El FC Barcelona disputaba este jueves 4 de enero la ida de los octavos de final de la Copa del Rey, en Balaídos ante el Celta de Vigo. Este partido se presentaba con la no convocatoria de Messi, Suárez e Iniesta, con lo que Valverde iba a hacer jugar a los menos habituales.
El Celta, nuevamente, volvió a ponerle las cosas complicadas al FC Barcelona, que no logró pasar del 1-1, pese a tener bastantes ocasiones para salir victoriosos de tierras gallegas. El Barça no jugó su mejor partido, con un Celta que tuvo tramos muy buenos presionando y dominando incluso. Sin embargo, el conjunto de Valverde tuvo tramos buenos y de dominio también, y José Arnáiz aprovechó la primera ocasión para anotar su tercer gol con el primer equipo.
Ernesto no se marcha de Balaídos descontento, ni mucho menos, aunque reconoció que el FC Barcelona pudo ganar el encuentro, ya que los blaugranas tuvieron múltiples ocasiones para hacerlo. "Ha sido un partido disputado, con mucho ritmo desde el inicio, ellos han hecho una presión alta y arriesgando, llevando peligro en sus contras, pero nosotros también". "Después, ellos han ido cayendo y nosotros avanzando, en los primeros veinte minutos del segundo tiempo pudimos llevarnos el partido, pero no estuvimos acertados. Aun así, estoy contento con el trabajo del equipo", comentó.
Por lo tanto, con este empate a uno, todo queda totalmente abierto para la vuelta y el conjunto gallego irá a por todas a la Ciudad Condal. "El Celta irá al Camp Nou a jugársela, aquí no hay favoritos, todo está por decidir y nosotros sabemos del potencial del rival. El Celta tiene grandísimos jugadores. Lo demostró aquí y en el Camp Nou. Vendrán a jugársela y nosotros también. Les respetamos mucho y hay que estar precavidos”, dijo Valverde.
Rotaciones y oportunidad para los menos habituales
Lo que más destacó en la previa del partido fue, sin duda, el que Valverde dejara a Leo Messi, Luis Suárez y Andrés Iniesta fuera de la convocatoria. Esto hizo que el FC Barcelona saltara al terreno con los menos habituales y con José Arnáiz, del filial, en el once inicial y que fue de los mejores del encuentro. "Ha habido cambios con respecto al último partido de Liga, pero muchos de estos jugadores ya vienen jugando en algunos partidos y lo hacen bien. Cuando el entrenador toma una decisión así siempre es un riesgo; si pierdes es que has hecho muchos cambios... pero yo estoy contento con la plantilla que tengo y los jugadores han respondido bien", comentó el Txingurri.
Dembélé regresó y sustituyó a un gran Arnáiz
Este fue un partido especial para Ousmane Dembélé que, tras unos tres meses y medio lesionado y apartado de los terrenos de juego, volvió a disputar un partido de fútbol. El francés no destacó demasiado ni estuvo demasiado acertado cuando tuvo el balón en los pies, pero lo cierto es que no jugaba en su posición natural y tampoco jugó el tiempo suficiente, así que, sin más, su regreso es toda una gran noticia. "Quería que jugase en una posición más liberada de obligaciones defensivas, porque el partido estaba tenso, para que se fuera encontrando con el juego. Además, a Arnaiz el partido se le hacía largo porque el ritmo de Primera quizá sea excesivo", dijo Valverde sobre el francés.
Dembélé entró al terreno de juego sustituyendo a José Arnáiz, que, además de ser un jugador importantísimo para el filial, también destaca en la Copa del Rey, siendo el máximo goleador del primer equipo en la competición con 3 goles en su haber. Está claro que el delantero gusta al Txingurri, que habló sobre el manchego: "Arnáiz se desenvuelve bien en todo el ataque, tiene desparpajo y gol".