Mestalla se volvió a vestir de gala para vivir toda una final por el ascenso a segunda división del fútbol español. El filial del Valencia recibía en el coliseo blanquinegro al Albacete Balompié, un histórico que quería volver a la élite a costa del sueño de los chavales de Curro Torres.
El técnico del Mestalla repitió el mismo once que consiguió la clasificación en la Nueva Condomina y Aira puso sobre el verde a su once de gala, en el que destacaba Carlos Delgado, que volvía al estadio que le vio debutar en la UEFA Champions League.
El Alba se lleva un duelo igualado
Comenzó el choque con mucho ritmo con un Mestalla que proponía mucho más que su rival, que se limitaba a defender de forma sólida y buscar algún contragolpe, lo que le permitió gozar de las primeras acciones de peligro de la primera mitad, a pesar de que ninguna llegaba a tener claridad.
Llegando a la media hora de partido, Eloy Gila finalizó una jugada nacida en los pies de José Fran desde la banda izquierda y anotó el primer tanto del partido, poniendo a los manchemos por delante en el electrónico.
A partir del tanto de Gila, el Mestalla comenzó con su monólogo, al que le faltaban ocasiones de gol, excepto la que tuvo Alberto Gil, que fue la más clara para los locales en la primera mitad. El extremo caracoleó dentro del área hasta que sacó el zarpazo pero su disparo golpeó en la red por fuera.
El Mestalla no pudo con la muralla manchega
En la segunda mitad, el duelo siguió el mismo guión con el que acabó la primera, a diferencia de que a partir de la vuelta de vestuarios, los jugadores del Albacete tenían la consigna aprendida de que el tiempo no debía correr, por ello, los tirones y dolores musculares se hicieron frecuentes durante los segundos cuarenta y cinco minutos.
A los pocos minutos de la reanudación, Rafa Mir tuvo una ocasión muy clara tras una gran jugada personal, pero su disparo golpeó en la madera.
El filial valencianista continuó intentando lograr la igualada que le llevara al Carlos Belmonte con un resultado relativamente favorable para la vuelta. Sin embargo, los pupilos de Curro Torres no estuvieron acertados de cara a portería, y eso que lo intentaron con mucha frecuencia, sobre todo un activo y excitado Nacho Gil, que fue quien conducía los ataques del Valencia Mestalla, pero sus oportunidades no se tradujeron en gol.
El conjunto manchego esperaba atrás, intentando aprovecharse de los huecos que el filial, volcado en campo contrario, dejaba en defensa, pero los de Aira no tuvieron acierto en los metros finales a la hora de dar el último pase. El final del encuentro vino con polémica, pues la afición local reclamó enfurecida un posible penalti sobre Nacho Gil.
Finalmente, el marcador no sufrió ningún movimiento más y todo se decidirá en el Carlos Belmonte en el encuentro de vuelta, pese a que los manchegos arrancarán ese partido con ventaja gracias a la victoria en el Estadio de Mestalla.