El sportinguismo sueña con hacer del 2018 su año, el del ascenso a Primera División. El mal ejercicio del 2017 tiene que quedar en el pasado para avistar con optimismo el futuro que les depara a los rojiblancos. 365 días de penurias que deben poner fin con una victoria contra el Córdoba, mediante tres puntos que den alas a los hombres de Baraja, deseosos de salir del pozo y encauzar su camino hacia los puestos de la zona noble de la tabla. Sin embargo, tampoco será un camino de rosas. Su rival de este sábado, el conjunto de Romero, viene de golear al Reus (5-0) en su campo, un último precedente que, aunque no le haya permitido salir de los puestos de descenso, augura una sufrida batalla en la tarde del Día de Reyes en El Molinón. La vuelta de Sergio devolverá al equipo gijonés parte de esa determinación que perdió desde su lesión en el mes de noviembre.
Guardiola, la estrella del 'califato'
A pesar de lograr una abultada victoria contra el Reus en el último partido del 2017, la temporada del Córdoba está siendo de alto voltaje. En plena crisis deportiva, por su ubicación en puestos de descenso, e institucional, por la más que próxima venta del club, hay un hito de esperanza que está tirando del carro del equipo a base de goles e ímpetu. Sergi Guardiola, máximo anotador del conjunto blanquiverde, es la única nota positiva del bando cordobés en lo que va de temporada.
Sus once dianas en 18 partidos han sufragado las prestaciones ofensivas de los suyos. Un delantero veloz, ágil, con un perfil muy similar al de Michael Santos, que llega enrachado a Gijón después de marcarle un hat-trick al Reus en el Nuevo Arcángel. Su capacidad goleadora será el mayor peligro al que se tendrá que enfrentar la zaga sportinguista, que supondrá una constante durante los 90 minutos.
El retorno del 'káiser' rojiblanco
Después de dos meses desde su lesión, vuelve la brújula del equipo gijonés, el hombre que se ha encargado de sustentar el juego sportinguista durante las últimas temporadas. Lesionado en el calentamiento previo al enfrentamiento contra el Real Valladolid, Sergio Álvarez vuelve a escena para ayudar a su equipo en la cosecha de los tres puntos.
Su presencia apunta a la titularidad, acompañado de Álex Bergantiños y Nacho Méndez, intocables hasta el momento con Rubén Baraja. Su vuelta será clave, ya que su aportación defensiva, además de su capacidad para oxigenar el juego, convierten al avilesino en una pieza vital para el equipo rojiblanco. Desde su ausencia, el Sporting tan solo ha sido capaz de sumar una victoria, acompañada de un balance negativo de cuatro derrotas y dos empates.
Convocatorias
A pesar de la vuelta de Sergio, son varios los efectivos que aún siguen aquejados de sus respectivas lesiones. Hombres como Roberto Canella, Alberto Lora o Álex López se perderán el encuentro de este sábado, situación que ha abierto la puerta a varios jugadores del filial, muy presentes en las dos listas que ha realizado Rubén Baraja. Entre los seleccionados, cabe destacar la presencia del lateral del Sporting B, Carlos Cordero, que entra por primera vez en una convocatoria con el primer equipo. Por otro lado, Quintero, Xandao, Rachid y Borja Viguera han vuelto a quedarse fuera, agravándose su escasa participación en los planes de su entrenador.
Para la cita, Rubén Baraja ha formado una convocatoria de 18 jugadores: Mariño, Álex Bergantiños, Barba, Sergio Álvarez, Michael Santos, Carlos Castro, Carmona, Mariño, Rubén García, Isma López, Scepovic, Pablo Pérez, Moi Gómez, Álex Pérez, Calavera, Nacho Méndez, Juan Rodríguez y Cordero.
Por su parte, el Córdoba también ha hecho oficial su convocatoria para el enfrentamiento en El Molinón. Hasta tierras gijonesas se desplazará una expedición de 18 jugadores compuesta por Marcos Lavín, Kieszek, Caro, Vallejo, Aguza, Edu Ramos, Javi Lara, Jona, Alfaro, Javi Galán, Sergi Guardiola, Loureiro, João Afonso, Fernández, Caballero, Jovanovic, Markovic y Aguado. El entrenador del conjunto cordobés, Jorge Romero, podrá contar con toda su plantilla, a excepción de Stefanovic, que está en Serbia para solucionar problemas con el visado, razón por la que viajará el portero del filial, Marcos Lavín.
Posibles onces iniciales
