El balón de la Liga Santander volverá a rodar este fin de semana. Tras el parón navideño, se reanuda la máxima competición y Málaga y Espanyol se encontrarán con el deber de sumar tres puntos que les den un poco de oxigeno para empezar bien el año en liga. Los andaluces, penúltimos en la tabla, necesitan sea como sea un triunfo que les permita salir de la parte baja. Los pericos volverán a jugar un lunes, horario en el que ya son expertos, pues con este llevaran siete partidos jugando fuera del fin de semana, quieren conseguir el reto de ganar lejos de su estadio y soñar con algo más que la permanencia.

Ganar o ganar

En el penúltimo lugar de la tabla, el equipo de Michel debe ganar para salir de los últimos puestos. Los andaluces llevan dos jornadas sin ganar y quieren empezar bien el año para olvidar el mal arranque de liga, donde suman tan solo once puntos. Así pues, Michel tiene el lunes una prueba de fuego, ya que el ambiente en Málaga está bastante crispado, pues solo han ganado tres partidos.

Sin lesionados, el lunes podría debutar en su segunda etapa en la Rosaleda Manuel ‘Colocho’ Iturra, incorporado en este mercado invernal. Además, uno de los pocos jugadores destacados del Málaga de este año es el portero Roberto Jiménez, cedido por el Espanyol. El guardameta no tiene la famosa ‘clausula del miedo’ y podrá estar bajo palos.

La asignatura pendiente de ganar a domicilio

El Espanyol visita al Málaga con ansias de conseguir el primer triunfo en campo rival. Tras 18 jornadas de liga, los pericos solo han sumado fuera de casa cuatro puntos, todos gracias a empates. Además, los blanquiazules tampoco han encadenado aún dos victorias seguidas y, tras ganar al Atlético en casa en la jornada pasada, podrían conseguirlo esta jornada en la Rosaleda. El triunfo ante el Atlético dio un poco de aire a los pericos y este es el camino a seguir para dejar atrás el mediocre comienzo de temporada.  

En liga el Espanyol se encuentra en tierra de  nadie, a cinco puntos del descenso y a siete de puestos europeos. Una victoria seria también una inyección de moral para la vuelta de copa el jueves, donde tienen que remontar ante el Levante si quieren seguir vivos en la competición.

Para el partido del lunes Quique Sánchez Flores cuenta con la baja de Óscar Duarte. El defensa se tuvo que retirar del terreno de juego en el partido de Copa y sufre una contusión meniscal. A pesar de que se trata de una lesión leve, obligará al entrenador a cambiar la pareja de centrales Duarte – Hermoso, utilizada en las ultimas jornadas. Probablemente David López vuelva al eje de la defensa y Quique introduzca algún cambio en en centro del campo.

Antecedentes

Con Quique Sánchez Flores en el banquillo, el Espanyol siempre ha sacado algo positivo en sus encuentros con el Málaga. La temporada pasada los pericos ganaron en la Rosaleda por la mínima, mientras que en el RCDE Stadium empataron a dos.

El historial reciente de encuentros entre Málaga y Espanyol es claramente favorable al Espanyol, pues los andaluces no ganan des de la temporada 2011 / 12. Teniendo en cuenta los últimos 18 encuentros, los pericos han ganado ocho, han empatado cinco y han perdido otros cinco.

Arbitrará Mateu Lahoz

El colegiado encargado de dirigir el encuentro será Mateu Lahoz, del Comité de Árbitros de la Comunidad Valenciana. Este arbitro, ya con experiencia en Primera División des del 2008, es también árbitro internacional. Mateu Lahoz tiende a no precipitarse con las amonestaciones y dejar jugar bastante.

A pesar de ello, los pericos han tenido alguna que otra jugada dudosa con este colegiado, pues probablemente muchos recuerden que este mismo arbitro dio por valido un gol a Messi en un derbi, habiendo fuera de juego previo de Luís Suárez. 

Posibles alineaciones

Pese a que amdos entrenadores podrian sorprender con cambios en el once inicial, las posibles alineaciones son: