El escenario culé acoge esta semana la ida de las semifinales de la Copa del Rey. El Valencia visitará el Camp Nou una vez más en competición copera y en la misma fase de la disputa por el título. Ambos conjuntos han llegado hasta esta emocionante batalla por conseguir llegar a la final, pero en Liga, los chés tampoco andan muy por debajo de líder blaugrana, situándose en el tercer puesto.
Remontar y remar
Los de Valverde siguen con su racha de imbatibilidad en Liga y dispuestos a alargarla durante muchos más partidos. A pesar del complicado partido ante el Alavés el pasado domingo, los culés lograron sacar la victoria cuando Messi y Suárez entraron en acción para remontar un duelo bastante disputado con el Glorioso.
En Copa, el viento tampoco soplaba a favor del Barcelona en el primer partido de cuartos. El Espanyol logró poner la eliminatoria a su favor en la ida por la mínima, acabando con su gran suma de partidos sin caer. No obstante, los de la Ciudad Condal han demostrado más de una vez de lo que son capaces, y calidad tenían de sobra para remontar y pasar a la siguiente ronda, tal como sucedió. La primera mitad les bastó a los blaugranas para poner el 2-0 en el marcador y mantener el resultado para acabar en el bombo del sorteo.
Leo Messi y Luis Suárez, imparables
Dejando a un lado la lucha copera, hay que destacar el gran papel del argentino y el uruguayo en el ataque de los de Valverde. "Sumar y no parar" parece ser el lema de los dos delanteros, el arma letal del Barcelona. Siempre han tenido una conexión especial que se notaba con la presencia de Neymar. No obstante, con la salida del brasileño, las cosas siguen sin cambiar entre los dos, demostrando su gran conexión tanto en el terreno de juego como fuera de él, influyendo en el impecable juego del Barça y sumando 16 goles esta temporada y 7 asistencias.
Muchos dudaban de Suárez, pero el uruguayo es más de demostrar como ha hecho hasta ahora. La magia sudamericana ha estado presente en cada partido desde que se enfrentaron al Real Madrid, pues ambos han marcado en todos los encuentros de Liga desde ese momento (ante Levante, Real Sociedad, Real Betis y Alavés).
Un Valencia renovado
El conjunto de Marcelino nada tiene que ver con la cara mostrada por los valencianos en la temporada pasada. Situados en puestos de Champions, dos puntos por encima del Real Madrid (que tiene un partido pendiente) y seis puntos por debajo del Atleti. Los chés tendrán que dividir las fuerzas en ambas competiciones para esta semana, pues el jueves visitan el Camp Nou y el domingo el Calderón, siendo dos partidos clave para los blanquinegros y después de haber firmado la primera racha negativa desde la llegada del nuevo técnico al banquillo.
Sumar un título a las vitrinas no es fácil para el Valencia, y estar presente en esta etapa de la Copa del Rey tiene un sabor especial para ellos. Conseguir la ventaja en el feudo blaugrana les daría algo de tranquilidad para la vuelta en Mestalla y visitar la capital en el fin de semana, pero detener el ansia culé no es tarea fácil.
Un rival difícil de roer
Para construir el último precedente copero entre ambos conjuntos tan solo hay que remontarse a la pasada campaña 2015/2016, en la que también se enfrentaron en semifinales. Un Valencia pobre ante un Barcelona incansable sería el resumen de ese duelo, en el que los culés hicieron una fiesta en el Camp Nou, venciendo en el partido de ida por siete goles a cero y empatando en Mestalla (8-1).
En competición liguera, la historia no es la misma. Los valencianistas nunca han sido de ponerle las cosas fáciles a los catalanes. En los últimos cuatro enfrentamientos, dos han acabado en victoria culé, un empate y en una ocasión han logrado sumar los tres puntos los blanquinegros, todos ellos muy sufridos.
Declaraciones previas
El técnico extremeño, Ernesto Valverde, se ha mostrado ilusionado con esta eliminatoria "abierta, bonita de ver para el espectador y complicada" que tanto fútbol puede mostrar. Además, ha manifestado que el deseo de los blaugranas es "mantener la portería a cero". Solo el mejor podrá conseguir pasar a la últtima ronda, la definitva, y soñar plenamente con el título, por lo que "te la tienes que jugar", según indicaba el entrenador blaugrana.
Marcelino, en la misma línea que el cabecilla rival, ha expresado las intenciones del conjunto valencianista, que visitan el Camp Nou "con el convencimiento de lograr un buen resultado", y así llegar con ventaja al partido de vuelta en Mestalla. A pesar de las bajas, no van "a dar nada por perdido":
José María Sánchez Martínez, el elegido
El colegiado designado para el Barça-Valencia, Sánchez Martínez, pertenece al Comité de Árbitros de Murcia. Pasó a formar parte como colegiado de la Primera División de España el 29 de agosto del año 2015. Durante su trayectoria por esta actual categoría, ha dirigido encuentros importantes como la Supercopa de España entre el Madrid y el Barcelona el pasado verano.
Durante esta campaña, se ha encontrado con el conjunto de Valverde en un par de ocasiones (ante Girona y Real Madrid) con un resultado positivo. A los de Marcelino tan solo los ha arbitrado en una ocasión, en su enfrentamiento ante el Betis, también con victoria ché.
Convocatorias
FC Barcelona: Ter Stegen, Piqué, Rakitic, Sergio Busquets, Denis, Iniesta, Suárez, Messi, Cillessen, Coutinho, Paulinho, Paco Alcácer, Jordi Alba, Digne, Sergi Roberto, Aleix Vidal, Umtiti y Yerry Mina.
Valencia CF: Jaume, Neto, Nacho Vidal, Montoya, Gabriel, Vezo, Gayá, Lato, Parejo, Maksimovic, Carlos Soler, Coquelin, Andreas, Ferran, Zaza, Rodrigo, Santi Mina y Vietto.
Posibles alineaciones
