España se enfrentará a Inglaterra y Croacia en la fase de grupos de la nueva Nations League. Aunque ha evitado estar en el “grupo de la muerte” con Alemania, Francia y Holanda, estas dos selecciones son dos “cocos”.
CROACIA
Este país es ya un viejo conocido. En la Eurocopa de 2016 ganaron a España por 1-2 lo que hizo que “La Roja” se enfrentarse en octavos a Italia que llevó a su eliminación. Es un equipo con mucho potencial con mucha representación en la Liga con Vrsaljko, Rakitic, Modric, Mandzukic, Kovacic...
Sus individualidades están fuera de toda duda pero no ha dado con el potencial colectivo. Desde 2012 han tenido cuatro seleccionadores: Bilic dejó su lugar a Stimac (2012-13), luego Niko Kovac (2013-15), le siguió Cacic (2015-17) y ahora Zlatko Dalic.
Los problemas internos han frustrado sus planes de igualar a lo que se conoció como la “generación de oro” que acabó en el tercer puesto en el Mundial de 1998 con Suker y Boban a la cabeza. Muchos de sus futbolistas superan los 30 años como Modric, Mandzukic, Corluka… y quizás, poco probable, tras el Mundial de Rusia la selección sufra una renovación. Relevos hay pero de la talla de los veteranos.
Si consigue armar su puzzle puede dar muchos problemas a Lopetegui. Pero es difícil juntar, con éxito, a tanto talento.
INGLATERRA
Se encuentra en el extremo de los croatas. Su nuevo entrenador, Gareth Southgate ha acometido una renovación brutal. Tras la retirada de Wayne Rooney se ha dado paso a los jóvenes liderados por Kane. El jugador que más goles marcó en 2017, actual Pichichi de la Liga inglesa y Bota de Oro está obligado a marcar las diferencias.
Rashford, Sterling, Stones, Alli respaladarán al “depredador”. En la clasificación para Rusia fueron uno de los equipos menos goleados recibiendo solo tres goles. Aunque la portería es una posición que preocupa y mucho. Joe Hart, guardameta titular, no está en su mejor momento, es suplente en el West Ham. Pickford y Butland pugnan por hacerse con su puesto.
Una defensa con seguridad y un ataque bestial no bastan para los ingleses que no acaban de encontrar su fútbol en la medular.
Dier y Henderson forman un doble pivote bastante seguro, pero no logran sacar el balón jugado. Contra Brasil se vio esa falta de juego. Consiguieron empatar pero no inquietaron la portería rival.