Decidido. Así salió el Hércules en busca de un tempranero gol que encarrilase su pase a la tercera ronda de la Copa del Rey y estar así a tan solo un paso de recibir en el Rico Pérez a un equipo de Primera División inmerso en competiciones, aquellos que no hace mucho pisaban el feudo alicantino semana tras semana en sus encuentros en la máxima categoría del fútbol español.
No había transcurrido ni medio minuto de partido cuando el Hércules dispuso de su primera acción de peligro. Carlos recibió un pase filtrado y conectó un potente disparo con pierna izquierda, que encontró la buena respuesta de Simón.
Tras diez minutos en los que los locales controlaron el esférico y los visitantes se refugiaron bien colocados en su campo, la segunda oportunidad reseñable tuvo los mismos protagonistas. A Simón, meta lorquino, se le escapó el balón tras un centro lateral. Carlos recogió el esférico en la frontal de la pequeña, sin oposición alguna entre él y el gol, pero, incomprensiblemente, envió su remate por encima del travesaño.
Igualdad sobre el césped
Con el paso de los minutos y tras este mayúsculo susto, el Lorca Deportiva fue igualando las fuerzas. Prueba de ello son los tres acercamientos con los que inquietaron, en mayor o menor medida, la meta de Iván. Primero fue Pedro quien golpeó directamente una falta desde el pico derecho del área y obligó a que el meta herculano atajara el balón en dos tiempos. Más tarde, en el 24, Rocha da Silva cabeceó alto un saque de esquina. Tres minutos después fue Roldán quien probó suerte desde la distancia con un potente disparó que se marchó desviado por encima del travesaño.
El último tramo de la primera mitad tuvo, de nuevo, tinte alicantino. El Hércules gozó de mayor profundidad por la banda derecha gracias a las internadas de los Nieto. Juanjo, el lateral, y Miguel Ángel, el extremo, buscaron insistentemente la línea de fondo desde donde sirvieron centros que no encontraron rematador. Todo ello provocó que el electrónico reflejase el empate inicial al término de los primeros cuarenta y cinco minutos.
Movió el banquillo Manuel Palomeque en el descanso. Pedro, que había visto amarilla en la primera mitad, se quedó en los vestuarios. Su lugar lo ocupó Mawi. Pese a ello, el arranque de la segunda parte siguió la tónica del tramo final del primer acto. Protagonismo blanquiazul, que llevaba el peso del ataque por banda derecha, pero sin que este dominio cristalizase en reseñables ocasiones de peligro.
Siviero buscó imprimirle mayor mordiente a su ataque dando entrada al alcoyano Juli, el faro del Hércules en este inicio de temporada. Poco después quien saltaría al césped sería otro emblema blanquiazul, Chechu Flores. Entre ambos cambios, sin embargo, tres aproximaciones del Lorca Deportiva, todas ellas a balón parado. Dos cabezazos, uno tras una falta lateral y otro tras el córner posterior, asustaron a la afición herculana, que también suspiró de alivio cuando vio que la falta botada por Cidoncha no terminó, por escasos centímetros en el fondo de las mallas de la meta de Iván.
Final trepidante
El Lorca se estiraba y creía. Y creyó más cuando se quedó en superioridad numérica tras la expulsión de Miñano. Pero justo en ese momento, llegó el mazazo local. Juli finalizó magistralmente un mano a mano ante Simón para adelantar al Hércules en el minuto 84. Pero el Lorca Deportiva se rehízo con vehemencia del golpe e igualó la contienda en el 89 merced a un cabezazo de Mawi tras un centro desde la derecha. Partido al tiempo extra.
El inicio de la prórroga deparó el común tanteo y respeto inicial. La igualdad que reflejaba el marcador también se plasmó sobre el césped cuando N'Diaye vio la segunda amarilla y enfiló camino de vestuarios antes de tiempo. En el 10 contra 10, el Hércules pareció imprimirle mayor ritmo al choque sobre todo con el fútbol que salía de las botas de Chechu y Juli. En una internada, Chechu fue trabado dentro del área y el árbitro señaló la pena máxima. No perdonó el propio Chechu Flores y en el minuto 101 volvió a adelantar a los locales.
El Hércules trató de dormir la segunda parte de la prórroga con oficio y buscó sentenciar al contragolpe. El segundero corría ante el desespero de un Lorca Deportiva que había creído en dar la sorpresa durante gran parte del encuentro, pero al que el paso de los minutos también le había lastrado el físico. Pese a sus intentos finales, el Lorca Deportiva dice adiós a la Copa y el Hércules deberá superar una eliminatoria más antes de cruzarse con los grandes.
