Su época en el fútbol inglés finalizó cuando descendió a la Championsip, segunda división inglesa. Hasta entonces tuvo un rol secundario en el que empezó siendo titular, llegando a encadenar 5 titularidades, pero debido a los malos resultados del Sunderland y la poca predisposición suya por ayudar al equipo, el entrenador decidió ir sustituyéndole hasta llegar a jugar un total de minutos 99 en 9 partidos. Con el Sunderland disputó un total de 15 encuentros en 2017 llegando a ganar un único partido, empatar cuatro y perder los últimos diez restantes. El belga no se encontraba cómodo en el fútbol inglés y decidió cambiar de aires, algo común en un joven Januzaj que ya había jugado en Bélgica, Inglaterra y Alemania sin tener suerte en ninguna de sus etapas.

Un club para crecer

Después de las varias propuestas que tuvo encima de la mesa para elegir su futuro equipo y un proyecto en el que sentirse identificado, el acuerdo entre la Real Sociedad y el Manchester United se cerró por una cifra cercana a los 10 millones de euros por el mediapunta belga. Januzaj buscó en la Real, un club cercano y con objetivos, ideal para que el tipo de jugador que la Real había fichado pudiera crecer y volver a confiar en si mismo con el paso del tiempo. Asimismo, la llegada a La Liga puede que haya sido muy beneficioso para el estilo de juego del “mago” Januzaj, como se le conoce en Donostia. Al ser un jugador de calidad, que regatea y que necesita el balón, la Liga española se asemeja más a sus características, más que la Premier o la Bundesliga, además de fichar por un equipo que trata el balón como fuente principal del dominio del encuentro y como fin para conseguir la victoria.

Tras la llegada a Donostia, el joven belga se incorporó a las ordenes de Eusebio durante la pretemporada, pero no viajo junto al equipo al stage de Holanda. Tuvo que esperar hasta el cinco de agosto para debutar en un amistoso frente al Watford. Aun así, no apareció mucho en las primeras jornadas de La Liga debido a dos pequeñas lesiones que sufrió al comienzo de la temporada y que le impidieron conseguir un ritmo de partido adecuado como para completar un encuentro.

Poco a poco y aprovechando sus minutos con varios destellos de calidad y creando jugadas, tanto individuales como colectivas, ha ido ganándose la confianza de Eusebio. Y es que sin contar los partidos que se ha perdido por lesión, ha sido convocado a 24 partidos de los cuales ha jugado una media de 65 minutos en un total de 16 partidos, el técnico vallisoletano no optó por el mediapunta en los otros ocho restantes. En estos 24 partidos oficiales con la Real Sociedad, tanto en Liga como en Europa League, ha conseguido un total de dos goles. Más que las estadísticas, Januzaj ha creado en Anoeta y en la afición txuri-urdin un ambiente de ilusión por un fichaje tan prometedor. Quizás los aficionados también son conscientes que las características de La Liga y del club se asemejan a su estilo de juego y que, a partir de ahí, la magia del belga tendrá que aparecer tarde o temprano para ofrecer a la afición muchas alegrías.

De Vela a Januzaj

Carlos Vela no estará de vuelta a los entrenamientos después de las vacaciones de Navidad debido a su fichaje por LA Galaxy de la MLS, es por eso que el belga esta llamado a que ocupe el lugar que deja el mexicano. El “mago” Januzaj como le conocen en Donostia, ha empezado a mostrar durante todos los encuentros que ha disputado este año en la Liga que es capaz de asumir el puesto de Carlos Vela por su facilidad a la hora de desequilibrar a sus rivales con sus regates y con una pierna izquierda tocada por una varita mágica capaz de dar asistencias y materializar goles, aunque no ha tenido la puntería y esa pizca de suerte como para subirlos al marcador. Tanto la afición como el club esperan de él, un jugador que pueda explotar a partir de enero tras haber tenido tiempo de situarse en San Sebastián y poder relacionarse y ser parte del grupo.

Debido al buen comienzo de temporada y tras mostrar un gran nivel en cada actuación, no ha pasado desapercibido para el seleccionador Belga, Roberto Martínez, quién le convocó para los partidos frente a Japón y México. Aunque no disputara ningún minuto en los dos encuentros, esta convocatoria es un mensaje positivo para el belga.