A principios de semana saltó la sorpresa en Martiricos, en concreto, el martes se dio a conocer una noticia que fue tan sorprendente, como poco esperada, el propietario del club, Abdullah Al-Thani, decidió despedir a Francesc Arnau, hasta entonces responsable de la confección de la plantilla blanquiazul, debido a la mala situación que atraviesa el club (colista de primera división con tan solo un punto).

La sorpresa entre los aficionados boquerones fue aun mayor cuando se dio a conocer el nombre del sustituto del exportero catalán, Mario Husillos, quien vuelve al club por tercera vez, en esta ocasión procedente del Olympiacos griego.

Comienzo como director deportivo

En diciembre del año 2015 Arnau, que hasta entonces era responsable de la cantera, comenzó a ejercer el cargo de director deportivo, sustituyendo precisamente a Husillos, quien había sido despedido, junto a Vicente Casado, por el Jeque.

Entre los fichajes más destacados de Arnau en el mercado de invierno de la temporada 2015/16 sobresalen Chory Castro, procedente de la Real Sociedad, Atsu, del Chelsea y Federico Ricca, que vino del Danubio. Otros fichajes del director deportivo catalán que tuvieron menos protagonismo fueron Cifu, del Elche y Uche, quien vino cedido del Tigres.

También fue capaz de “deshacerse” de algunos jugadores como Fabio Espinho (al Moreirense) y Rescaldani (al Quilmes). Aunque fue protagonista también en la polémica venta de Amrabat al Watford inglés.

Siguientes temporadas

En el verano del 2016, el Málaga realizó una inversión que rondó los diez millones de euros. Se fichó a jugadores como Keko, procedente del Eibar, Michael Santos, de River Plate, Koné, quien llegó del Olympique de Lyon y el nuevo entrenador, Juande Ramos, que vino a suplir la marcha de Javi Gracia al Rubin Kazan.

A coste cero llegaron Jony, Kuzmanovic, Sandro, Diego Llorente y Boyko.

Lo más traumático de esta etapa fueron las numerosas salidas, 20 en total. Dejaron de formar parte de la entidad Filipenko (Maccabi de Tel Aviv), Roque Santa Cruz (Olimpia), Rescaldani (Nacional de Medellín), Raúl Albentosa (Deportivo de la Coruña), Mastour (Zwolle), Boka (Sion), Duje Cop (Sporting de Gijón), Espinho (Boavista), Ochoa (Granada), Pol (Granada B), Uche (Nástic de Tarragona), Atsu (Newcastle) y Tissone, que se quedó sin equipo.

También cabe destacar la contratación de dos entrenadores tras la dimisión de Juande Ramos. En un momento en el que equipo no conseguía ganar en liga, llegó un hombre de la casa, Marcelo “Gato” Romero, quien no pudo revertir esta situación, por lo que fue sustituido por Míchel, que se encontraba sin equipo.

En el mercado veraniego de la temporada 2017/18, el Málaga sufrió un duro revés, puesto que sufrió la marcha de jugares de habían sido clave en la pasada campaña. Abandonaron el club: Sandro, que se fue al Everton, Camacho, quien ya tuvo en la temporada anterior ofertas de la Premier, se decantó por el Wolfsburgo y Pablo Fornals, que inesperadamente acabó en el Villarreal.

La política de fichajes que emprendió Arnau en este mercado de fichajes fue la de traer numerosos futbolistas a bajo coste, para intentar suplir las numerosas bajas. Llegaron: Roberto (Espanyol), Baysse (Niza), Adrián (Eibar), Andrés Prieto (Espanyol), Borja Bastón (Swansea), Juankar (Braga, tras un trueque con Ricardo Horta), Gönen (Galatasaray), Kuzmanovic (Basilea), Cecchini (Banfield), Diego González (Sevilla Atlético), Rolón (Argentinos Juniors) y Rolán (Girondins).