El verano futbolístico no se detiene, se siguen sucediendo las competiciones a nivel continental, especialmente las de las categorías inferiores. En este caso el turno es para las selecciones sub-19 femeninas que buscan un nuevo campeonato de Europa. Ocho son las participantes que buscarán la gloria en la capital norirlandesa, Belfast. Entre las participantes, por supuesto, se encuentra España y además está encuadrada en el grupo A, junto a Irlanda del Norte, Alemania y Escocia. Por su parte el grupo B lo completan Francia, Holanda, Italia e Inglaterra.
El europeo da comienzo el ocho de agosto, día en el que se disputará íntegra la primera jornada, con tres partidos a las 16:00 horas, Italia – Inglaterra, Francia – Holanda y Escocia – Alemania. Ya para las 20:00 horas, queda el debut de la anfitriona en el Windsor Park de Belfast, lo que coincide claro está con el debut de la selección Española, un Irlanda del Norte – España para arrancar el europeo.
Dicho campeonato es más importante aún que el del pasado año y la razón de porque es así es sencilla. Como cada año impar en el que se disputa el europeo, como lo es este 2017, el campeonato es clasificatorio para el Mundial sub-20 del año siguiente. Por lo tanto dicho torneo gana en importancia y muchas selecciones centran sus objetivos en conseguir la clasificación para dicho Mundial que pasa por estar en semifinales.
España
La selección española femenina sub-19 es entrenada y dirigida por Pedro López. Una selección que arrastra una mala racha en esta competición, no en cuanto a juego, ni mucho menos en cuanto a presencias en fases finales pero a diferencia de otras categorías inferiores a España se le resiste este campeonato sub-19, donde solo ha conseguido un entorchado, en 2004 en Finlandia.
Sin embargo, en los últimos años, siempre que ha disputado la fase final España se ha colado siempre en la final aunque el resultado ha sido negativo, ya que España ha llegado a cuatro de las últimas cinco finales y las ha perdido todas. Ante Francia en Eslovaquia 2016, ante Suecia en Israel 2015, ante Holanda en Noruega 2014 y de nuevo ante Suecia en Turquía 2012. A esto hay que sumarle una nueva derrota en la final, aunque en este caso ya queda lejos fue ante Alemania en Francia 2000. Esta especie de maleficio que de momento deja a España con seis presencias en finales y un solo título.
Por lo tanto uno de los objetivos de España, siempre favorita a pesar de las continuas derrotas, es romper ese mal fario que le acompaña e intentar ampliar ese casillero que luce con un campeonato, cinco segundas posiciones y un cuarto como mejores resultado un palmarés para malo, pero siempre con la espina de las finales perdidas.
Para asaltar la victoria y buscar la clasificación al Mundial de Francia, Pedro López ha convocado a un grupo de 18 futbolistas, algunas con experiencia previa en el campeonato. Un grupo con enorme talento, donde el Athletic Club de Bilbao manda con cuatro chicas en el grupo seguido por el Atlético de Madrid y el FC Barcelona con tres.
Un grupo que contará con experiencia en la primera división española, y en la que destacan jugadoras de la talla de Patricia Guijarro del FC Barcelona que aportará calidad al ataque español y espera contribuir a los goles que marque Lucía García jugadora del Athletic, máxima goleadora de la fase de clasificación con once tantos. España también se encomendará a la dirección de Ona Batlle, la jugadora del Barça que será una de las jugadoras a seguir del torneo continental por su enorme calidad.
También destacan en el grupo las gemelas Noelia y Natalia Ramos Álvarez, canarias de Tenerife que juegan en la UD Levante. Jugadoras con experiencia, a pesar de su corta edad, en la Liga Iberdrola que actualmente juegan en uno de los equipos más competitivos de España. Además la página oficial de la selección española (SeFutbol) las presenta al público en el siguiente vídeo.
En cuanto a la preparación del torneo, España ha realizado una fase de clasificación impoluta, espectacular. Ganando los seis partidos, tres correspondientes a la primera fase y tres correspondientes a la ronda élite. Además sólo ha recibido dos goles en dicha fase de clasificación, por el contrario ha anotado un total de 39 goles en los seis partidos, lo que le da una media de 6,5 goles por partido, cifra en la que ha ayudado mucho el 18-0 con el que abrían la primera fase ante Letonia.
También la selección ha preparado muy bien el torneo en los entrenamientos en la semana previa a viajar a Belfast. Todo bajo la atenta mirada de un Pedro López que declaraba antes de viajar que el objetivo de la selección es estar en el Mundial y una vez conseguido soñar es gratis e intentar llegar lo más lejos posible. Aquí se puede ver la preparación de las chicas de la sub-19 con el vídeo de Sefutbol.
Irlanda del Norte
La selección norirlandesa dirigida por Alfie Wylie, participará en el que será su primer europeo, una clasificación que la ha obtenido gracias a que es el país anfitrión del torneo. Una selección de mucho menos nivel competitivo al resto que se encontrará España en el camino a la conquista, sin embargo en un europeo todo es diferente y las victorias cuestan mucho más. Además Irlanda del Norte juega en casa y en ese debut en Belfast tratará de dar buena imagen y de brindar una victoria a sus aficionados.
España e Irlanda del Norte se vieron las caras por última vez en la ronda élite de clasificación para el último europeo, donde las chicas de Pedro López golearon a las norirlandesas por 7-1. A esto hay que sumar que las norirlandesas han perdido sus últimos cinco partidos, tres amistosos ante Estados Unidos por 3-0, ante Inglaterra 5-0 y ante Francia 4-0 y dos de clasificación para la última Eurocopa, ante Italia 3-0 y el ya mencionado 7-1 ante España.
La selección del país perteneciente al Reino Unido cuenta con una selección más joven que el resto con varias jugadoras que aun no tiene los 19 años. Entre todas destaca la centrocampista Louise McDaniel, que fue la capitana de la sub-17 la temporada pasada, y pese a solo tener 17 años, ya ha dado el siguiente paso. McDaniel, una extremo rápida y con mucho talento, disfruta del uno contra uno y siempre busca el balón. Debutó con el Linfield en junio de 2014 con tan solo con 14 años.