Partido emotivo que se vivirá esta jornada en el recién nombrado estadio Molinón Enrique Castro Quini entre el Sporting de Gijón y la Cultural Leonesa. Y es que se trata el primer partido en casa para el Sporting tras el fallecimiento de 'El Brujo', y como no podría ser de otra manera, la afición ha colgado el cartel de no hay billetes para un partido que contará con varios actos de homenaje en honor a la leyenda sportinguista. Tampoco estará sola la Cultural para este partido pues las 1200 entradas cedidas por el conjunto asturiano al leonés se agotaban en cuestión de días. A buen seguro que ambas aficiones, hermanadas, crearán un ambiente especial en un día festivo para los asturianos.
En lo deportivo el choque no es menos atractivo. Por un lado los locales, tras conseguir por fin una victoria fuera de casa en la última jornada, intentarán demostrar su fortaleza en casa donde acumulan seis victorias consecutivas, y de esta manera acercarse aún mas a los puestos nobles de la tabla clasificatoria. Los visitantes, por contra, tras coger aire con su victoria ante el Reus la pasada jornada intentarán dar la sorpresa y romper la nefasta racha de seis derrotas consecutivas fuera de casa para abandonar los puestos de descenso.
El Sporting, a afianzarse en puestos de playoff
El entrenador del Sporting, Rubén Baraja, apuntaba en la previa del choque ante la Cultural que los leoneses tras su último partido ante el Reus han cambiado su estilo de juego, en parte acuciados por la necesidad de puntos para salir de la zona de descenso: "han ido modificando su juego en función de la situación que tienen y ahora no inician tanto desde atrás, tratan de evitar cometer errores o situaciones de riesgo en el inicio de juego y están jugando más largo", analizaba el técnico pucelano.
El preparador asturiano advertía en este sentido que veremos a una Cultural diferente a la de principio de temporada: "tenéis la perspectiva de la Cultural de hace tiempo. Sin perder su esencia, están evitando exponer tanto como hacían al principio, ya que con el paso de los partidos y con el valor de los puntos uno va intentando ajustarse a lo que necesita, y cuando estás abajo cambias cosas", analizaba el técnico del Sporting.
No dudó Rubén Baraja en señalar la dificultad del choque, donde toca refrendar la buena racha del equipo que le permita afianzarse en los puestos nobles de la clasificación: "Será el partido más difícil desde que estoy aquí. Llevamos mucho tiempo remando para llegar hasta el play off, pero lo más difícil es mantenerse", advirtió. Con ello, Baraja quiso rebajar la euforia por las seis victorias consecutivas como local.
Para este partido el Sporting cuenta con las bajas del central Alex Perez por lesión y el mediocentro Bergantiños por sanción, ambos pilares en el once sportinguista, además de la probable del central Guitián, que no se ha podido entrenar durante la semana por molestias por lo que el canterano Juan Rodríguez apunta a titular. Asimismo, Hernán Santana sustituirá al sancionado Bergantiños, mientras que se espera el regreso de Michael Santos a la delantera.
La Cultural a dar la sorpresa
No parece el feudo sportinguista el mejor escenario para romper la nefasta racha como visitante del conjunto leonés. Pero tras su victoria la pasada jornada la Cultural se presenta a este partido sin ningún complejo y con el objetivo de dar la campanada y aguar el ambiente festivo local.
En este sentido se manifestaba el técnico Rubén de la Barrera en la rueda de prensa previa al partido: "Vamos con ganas de hacer un grandísimo partido y ganar. Puede que el entorno y el ambiente parezcan favorables al Sporting, pero el partido hay que jugarlo, y tenemos la experiencia acumulada de esta temporada. Hay que competir", declaraba el entrenador gallego del conjunto leonés.
Para el técnico culturalista, la clave para superar la superioridad individual del conjunto asturiano estará en mostrar mayor fortaleza como equipo: "No podemos individualizar, es un equipo con muchos futbolistas de nivel y muchos recursos. Sólo podemos combatir desde el colectivo. Hay que repetir lo visto el último día, debemos limitar los espacios sobre los que puedan actuar", analizaba el técnico.
Para este partido la Cultural cuenta con la única baja por sanción del central holandés Gianni Zuiverloon, lo que obligará a Rubén de la Barrera a variar de nuevo su once inicial. Por contra, recupera al delantero Iban Salvador que vuelve tras cumplir su partido de sanción y pugnará con Guarrotxena por un puesto en el once inicial.
Posibles onces
