Valencia y Girona se citan en Mestalla por primera vez en su historia, dos equipos que hasta el momento están realizando una temporada excelente. Una temporada más que ilusionante debido a las aspiraciones de ambos equipos al inicio de la temporada.
A falta de dos partidos para acabar la segunda vuelta, el Valencia, aunque haya aflojado estas últimas jornadas, se encuentra en una privilegiada tercera posición con 34 puntos. Pese a que ya le queda lejos el liderato, está a dos puntos del segundo, el Atlético de Madrid mientras que por detrás se encuentra el Real Madrid con 31 puntos.
El equipo catalán se encuentra cómodo en décima posición, con 23 puntos, a cuatro puntos de los puestos europeos y a ocho del descenso.
La única vez que Valencia y Girona se enfrentaron fue en la primera ronda de la Copa de la temporada 1978/1979, el equipo che acabó pasando de ronda.
La ansiedad no debe pasar factura
Tras los malos resultados, el equipo che evidenció que necesitaba refuerzos, no porque el grupo de jugadores que esta hasta el momento no sería capaz de seguir en la línea del equipo esta temporada, sino porque, se necesitan recambios de garantías para tener rotaciones debido al cansancio y la presión. Dos factores que irán aumentando a lo largo de los meses que restan de competición. Por eso, la directiva ya ha movido ficha en este mercado de invierno y ha conseguido la incorporación de Luciano Vietto, procedente del Atlético y que juega en la posición de delantero. El fichaje se ha realizado en calidad de cesión hasta final de temporada, con una opción de recompra que ronda entre los 13 y 15 millones de euros si el Valencia así lo desea. El equipo también está buscando otros refuerzos como Sandro Ramírez o alguna incorporación en defensa.
Debido a los problemas físicos de Zaza y que sólo había tres delanteros para lo que restaba de temporada, el Valencia ha hecho bien de fichar a otro delantero. Además, un delantero que puede adaptarse muy bien al juego que Marcelino tiene en mente. El que el Valencia ya ha demostrado muchas veces: esperar atrás para salir a la contra y matar al rival.
Entre el encuentro de Copa frente a Las Palmas y los cuatro últimos de Liga, el conjunto che llega al partido con sólo una victoria en los últimos cinco partidos. En la competición liguera, ha salido derrotado en tres de los cuatro partidos, pero, en ninguno de ellos mostró ser inferior al rival, sino que fue debido a una falta de efectividad sumada al cansancio y también a la ansiedad quizá provocada por estar inmerso en una mala racha. Todo esto se hizo evidente en el partido frente al Villarreal, donde parecía que el equipo no tenía energía.
En el último partido, que era el primero del año para el Valencia, el equipo volvió a demostrar ciertas carencias en defensa, aunque en ataque pudo haber marcado más goles. Dispuso de 17 ocasiones, pero solo se llevó el premio en forma de empate. El partido correspondía a los dieciseisavos de final de la copa, por lo tanto, queda el partido de vuelta que se jugará en Mestalla.
Tras el parón navideño, el equipo querrá volver a conseguir los tres puntos y continuar todo lo conseguido en la segunda parte de 2017. Algo impensable para los aficionados a inicios de temporada.
Para el partido el equipo cuenta con la vuelta de Marcelino, pero con las ausencias de Montoya y Zaza por sanción, y Murillo y Carlos Soler por lesión. El italiano fue expulsado ante el Villareal y Montoya acumuló cinco tarjetas amarillas. También, están apercibidos para el partido, Gayà, Parejo, Kondogbia y Pereira. Por lo que si juegan y ven amarilla se perderían el próximo partido ante el Deportivo en La Coruña.
Buscar la estabilidad sin ninguna presión
El Valencia se va a enfrentar a un equipo realmente complicado. Tras un incio de temporada con muchos baches, el Girona, debido a los buenos resultados que ha podido conseguir, ha encontrado la estabilidad. El conjunto entrenado por Pablo Machín, ha entendido rápidamente la idea de jugar en primera y ha podido ganar al campeón de la última liga, el Real Madrid y también empatar frente al Atleti.
Al inicio de temporada, parecía que el principal problema del equipo era la defensa, porque en ataque el equipo catalán ha realizado bastantes goles, en total ha hecho 21 goles, pero ha recibido 26. Aunque ahora parece que Pablo Machín ha sabido encontrar un estilo de juego que ha llevado a la estabilidad del equipo y eso ha conducido a buenos resultados. Pero en el último partido, el Girona no estaba invitado en la fiesta que se había montado el Eibar en Ipurúa, en el último partido del año. El partido acabó con goleada por 4-1 de los vascos que realizaron un gran partido, ante un Girona que fue muy diferente al que se ha visto en toda la primera vuelta. De hecho, hasta ese partido el Girona no había recibido más de cuatro goles en ninguno de los partidos disputados.
Los principales peligros del Girona son Stuani y Portu, dos jugadores muy rápidos y que entienden muy bien la filosofía del entrenador. Para nada, el conjunto ché se va a encontrar ante un equipo difícil de batir. El Girona, sabe a lo que juega y tiene las ideas bastante claras. A Pablo Machín le gusta que su equipo salga con el balón jugado desde atrás y encerrar al rival, algo que puede beneficiar al Valencia debido al juego desplegado por los de Marcelino. Debido al planteamiento habitual de 3-5-1, el Girona suele plantear partidos muy ofensivos y eso le hace marcar goles pero dejar expuesta la defensa.
El juez del partido: David Fernández Borbalán
El encargado de dirigir el partido entre Valencia y Girona será David Fernández Borbalán. El árbitro de 44 años, del Comité de Árbitros de Andalucía es el segundo arbitro que más temporadas ha estado en Primera División por detrás de Undiano Mallenco. Fernández Borbalán arbitra partidos en la máxima categoría del fútbol español desde la temporada 2003/2004. Cuenta con una gran experiencia en ligas españolas, la copa, y competiciones europeas. Tambien en fases de grupos y fases finales de torneos nacionales e internacionales. Como la Europa League y la Champions y clasificaciones para la Eurocopa.
Esta temporada ha arbitrado ocho partidos con una media de seis tarjetas amarillas por partido y ninguna expulsión. Al Valencia le ha arbitrado una vez esta temporada, fue en la jornada 2. Cuando el Valencia se enfrentó al Real Madrid en el Bernabéu, el partido acabó en empate, 2-2.
Declaraciones de los técnicos
En el análisis previo al partido el técnico valencianista, Marcelino, ha advertido de la intensidad con la que juega el Girona, cosa que le ha llevado a conseguir 12 de 24 puntos fuera de casa. El equipo catalán solo ha perdido dos partidos lejos de su estadio.
También ha querido insistir en la necesidad de tener una continuidad en el juego durante los 90 minutos y que los malos resultados han sido debido a la falta de eficacia.
El técnico ha sido preguntado por Vietto, el último fichaje del equipo. Y ha dicho que "seguro que nos va a ayudar a mantener una mayor competitividad y eficacia en la zona de ataque". Respecto al nivel del jugador ha querido destacar que en el Atleti ha tenido poco protagonismo porque le ha faltado gol en momentos puntuales y eso es lo que le da confianza a un delantero.
Y en lo personal la han preguntado por el accidente que tuvo y ha dicho que ya se encuentra mucho mejor pero que todavía tiene leves molestias cervicales y está superando un momento mentalmente complicado.
El entrenador rival, Pablo Machín, analizando al Valencia ha dicho que intentarán minimizar sus virtudes que en su caso es intentar que no brillen sus delanteros y evitar las transiciones rápidas a la contra. Ha querido reconocer el mérito del Valencia de volver a lo más alto, después de dos años malos para el club.
En cuanto a su nivel dice que es gratificante ver que un equipo que acaba de ascender como el Girona haya realizado una primera vuelta tan buena. Tras una primera vuelta tan buena, dice que hay que ser ambiciosos, pero siempre desde la humildad y del sentido común. Su objetivo principal es llegar a los 42 puntos para poder mantener la categoría, eso a final de temporada ya sería un excelente, decía el entrenador del Girona.
Convocatorias
Valencia CF: Neto, Jaume, Vezo, Garay, Gabriel, Lato, Gayà, Nacho Vidal, Kondogbia, Maksimovic, Parejo, Andreas, Nacho Gil, Ferran, Guedes, Rodrigo, Vietto y Santi Mina.
Girona CF: Gorka, Bono, Bernardo, Juanpe, Ramalho, Maffeo, Mojica, Aday, Granell, Pere Pons, Timor, Portu, Borja García, Aleix García, Douglas, Olunga, Moreno y Stuani.
