El Athletic prepara ya el encuentro frente al Olympique de Marsella, de la ida de los octavos de final de la UEFA Europa League, que se disputará en el Estadio Velodrome. En una temporada que está siendo complicada, los rojiblancos se agarran a la segunda competición continental como última opción de hacer algo bonito esta temporada, pues en Copa del Rey el equipo rojiblanco sufrió una sonrojante eliminación a manos de la SD Formentera, y en la Liga los de Ziganda se encuentran lejos de su objetivo, pelear por las plazas europeas.

Los aficionados rojiblancos están deseosos pues de buenas noticias, y en el entreno del pasado lunes, recibieron dos muy buenas. La vuelta a los entrenamientos de Mikel Balenziaga e Iker Muniain. El lateral de Zumárraga tuvo una lesión muscular complicada el pasado 16 de diciembre, en el encuentro frente a la Real Sociedad en San Mamés que terminó con empate sin goles en el electrónico, y que supuso una nueva decepción para la afición rojiblanca, que vio como otro equipo sacaba puntos de San Mamés.

Balenziaga ha estado ausente en las convocatorias desde aquel partido, y ahora, tras volver a entrenar con los compañeros, podría entrar en la convocatoria para Marsella, o en la del próximo fin de semana, frente al CD Leganés, que visitará San Mamés en una situación muy similar a la que se encuentra el Athletic.

El otro jugador que ha vuelto a entrenarse con el grupo, Iker Muniain, es la gran noticia para la parroquia bilbaína. Un jugador distinto, que es capaz de darle a los rojiblancos ese punto de juego que les falta.

El navarro, pese a que está ya entrenando con sus compañeros, aún está en la fase final de su recuperación de la lesión del ligamento cruzado de la rodilla derecha, que se rompió en la segunda jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League, frente al Zorya, encuentro que el Athletic perdió por 0-1, por lo que aún no está disponible para el entrenador de los leones, aunque no resta demasiado para que se vuelva a ver a uno de los jugadores más desequilibrantes de la plantilla rojiblanca.