El Athletic Club de Bilbao es el próximo rival de la Real en Liga. Un derbi vasco en San Mamés, donde se enfrentarán dos equipos en diferentes dinámicas. El equipo entrenado por el Cuco Ziganda llega tras con la moral por las nubes tras la victoria contra el Levante en el Ciudad de Valencia. La Real quiere ganar en el estadio del eterno rival para despejar la crisis en la que está y conseguir tres puntos para acercarse a los puestos europeos.

Puntos fuertes del Athletic

  1. El bloque que forman es uno de los puntos a destacar, principalmente a nivel defensivo. Ha encajado 19 goles en Liga por 28 que ha recibido la Real. El sistema que plantea el entrenador navarro es de 4-2-3-1 con un doble pivote de contención y músculo con Vesga y Mikel Rico o San José en lugar de contar con un futbolista de corte más ofensivo, para buscar la portería contraria partir de la posesión del balón como lo hacía Valverde.  La lesión de Beñat ha condicionado la forma de jugar del Athletic, y Vesga un jugador más físico ha ocupado su posición en el once. Sin embargo, el centrocampista vitoriano a pesar de ser defensivo y ofrecer más su versión de trabajador, es un jugador con visión de jueg y llegada de segunda línea.
  2. Las jugadas a balón parado son una de las amenazas para los realistas. Los vizcaínos trabajan en los entrenamientos las faltas indirectas y los córners, principalmente, porque cuentan con grandes lanzadores como Iñigo Córdoba y Susaeta, y muy buenos cabeceadores Aduriz, Raúl García, Laporte, Unai Núñez y Vesga. Los centrales suben regularmente a rematar en los córner y las faltas y tienen capacidad para el juego áereo, y Aritz Aduriz y Raúl García son hombres de área que pelean y rematan cada balón que les llega.
  3. La intensidad con la que compite en su campo, y la presión adelantada. Para el juego de la Real enfrentarse a un equipo que junta las líneas es complicado, y para ello tendrán que estar atentos en defensa y aprovechar las ocasiones que tiene para no dejar ventaja al Athletic, porque en su estadio si fallas, ellos ponen una marcha más y al final consiguen su objetivo de estar unidos y concretar los córners o una jugada aislada en goles.
  4. Los centros laterales: los laterales son muy importantes en el Athletic. Al tener a un delantero rematador como Aduriz, Lekue o De Marcos, y Balenziaga son ofensivos y centran al área en varias ocasiones durante el partido. Tienen vocación ofensiva y se suman a los extremos para ofrecer ayudas en la elaboración del juego y las llegadas a la portería contraria.
  5. La velocidad de Iñaki Williams: Iñaki Williams ha dado un paso adelante en el equipo. Es el jugador más desequilibrante y explosivo del Athletic, y su velocidad es uno de los problemas al que tendrán que hacer frente los de Eusebio. El atacante bilbaíno es un quebradero de cabeza para el lateral que le defiende, en este caso será Alberto de la Bella con la colaboración de sus compañeros el que tendrá que parar a la pantera de los leones. Williams no sólo es rápido sino que tiene gol, y  esta temporada lleva ya tres goles en Liga, es el segundo máximo goleador del equipo junto con Raúl García.
  6. La garantía y seguridad de tener a un portero internacional. Kepa Arrizabalaga es uno de los nombres propios del Athletic esta temporada. El guardameta de Ondarroa pretendido por el Real Madrid, puede jugar uno de sus últimos derbis con la camiseta del Athletic. Kepa es un seguro de vida y se ha convertido en portero internacional con la selacción absoluta española, sus paradas han significado puntos para los rojiblancos y es uno de los mejores porteros de La Liga Española.