Llega la hora. La hora de la verdad. Tras eliminar al PSG casi contra todo pronóstico por la falta de estabilidad del equipo, el conjunto merengue ha alcanzado una año más los cuartos de final de la Copa de Europa.
En una fase así ya no hay rival malo, por lo que cualquiera le puede dar un buen susto. En estas líneas analizaremos al Manchester City, uno de los equipos que nadie quiere ver en el sorteo del próximo viernes. ¿Por qué? ¿Quién es el Manchester City?
Plantilla
El Manchester City cuenta con los siguientes jugadores inscritos en Champions: en portería, Bravo, Ederson, Grimshaw y Muric; en defensa, Walker, Danilo, Kompany, Stones, Laporte, Mendy (lesionado), Adarabioyo, Otamendi, Duhaney, Latibeaudiere y Francis; en el centro del campo, Sterling (lesionado), Gündoğan, De Bruyne, Delph, Sané, Bernardo Silva, David Silva, Fernandinho (lesionado), Zinchenko, Yaya Touré, Foden, Brahim Díaz, Smith, Diayo y Richards; y en ataque, Agüero, Gabriel Jesus, Nmecha y Bolton. En las próximas líneas, las estadísticas en todas sus competiciones:
Premier League
Partiendo de la base de que en la competición liguera se demuestra lo que vale una plantilla en cuanto a constancia y a concentración, el conjunto inglés asusta: se encuentra líder a 16 puntos del Manchester United, su perseguidor, y no parece querer dejar de sumar puntos. Sin ir muy lejos, a principios de marzo derrotaron a dos grandes equipos como Arsenal y Chelsea en jornadas consecutivas. Muy pronto cantarán el alirón si siguen con esa racha.
Y es que las estadísticas no dejan indiferente a nadie: con treinta partidos disputados, Guardiola y los suyos han conseguido ver portería un total de 85 veces, teniendo un ratio de 2,83 goles por encuentro. Para esos 85 tantos, el City ha necesitado disparar 525 veces, de las cuales 218 han sido a portería. Estos datos son aún más impactantes sabiendo que solo cinco de esos goles han sido de penalti.
El Manchester City es conocido también por su gran mediocampo. Jugadores como De Bruyne, Sané o Silva son algunos de los nombres que resuenan en el mercado de fichajes cada verano. Así las cosas, el toque que Guardiola ha transmitido en todos los clubes en los que ha estado no ha dejado indiferente al City: los sky blues realizan en cada choque una media de 737 pases con un increíble porcentaje de acierto de 89%.
¿Y cómo van en cuanto a portería? Pues bien, en lo que respecta a liga, los guardametas Ederson y Bravo, en conjunto, han encajado un total de 20 goles en lo que va de competición. De las treinta jornadas disputadas han dejado su portería a cero en quince ocasiones, consiguiendo un bajo ratio de 0,67 goles concedidos por partido.
Por último, en cuanto a disciplina en el juego, los cityzens han visto 46 tarjetas amarillas y dos rojas, unos datos que demuestran que la ausencia de juego violento es parte de la estrategia del técnico catalán.
Champions League
En la competición en la que puede ser el rival del Real Madrid, el Manchester City ha disputado ocho partidos, de los cuales ha ganado seis y ha perdido dos. En fase de grupos, sus rivales fueron Napoli, Shakhtar Donetsk y Feyenoord.
Tras ganar los cinco primeros partidos, no pareció importarle mucho el último que le quedaba (frente a Shakhtar) y perdió contra los ucranianos, equipo que, ante la sorprendente caída del Napoli, logró también el pase a octavos de final.
Llegó la primera fase KO del torneo y las bolas del sorteo decidieron que Guardiola debía enfrentarse al Basilea. Haciendo los deberes desde el inicio, los ingleses se impusieron por 0-4 en la ida, dejando la eliminatoria más que resuelta para la vuelta en el Etihad Stadium.
Al igual que en el último partido de fase de grupos contra el Shakhtar, los sky blues no le pusieron mucho empeño y acabaron perdiendo 1-2, resultado que seguía siendo bastante favorable para los intereses del City.
Si miramos las estadísticas, el porcentaje de goles no dista mucho del que llevan en liga: un total de 19 goles en los ocho partidos jugados hacen un ratio de 2.38 goles por encuentro, dato que refleja el peligro que genera el equipo.
Al igual que en la Premier, en Champions siguen logrando un gran acierto en los pases, contando con un 90% de éxito. Y en cuanto a defensa, han vuelto a no permitir más de un gol por partido: cinco goles encajados en total, logrando en cuatro ocasiones dejar la portería a cero.
Carabao Cup
El primer trofeo de la temporada para los cityzens. La Carabao Cup es una de las dos copas inglesas que el Manchester City ha disputado y ya se ha coronado campeón. Tras eliminar al Leicester City en cuartos de final y a un prometedor Bristol City en semifinales, el plantel de Guardiola llegó a la final para enfrentarse al Arsenal.
Esta final se pintaba de reñida, pero nada más lejos de la realidad: los Gunners no crearon ningún tipo de peligro y el City, con goles de Agüero, Kompany y David Silva, logró el primer título de la temporada y el primer trofeo de la era Guardiola.
Arsene Wenger, entrenador del Arsenal, fue criticado duramente al no demostrar querer ganar esa final, ya que el Manchester City pasó por encima sin problemas. Los datos del campeón en este torneo vuelven a ser aptos: nueve goles en cinco partidos, sin contar las tandas de penalti, y cuatro goles encajados en la competición.
FA Cup
La gran decepción del equipo. No todo podía ser perfecto en tierras mancunianas. Afrontando la otra copa inglesa, Guardiola no estuvo acertado. Se enfrentaba al Wigan en octavos de final, club de la Segunda División B inglesa, con todos los pronósticos a su favor. Sin embargo, lo bueno del fútbol es que a veces sorprende con grandezas de pequeños equipos.
De cara a la final de la Carabao Cup, el técnico catalán reservaba a estrellas como De Bruyne o Sterling, aunque un equipo con Agüero y Silva parecía suficiente para ganar al Wigan. Como se veía venir, el Manchester City dominó durante toda el choque hasta que llegó un contratiempo: Delph fue expulsado en el descuento de la primera mitad.
Will Grigg's on fire
Ni siquiera con la entrada de Walker o De Bruyne el City lograba entrar ni superar a una gran defensa local. Y cuando parecía que el replay era lo más lógico, Will Grigg hacía historia para un modesto club como el Wigan marcando el 0-1 a falta de once minutos.
Los sky blues no fueron capaces de empatar y cayeron eliminados ante un equipo que había tenido tan solo un 18% de posesión, hito que para Guardiola, como seguidor culé, no debía ser nuevo (véase el 2-1 del Celtic contra el Barcelona de Tito Vilanova). De esta manera, Pep Guardiola decía adiós al sueño del cuarteto inglés de forma prematura.
Posible rival
Con todo esto, el Manchester City ha demostrado que es uno de los cocos a evitar en el sorteo del viernes. Un equipo ofensivo que distribuye muy bien el balón y que puede hacer bastante daño a su rival. No obstante, ya cayó eliminado ante el Real Madrid en semifinales del año 2016, por lo que tampoco sería nuevo para el conjunto merengue enfrentarse a los ingleses en fase KO. Sea como sea, el conjunto de Zidane está preparado para recordar a Guardiola quién es el vigente campeón de Europa si así lo desea el azar.
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