Aunque el partido tenga más nombre de ser un encuentro de Primera División, por la cantidad que suman ambos equipos en dicha categoría, la realidad es totalmente distinta. Real Oviedo y Real Zaragoza medirán sus fuerzas en un choque perteneciente a la categoría de plata, un lugar que ambos esperan dejar lo antes posible.
Todo apunta a que este año, los zaragocistas no lo conseguirán. Solo un milagro futbolístico permitiría a los maños disputar la promoción de ascenso y subir de categoría. Por su parte, los carbayones buscarán los tres puntos para seguir en la pugna por terminar la temporada regular entre los seis primeros y obtener un puesto de playoff.
Cualquier tiempo pasado fue mejor
El cuadro aragonés es, entre los equipos de Segunda División, uno de los equipos con mayor solera en la historia del fútbol español. Su creación data de 1932, por lo que tan solo tienen seis años menos de "vida" que el equipo asturiano. Su primera aparición en la máxima categoría fue en la temporada 1939-1940.
Una campaña importante en la historia de los maños fue la de 1956-1957, ya que fue el punto inicial de una gran trayectoria de los blancos. Además de conseguir enlazar 15 años de manera consecutiva en Primera, los zaragozanos levantarían sus primeros títulos: dos Copas del Generalísimo y una Copa de Ferias.
En la década de los años 70, los zaragocistas solo pasaron dos cursos en Segunda División, en las temporadas 1971-1972 y 1977-1978, tras conseguir ascender, llegó el mejor periodo de la historia del Real Zaragoza. 24 años en Primera División de manera consecutiva y levantando algún que otro título.
Sin duda alguna, el más importante de los galardones que reposan en las vitrinas del equipo aragonés es la Recopa de Europa. Víctor Fernández era el entrenador de los maños cuando un 10 de mayo de 1995, los blancos conseguían su primer trofeo europeo, la Recopa de Europa. Esnáider ponía el 1-0 pero Hartson establecía poco después el 1-1 para el Arsenal, ya en la prórroga, y cuando parecía que el torneo se decidiría por lanzamientos de penaltis, aparecía Nayim para marcar su gol más famoso y establecer el 2-1 definitivo.
La década del 2000 fue similar a la de 1970. El equipo estuvo la mayor parte del tiempo en Primera División, salvo un par de años en Segunda. Además, consiguieron levantar dos Copas del Rey y una Supercopa de España, en la temporada 2004-2005, que fue el último título para los maños.
Pero en la temporada 2012-2013 el equipo cuajaba una temporada decepcionante y lo pagarían con un descenso. El primer año de vuelta en Segunda fue bastante complicado y solo podrían terminar en la posición 14. La temporada siguiente estuvieron cerca de ascender. Tras vapulear al Girona en la primera ronda y ganar en la ida por 3-1 a Las Palmas, parecía que la vuelta a Primera era una realidad. Pero el 2-0 en tierras canarias provocaba que los maños se quedasen sin ascenso.
Una decepción más
Tras ese intento fallido, el objetivo establecido para la temporada pasada estaba claro: el ascenso era una obligación. A pesar de un buen inicio, el equipo de Popovic fue perdiendo posiciones poco a poco y terminó siendo destituido. Su sustituto, Carreras, consiguió dar un cambio de rumbo y en establecer al equipo en la zona alta, llegando incluso a coquetear con el ascenso directo. Los maños llegaban a la última jornada con todo de cara: en cuarta posición, dependiendo de ellos mismos y teniendo que jugar ante la Llagostera, un equipo ya descendido, pero el desenlace fue fatal. Los catalanes vencieron por un increíble 6-2 que, junto a otros resultados, provocó que el Zaragoza no disputase la promoción de ascenso y que Carreras dimitiese.
La temporada actual está siendo bastante complicada. Hasta tres entrenadores ha tenido el equipo aragonés: Luis Milla comenzó la temporada, le relevó Raúl Agné en la jornada 12 y duraría hasta la jornada 30, cuando Láinez se hacía con las riendas del conjunto. Con la llegada del ex portero zaragocista, parecía que el equipo funcionaba y podrían luchar por la promoción de ascenso, pero una mala racha ha provocado que los maños deban luchar por conservar la categoría.
En la portería del Zaragoza no ha habido un dueño claro. Irureta comenzó la temporada como indiscutible, parecía que el argentino Saja le arrebataría el puesto, pero finalmente ha sido Ratón el que parece haberse asentado bajo los palos, ya que lleva desde la jornada 31 defendiendo la portería.
La zaga es una combinación entre uruguayos y españoles. Los sudamericanos Cabrera y Marcelo Silva forman en la retaguardia de los aragoneses junto a José Enrique e Isaac Carcelén. Casado y Fran también han gozado de minutos en la defensa blanca, pero últimamente Fletscher parece haberse ganado un puesto en las alineaciones.
Al igual que el Real Oviedo cuenta con dos jugadores con gran peso histórico como son Esteban y Michu. El Real Zaragoza también tiene un par de jugadores de este tipo en su plantilla: Cani y Zapater son historia viva del Zaragoza y siguen bregando en el centro del campo por poder ayudar a equipo del alma.
Javi Ros parece ser uno de los relevos naturales a Cani para jugar en la medular. También destaca la aparición de Pombo, procedente de la cantera. Edu García y Erik Morán han tenido su cuota de protagonismo, aunque uno de los hombres más destacados de este equipo es Manu Lanzarote.
Uno de los atractivos de este partido será la vuelta al Carlos Tartiere de un jugador que formaba parte de la plantilla azul hasta el pasado mercado invernal: Edu Bedia. El cántabro cambió Oviedo por Zaragoza en invierno y ha ganado protagonismo con los maños, aunque su recibimiento en su antiguo campo no parece que será caluroso debido a una combinación entre su pésimo rendimiento con los carbayones y a sus declaraciones en relación al club asturiano.
A pesar de que la referencia ofensiva tiene un nombre claro, varias son las alternativas. El camerunés Dongou, recientemente operado y que ya no podrá jugar más, Juan Muñoz y el internacional griego, Giorgios Samaras, son las alternativas al pichichi del equipo: Ángel Rodríguez.
El delantero tinerfeño lleva 21 goles en lo que va de temporada, una cifra que significa que ocupe la segunda posición de máximos goleadores junto a Joselu del Lugo y a un solo tanto de Roger, del Levante. El 'nueve' zaragocista es lo más destacado de su equipo en una temporada gris, esto ha hecho que su nombre ya empiece a sonar para reforzar otros equipos en verano, siendo uno de ellos el Real Oviedo.
Oviedo, mala tierra para el Zaragoza
75, ese es el número de veces que ovetenses y zaragozanos han medido sus fuerzas. Un vistazo a los resultados acaecidos, reflejan que el empate no suele ser un resultado mayoritario, ya que tan solo se ha dado en ocho ocasiones. El balance general es ligeramente favorable a los aragoneses, que han conseguido 36 victorias por 31 de los azules.
Los maños han jugado en tierras asturianas un total de 40 ocasiones, de las mismas solo consiguieron marcharse con un triunfo en seis ocasiones. El mismo número de veces provoca que sean 28 victorias oviedistas en su feudo. La última victoria del Zaragoza en el Carlos Tartiere data de la temporada 2002-2003, cuando ganaron por 0-2 gracias a los goles de Cani y Galleti.
En la temporada pasada, en un partido disputado el 10 de enero, la victoria fue para el conjunto de la capital del Principado de Asturias. Un solitario gol de Toché en el minuto 43 daba tres puntos importantes a los azules, que les permitiría alargar una jornada más su buena racha de partidos sin perder.