Tal y como hizo, por ejemplo, contra el Real Madrid. 

El Submarino apura por la Champions

El Villarreal ha sufrido un espinoso camino a lo largo de la presente campaña. Desde la marcha de Marcelino hasta la actualidad, el Submarino Amarillo ha caído dos veces en eliminatorias europeas (primero en previa de Champions, más tarde en Europa League) y experimentó una fase de Liga de un modo confuso. Había idea y mimbres para establecer una propuesta firme, pero costaba materializarla. 

Quinto y con 48 puntos, los castellonenses visitan este viernes la comunidad canaria inmersos en la mejor racha del curso. Tres victorias consecutivas ante Osasuna, Espanyol y Celta han servido para tomar aire y coger impulso. Eso con el doloroso 0-4 en Europa frente a la Roma de por medio. Pero levantarse es obligatorio para un conjunto sobre el que hay marcadas expectativas exigentes, al menos de alzarse con una plaza entre los seis mejores del campeonato. 

Cuatro meses sin perder como visitante

El 20 de noviembre de 2016 frente al Athletic (2-0). Esa fue la última derrota como visitante del Villarreal esta temporada. 116 días en los que ha disputado siete partidos ligueros lejos del Estadio de La Cerámica. Los guarismos en este tiempo son de cuatro victorias (en campos como Anoeta o Balaídos) y tres empates. La racha del Submarino se ve, otra vez, amenazada en uno de sus territorios malditos. 

Precedentes en el Estadio de Gran Canaria

Máxima igualdad entre Las Palmas y Villarreal cuando sus enfrentamientos tienen lugar en Gran Canaria. Ocho duelos en la isla y un balance de dos triunfos para cada uno y cuatro empates. También hay igualdad cuando los duelos son en Primera División, donde ambos han cosechado una victoria y han empatado una vez. Desde el año 2000, dos victorias para el Submarino, una para la Unión Deportiva y dos empates. 

El último duelo en la isla entre ambos conjunto fue el 25 de octubre del 2015. Ese día dio el pistoletazo de partida en encuentro oficial la 'era Setién'. El entrenador santanderino comenzó a inculcar sus automatismos y llegó a revolucionar el once con futbolistas como Tana, que había tenido poco protagonismo con Paco Herrera. Este viernes será la reedición de ese duelo traerá emociones distintas. 

Estabilidad añorada y amenaza visitante 

Las Palmas busca la regularidad de antaño en su propia casa. Las derrotas ante Sevilla y Real Sociedad desestabilizaron el pilar fundamental del equipo e hicieron esfumar la buena racha. Pese a la victoria ante Osasuna, las dudas mostradas obligan a los canarios a dar su mejor versión. Son el séptimo mejor equipo local de La Liga con 26 de los 32 puntos que tiene en su haber, tan solo uno menos que el Villarreal. 

El cuadro de Fran Escribá encadena siete duelos como visitante en Liga sin ser derrotado. Leganés, Sporting, Deportivo, Sevilla, Real Sociedad, Osasuna y Celta han sido incapaces de vencer al Submarino en feudo propio. Tanto es así que el conjunto castellonense se ha convertido en el sexto mejor equipo lejos de casa en términos de puntuación. Hasta 21 puntos, por los seis de Las Palmas. Una amenaza. 

La Liga echará el freno por las selecciones

La competición doméstica se detendrá después de esta jornada para dar paso a las selecciones nacionales. La Liga regresará la última semana de marzo, pero la actividad no parará en Pío XII. Las Palmas no volverá a jugar hasta una vez entrada la primavera. No obstante, en el seno del club habrá, al menos, tres frentes abiertos que atender durante el parón liguero. 

Renovación de Setién

El tema controvertido por excelencia durante las últimas semanas. El agotamiento provocado por la situación ha llevado al propio Setién a transmitir sus quejas a los medios por la información que se aporta. El entrenador no pretende volver a hablar sobre ello hasta que se solucione, pero este periodo sin competición le servirá para pensar en la propuesta trasladada desde la entidad. 

Recuperación de los lesionados

La ristra de bajas es larga en la Unión Deportiva. El futbolista que más pronto se encuentra de volver a los terrenos de juego es Michel Macedo. El lateral brasileño seguirá trabajando en los 17 días que restan hasta el duelo de principios de abril, contra el Celta, donde ya quiere estar disponible. Montoro y Javi Castellano también acelerarán en sus respectivos procesos de recuperación. 

Declaraciones de los entrenadores

Quique Setién habló este jueves ante los medios de comunicación en el día previo al encuentro frente al Villarreal. El técnico hizo especial hincapié en los detalles defensivos que tantos quebraderos de cabeza le han traído: "Tenemos que tener mucho cuidado con las pérdidas de balón. Será un partido equilibrado y el que acierte de cara a portería ganará. Somos uno de los equipos que más encaja, pero también de los que más marcan". 

"No me fijo en los nombres y siempre elijo a los que mejor están"

Asimismo, tuvo palabras para definir lo que supone para él entrenar a jugadores de calidad como Viera o Roque. En este sentido, afirmó que es "una delicia" verles jugar, "al margen de lo que aportan al equipo". Además, afirmó: "No me fijo en los nombres y siempre elijo a los que mejor están, porque son los que más nos dan en el partido. Sabía que Mateo iba a tener dificultades para adaptarse, pero lo está haciendo realmente bien y nos aporta mucho".  

Fran Escribá compareció en sala de prensa este jueves también para valorar cómo prevé que se desarrolle la contienda este viernes. Atendiendo a los últimos partidos de Las Palmas y al estilo de su propio equipo, presagia un partido con goles. Además, aseveró: "Si pensamos solo en defender nuestra portería estaríamos más cerca de perder. Tenemos que ir a por el partido desde el principio", comentó, consciente de la importancia de salir enchufados. 

Sobre el rival, el entrenador valenciano elogió su propuesta y el conjunto, formado por piezas individuales a las que considera de gran nivel: "Las Palmas tiene calidad y es un equipo que siempre genera ocasiones. Es muy alegre en ataque, y como ellos mismos han dicho, tienen que cuidar más la defensa. Tienen un concepto de juego muy claro y se reforzaron muy bien en el mercado de invierno. Nosotros también queremos tener el balón". 

Arbitrará Vicandi Garrido

Iñaki Vicandi Garrido será el encargado de dirigir la contienda este viernes en el Estadio de Gran Canaria. Perteneciente al Comité de Árbitros del País Vasco, ha pitado una cuarentena de partidos en la máxima división del fútbol español. A sus 31 años, además de ejercer como colegiado profesional para la LFP, Vicandi Garrido es abogado de la Asesoría Jurídica del Área de la Mujer en el Ayuntamiento de Barakaldo. 

Convocatorias 

Las Palmas: Quique Setién no ha hecho oficial la lista de convocados para el encuentro ante el Villarreal. El técnico cántabro no podrá contar con Javi Castellano, Ángel Montoro y Michel Macedo, a punto ya este último de regresar con el grupo. 

Villarreal: Fran Escribá, por su parte, sí ha dado la lista de los 19 jugadores que viajan a Gran Canaria. El entrenador no podrá utilizar a cuatro de sus futbolistas por lesión: Asenjo, por una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda que sufrió ante el Real Madrid; Adrián, por una sobrecarga muscular, Cherysev, por una fibrosis septal en el recto anterior derecho; y Soldado, por una sobrecarga en el aductor izquierdo. 

De este modo, la lista la completan los siguientes jugadores: 

Andrés Fernández, Barbosa; Mario, Rukavina, Jaume Costa, Álvaro, Musacchio, Víctor Ruiz; Bruno, Rodrigo, Trigueros, Jonathan dos Santos, Roberto Soriano, Samu Castillejo, Leo Suárez; Santos Borré, Bakambu, Sansone y Mario González

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