Semana 26 de campeonato y 26ª batalla. La competición va, paulatinamente, llegando a su último sprint y se va reduciendo el margen para cualquier tipo de concesión. Un grupo terriblemente igualado requiere un "extra" de competitividad cada fin de semana para evitar "sustos" y los equipos son perfectamente conscientes de ello.
Bajo esta consigna, dos de los equipos más en forma del campeonato miden sus fuerzas . Por un lado el filial nazarí, con la mira puesta en playoffs y sus ganas de demostrar por qué tan sólo dos equipos han ganado en su feudo. Por otro el "nuevo" Extremadura de Rafa Martín Vázquez y su firme intención de ganar para corroborar su mejoría y estrechar el cerco al líder.
Fuego cruzado con aroma a playoffs y mucha incertidumbre respecto al devenir de un choque que promete estar a la altura de las expectativas desatadas.
Consolidar la mejoría
Hablar de Segunda B en Almendralejo es hablar de renovación constante. Los rumores de cese finalmente se materializaban y la semana comenzaba con la destitución de Manolo Ruiz. Su sustituto en el cargo, Rafael Martín Vázquez, se estrena como director de orquesta y lo hace a lo grande: nada menos que con trece finales por delante.
Nuevo técnico, nuevo esquema y nuevas expectativas para un equipo que, tras la goleada ante el Écija, parece haber olvidado su "mes negro". El Extremadura marcha en tercera posición, a tres puntos del liderato y con una línea trazada el pasado sábado que debe seguir si no quiere renunciar a sus aspiraciones.
El técnico madrileño comparecía en su primera "previa" resaltando el buen ambiente reinante " ha sido una semana intensa. Hemos trabajado bien, hay muchas ganas y estoy muy contento tanto con el vestuario que me he encontrado, como con su buena predisposición. Hay muy buen grupo y eso es fundamental".
Respecto a posibles cambios en el once, el nuevo entrenador azulgrana incide en la importancia de toda la plantilla como clave para afrontar el último tramo de campeonato "no voy a hacer una revolución. Cuando las cosas funcionan no hay que cambiarlas. Será muy difícil elegir un once, pero eso beneficia al equipo ya que denota igualdad. Vamos a necesitar que todos estén enganchados. Los partidos los ganan las plantillas, no los onces y aunque algunos jueguen más que otros, la diferencia estará en lo que aporten los que salgan del banquillo".
Para viajar a Granada el madrileño cuenta con toda su plantilla a excepción de los centrales Borja García y Pardo, aún lesionado.
Alcanzar playoffs
El filial granadino lleva prácticamente toda la temporada en esos "escalones" desde los que se divisan los playoffs. Un equipo muy regular que exhibe la mayor parte de su fortaleza en casa y que, actualmente, marcha en séptima posición a cuatro puntos de los azulgrana.
Tras el duro correctivo sufrido en Marbella, los granadinos mejoraban su imagen aunque no eran capaces de pasar del empate a cero frente al San Fernando. Su entrenador, Pedro Morilla, resaltaba el buen trabajo de los suyos durante las últimas semanas y avisaba del peligro del nuevo visitante: " Volvemos a jugar en casa y ante uno de los gallitos de la categoría. Es de los equipos capacitados para ser líder del grupo, ya que cuentan con buenas individualidades y un potencial ofensivo importante. Están haciendo una temporada bastante buena".
Pese a las alabanzas, el entrenador sevillano confía en sus posibilidades: " Nuestra semana ha sido buena. Tenemos a todos los chavales disponibles y deseando jugar el encuentro. Estoy seguro de que competiremos ante un rival muy complicado que buscará hacernos daño. Es de esos partidos en los que tenemos que estar al 100% en todo."
Un equipo duro, ante el que Martín Vázquez se muestra muy cauto: "Es un equipo que intenta salir desde atrás con juego directo. Tiene laterales que suben muy bien y estoy seguro de que nos van a poner en dificultades. Tienen los mecanismos muy establecidos y bien trabajados. Es un gran conjunto y hay que estar preparados, sabiendo lo que tenemos que hacer".
Primera vuelta (1-0)
Extremadura y Granada se veían las caras el pasado 1 de Octubre en el Francisco de la Hera. Un encuentro muy igualado y una victoria al límite que consolidaba el poderío azulgrana cuando ejercía como local.
La primera parte era excesivamente "contemplativa" con dos equipos rocosos y carentes de "chispa" en los últimos metros. El crono avanzaba entre minutos de brega y escasas llegadas, eso sí, muy peligrosas. Casi hacía lucirse a Manu García en el minuto 12 y Pardo replicaba ocho después con el único tanto del encuentro. Córner que bota Kike Márquez y el valenciano remata picado al fondo de la red.
Un tanto que pudo ampliarse en numerosas ocasiones a lo largo de todo el encuentro pero la fortuna, finalmente, no volvería a hacer acto de presencia en Almendralejo. El Granada, por su parte, mostró buena imagen en el Francisco de la Hera pero fue insuficiente ante el intenso entramado defensivo local.
Muñoz Piedra, árbitro del encuentro
El partido estará dirigido por el colegiado Pedro Eugenio Muñoz Piedra (colegio andaluz). De 35 años y natural de Jaén, la actual es su quinta temporada en División de Bronce. Durante la presente campaña no ha arbitrado a ninguno de los dos conjuntos.
Posibles equipos iniciales
Granada CF "B": Aarón, Antonio Marín, Fran Serrano, Héctor, Adri Castellano, José González, Isi, Pablo González, Nacho Buil, Juancho y David Grande
Extremadura UD: Manu García; Aitor, Nico Delmonte, Fran Miranda, Candelas; Zarfino, Kike Márquez, Airam Benito, Jairo, Valverde y Willy.