El Deportivo Alavés comenzó la temporada 2016/17 con nueve defensas: Kiko Femenía, Carlos Vigaray, Zou Feddal, Alexis Ruano, Víctor Laguardia, Aleksandar Pantic, Einar Galilea, Theo Hernández y Raúl García.
Solamente Femenía, Laguardia, Einar y Raúl continuaban de la temporada anterior. Además, algunos casos de estos eran particulares: Femenía siempre había jugado de interior derecho y esta es la primera vez en que iba a jugar una temporada entera de lateral, y Einar, aunque entrenaría con el primer equipo, iba a jugar con el filial.
En cuanto a los fichajes, se contrató a tres centrales: Alexis, procedente del Besiktas; Feddal, del Levante; y Pantic, cedido por el Villarreal; y dos laterales: Vigaray, procedente del Getafe; y Theo Hernández, cedido por el Atlético de Madrid.
La parcela defensiva ha sido sin duda, una de las mejores del equipo, ya que tan solo ha encajado 49 goles en 47 partidos oficiales: 43 en Liga (quinto equipo menos goleado) y seis en Copa. Estos números han sido gracias a todo el equipo, desde la presión de Deyverson hasta la calidad en la portería de Fernando Pacheco.
Los cuatro defensas que iniciaron La Liga en el Vicente Calderón fueron Kiko Femenía, Alexis, Feddal y Raúl García. Pero la lesión de Feddal y la imposibilidad de alinear a Theo por la “cláusula del miedo”, hicieron que la jornada siguiente variara Pellegrino esta línea, dando entrada a Laguardia por Feddal y a Theo por Raúl.
En ocasiones el técnico argentino también utilizó una defensa de cinco como en el Camp Nou con Raúl como tercer central, o como en la final de Copa, con Vigaray, Ely y Feddal como centrales. Esta opción daba mayor seguridad defensiva al equipo, que además contaba con dos puñales por banda como lo son Kiko Femenía y Theo.
Rodrigo Ely ha sido el noveno defensa que ha utilizado Pellegrino esta temporada, ya que Einar no ha llegado a debutar. El serbio Pantic se marchó en el mercado de invierno al Dinamo de Kiev y el club contrató al ítalo-brasileño Rodrigo Ely, cedido por el Milan. El espigado central ha dado un buen rendimiento y ha acabado como titular la temporada.
Seguramente el mejor central ha sido el maño Víctor Laguardia, que ha cuajado una excelente temporada y ha alcanzado los 100 partidos como alavesista. Lo peor ha sido su lesión de ligamentos en Las Palmas a finales de abril y su posterior recaída que le mantendrá alejado de los terrenos de juego por lo menos hasta el mes de diciembre. También el joven Einar ha pasado por algo parecido, porque tuvo una lesión similar en Irún en el mes de enero mientras jugaba un partido de Copa Federación con el filial.
Feddal y Alexis también han dado un buen rendimiento, desde su experiencia en Primera. El marroquí ha sido titular en más ocasiones, normalmente junto a Laguardia, pero el malagueño también ha cumplido cuando ha tenido la oportunidad de jugar.
En cuanto a los laterales, sin duda hay que destacar a Theo y a Kiko. El lateral marsellés cedido por el Atlético ha sido una de las grandes revelaciones de La Liga y en Vitoria siempre serán recordadas sus cabalgadas y sus dos golazos al Athletic y al Barcelona en la final de Copa.
En cuanto al lateral alicantino, hay que destacar que se ha adaptado perfectamente a un puesto al que no estaba habituado y ha sido uno de los jugadores importantes del equipo. Raúl García y Vigaray han sido unos buenos suplentes, y el madrileño es una apuesta de futuro del club, ya que es el único de los cuatro con contrato en vigor.