El Villarreal ya conoce rival para los dieciseisavos de final de la Europa League tras pasar la fase de grupos como primero de grupo, algo que no ocurría desde 2011 con Juan Carlos Garrido como inquilino del banquillo amarillo. Se trata del Olimpique de Lyon del jugador cedido por el Real Madrid Mariano. Los horarios de esta atractiva eliminatoria ya se conocen, la ida se jugará en el Groupama Stadium a las 21:05 horas, mientras que el encuentro definitivo de vuelta se disputará en el Estadio de la Cerámica una semana después a las 19:00.
Lo cierto es que no ha sido un sorteo demasiado benévolo para los intereses amarillos, como viene siendo habitual en los últimos años cuando se llega a esta eliminatoria, buena prueba de ello han sido los rivales en las últimas tres ediciones: Sevilla, Nápoles y Roma el año pasado. El conjunto francés además de por su potencial en cuanto a plantilla, será un duro rival debido a que la final se jugará en su estadio, algo que sin duda alguna dará una motivación extra al equipo galo.
Al ser preguntado a Javi Calleja por su opinión respecto a esta eliminatoria, el técnico madrileño considera positivo jugar la vuelta en el Estadio de la Cerámica: "Me gusta jugar la vuelta en casa . Allí hay que tratar de marcar en lo que será un parado vistos, bonito. Somos dos equipos con propuesta ofensiva y trataremos de salir sin ningún tipo de complejos".
Al faltar todavía dos meses para que se dispute la eliminatoria, se puede decir que este doble enfrentamiento destaca por su igualdad. Es evidente que la clave estará en quién llegará mejor a mediados de febrero, pero a día de hoy es difícil catalogar un favorito, aunque el hecho de jugar la vuelta en casa le otorga una ligera ventaja al Submarino.