No existe, ni ha existido nunca, ningún jugador que haya pisado el fútbol español mejor que Messi. Al menos, según el Centro de Investigaciones de Historia y Estadística del Fútbol Español (CIHEFE). El astro argentino encabeza una larga lista de 9.280 jugadores, entre los cules se encuentran 854 porteros. Este es el número de futbolistas que han jugado en la máxima categoría del fútbol español.
El estudio realizado se basa únicamente en los números, entre los cuales residen los minutos jugados, los goles anotados o las expulsiones. José Antonio Ortega ha sido el investigador encargado de realizar dicho estudio que ha concluido con Messi en la cima de la historia del fútbol español.
Lionel comparte el podio con dos jugadores españoles ilustres como son Raúl González, exjugador del Real Madrid; y César Rodríguez, antiguo integrante de la plantilla del Barça. El '10' del conjunto catalán suma un total de 545 puntos, según los parámetros utilizados por Ortega, mientras que Raúl se queda con 528 y César, con 524. Para completar el top 5 la puntuación ya baja de los 500 puntos, con Zarra en la cuarta posición (493 puntos) y el exbarcelonista Quini en la quinta (488 puntos).
Cabe destacar, también, que Messi es el único jugador que sigue en activo de los diez futbolistas que encabezan esta clasificación, tenemos que bajar hasta la posición número 17 de esta lista para encontrar a otro futbolista que siga corriendo por los campos de España, como es Cristiano Ronaldo. Dentro de los 20 primeros jugadores, por otro lado, se encuentran cuatro futbolistas culés, a los tres ya nombrados dentro del top 5 se le añade Jose Mari Bakero en la vigésima posición.
El CIHEFE magnifica así la opinión que muchos aficionados del futbol comparten, la opinión de que no ha existido nunca un jugador de fútbol tan determinante en el panorama nacional como es Leo Messi.