Normalmente, en todas las ciudades hay un equipo de fútbol representativo de esa ciudad. Una representación, que hace que sus habitantes amantes del fútbol, se vuelquen con su equipo. Pero hay ciudades que tienen que compartir esa pasión entre varios equipos. Y si te toca ser el equipo menos fuerte de la ciudad, esa misión se lleva de diferente manera.
El caso del Espanyol de Barcelona es uno de ellos. Tiene el hándicap de tener que convivir con el todopoderoso FC Barcelona y vivir un poco a la sombra de la secuencia de triunfos y títulos de sus vecinos en la mayoría de las temporadas.
Los inicios del R. C. D. Espanyol
Es uno de los clubes más antiguos de la competición. La Sociedad Española de Football, primer nombre que tuvo el club catalán, debe su nombre a su primer Presidente, Ángel Rodríguez, cuando en las aulas de la Universidad de Barcelona se creaba el club un 28 de octubre de 1900.
Aunque el RCD Espanyol viste hoy de blanquiazul, el amarillo fue el color original del Club, por la sencilla razón de que era el color de la pieza de ropa que uno de sus primeros socios regaló a la Entidad para que confeccionase sus uniformes. Más adelante, vistió camiseta blanca y pantalón azul y, en 1909, vestía ya con los colores actuales, aquellos que lucía en su blasón el almirante Roger de Llúria.
A lo largo de su trayectoria, el Espanyol ha contado con jugadores mundialmente famosos y ha nutrido con muchos de ellos a la Selección Española. El primer gran ídolo blanquiazul fue el mítico guardameta Ricardo Zamora. Tras él, otros jugadores, como Alfredo Di Stefano, Kubala o N’Kono, cogieron su testigo.
La primera gran conquista en la historia del españolismo fue la Copa Macaia, en la temporada 1902-1903. En 1912, Alfonso XIII le concede el título de “Real” y el uso de la corona que hoy figura en su escudo. Cuando se inauguró el Campeonato Nacional de Liga, en 1929, el Espanyol fue uno de los clubes fundadores, consiguiendo el primer gol oficial de esta Competición.
Esa temporada, se proclamó campeón de la Copa del Rey. La revalidó en 1940 y en el año 2000. La cuarta y última la consiguió en 2006. A nivel internacional, ha jugado dos finales de la Copa de la UEFA, quedando subcampeón en las dos ocasiones, en 1988 y 2007.
La plantilla de esta temporada
El R.C.D. Espanyol empezó la presente temporada con el mismo entrenador de la pasada. Quique Sánchez Flores llegó del equipo inglés del Watford y lo hacía con un contrato para tres temporadas. El equipo presenta novedosos cambios con respecto a la plantilla que la temporada pasada terminaba en el octavo puesto de la competición, con un punto más que el Deportivo Alavés.
La portería está defendida por Diego López, fichaje del AC Milan y Pau López, que finalizaba su cesión en el Tottenham inglés y en la suplencia está Pau Torres, que defenderá la portería frente al Alavés en medio de la polémica por su negativa a renovar con los periquitos. La línea defensiva también se ha reforzado. A los jugadores que todavía tenían contrato, como David López, Óscar Duarte, Caricol o Marc Navarro entre otros, se han sumado los fichajes de Naldo, Marco Hermoso y Vilà y la cesión de Sergio Sánchez, procedente del Rubin Kazan ruso.
En el centro del campo se han incorporado las cesiones de Carlos Sánchez, de la Fiorentina y Sergio Darde, del Olympique de Lyon. También se han reforzado con el fichaje de Esteban Granero, procedente de la Real Sociedad y el joven canterano Óscar Melendo, del equipo filial. Aunque la delantera mantiene su base poderosa con Gerard Moreno y Leo Baptistao, esta temporada se ha visto reforzada con el fichaje de Pablo Piatti, del Valencia y el retorno de Morillas y un Sergio García, que tantas alegrías ha dado a los aficionados pericos.
Su trayectoria en Liga
Los periquitos empezaron la temporada empatando en el difícil estadio del Sánchez Pizjuán. Los aficionados truncaron ese buen inicio, al ver la primera derrota en su presentación en el estadio catalán frente al Leganés. Y así ha sido su trayectoria durante toda la temporada. Alternando resultados más o menos positivos y rozando siempre los puestos por encima del descenso, sin conseguir separarse lo que desearían sus aficionados.
La derrota más abultada se produjo en el derby catalán, en el Nou Camp, de donde salieron derrotados por cinco a cero. Por el contrario, su victoria más abultada fue como locales y frente al irregular Deportivo de la Coruña, a quienes vencieron por cuatro a uno.
La mayoría de sus victorias se han resuelto por la mínima, aunque sus derrotas han sido con resultados más dispares. En estos momentos, llegan al encuentro frente a los vitorianos con una diferencia de goles de once en contra, habiendo conseguido 26 dianas. Se encuentran en la posición 14, tras ocho victorias, once empates y diez derrotas. Están cuatro puntos por encima que el Deportivo Alavés y buscarán esa victoria que les acerque a los cuarenta puntos mágicos que casi aseguran la permanencia.
Cómo llegan al encuentro frente al Alavés
En la última jornada, anterior al parón producido por la participación de las selecciones nacionales en sus partidos preparatorios de cara al mundial de Rusia del verano, el Espanyol tuvo que visitar el estadio de un Betis en racha, que les endosó una derrota por tres a cero.
La primera parte tuvo pocas cosas para destacar. Tan sólo una tarjeta amarilla al españolista Víctor Sánchez y el primer tanto sevillano, al filo de la media hora, alteraron la normalidad del encuentro. La segunda mitad estuvo más movida. No se habían cumplido los diez primeros minutos y el Betis ya había anotado su segundo gol, dejando el encuentro casi sentenciado.
El tercer tanto, cuando quedaban veinte minutos, dio paso a una sucesión de sustituciones en ambos equipos que desequilibró un poco el juego de ambos, llegando a los momentos finales en los que dos jugadores pericos vieron tarjeta amarilla. Tanto Gerard Moreno como Vilà fueron amonestados.
La tarjeta amarilla a Gerard Moreno, que hubiese significado la suspensión de un encuentro y su no participación frente al Deportivo Alavés, vino envuelta de polémica. El colegiado apuntó en el acta que el amonestado fue Darder, con lo que el pichichi catalán podrá jugar contra los pupilos de Abelardo.
En el capítulo de posibles ausencias para el próximo encuentro, tan sólo podemos anotar la de Adri López, que continúa con su recuperación de la operación de menisco y el cancerbero Diego López, que tuvo que ser ingresado en Sevilla tras su fuerte golpe en la cabeza.
Los dos equipos esperan el encuentro con ansiedad, para poder escapar casi definitivamente de esa línea que marca el descenso. Saben que los dos equipos que marcan ese límite tienen difíciles compromisos, ya que Las Palmas se enfrentará al Barcelona y el Depor al Atlético de Madrid y querrán aprovechar esa situación.