Jueves de Feria en Sevilla y un solo objetivo en mente en Heliópolis: conseguir otro triunfo que permitiese a los verdiblancos asentarse en el quinto puesto de la tabla clasificatoria.

No fue tarea fácil, pues hizo falta esperar 94 minutos, pero en la última jugada del encuentro Junior culminó con un cabezazo sensacional una excelente jugada de los de Setién.

De esta forma, consiguen vencer por sexta jornada consecutiva igualando la mejor racha de triunfos seguidos de su historia en Primera División, conseguida hace 58 años.

Quien la busca la encuentra

El Betis se ha caracterizado esta temporada por ser un equipo con cierta facilidad para ver puerta, pero normalmente todas las máximas suelen tener sus excepciones y ayer fue una de ellas. Los verdiblancos asediaron al conjunto amarillo y parecían ser incapaces de perforar las mallas de la portería defendida por Raúl Lizoain.

El típico partido en el que la 'pelotita' no quería entrar por más veces que aquéllos lo intentaban. Sergio León fue quien más veces lo probó y unas veces se topó con el guardameta rival y otras su disparo se marchó fuera.

Pero si los partidos duran lo que duran es por algo. El colegiado concedió cinco minutos de descuento fruto probablemente de las múltiples pérdidas de tiempo del cuadro de la isla de Gran Canaria, algo que deja entrever que diese por bueno el empate. Nadie entiende, desde luego, que los de Paco Jémez se conformasen con las tablas, pues éstas no les valen para nada de cara a seguir insertos en la lucha por la permanencia, la cual se antoja cada vez más lejana.

Con el tiempo de alargue ya bien avanzado, y tras una jugada asociativa de varios pases, Junior haría justicia en un encuentro en el que se remató hasta 17 veces. Tuvo que ser en la última, pero vale igual y, de hecho, sabe mucho mejor.

La conexión entre los carrileros, clave para conseguir la victoria

Que Antonio Barragán dé una asistencia es un hecho que ya no pilla por sorpresa a nadie y que se está convirtiendo casi en una costumbre en los últimos encuentros. Con la de ayer, el gallego de nacimiento y sevillano en adopción suma ya seis asistencias, la tercera en las últimas cuatro jornadas, y se erige como el tercer lateral que más ha conseguido, solo por detrás de Jordi Alba, con ocho, y de José Ángel "Cote", con siete.

Por su parte, Junior se convirtió en el héroe del encuentro con ese remate de cabeza que acerca al Betis a volver a jugar la Europa League el próximo curso. El dominicano, que ya marcó ante el Espanyol hace un mes, está cuajando un año de estreno en la máxima categoría que ni él mismo habría soñado y se ha ganado con creces tener un hueco en el once titular en detrimento de Riza Durmisi.

Y es que no solo se encuentra cómodo en defensa, sino que además es un puñal por la banda izquierda, tiene envergadura suficiente como para elevarse a rematar un balón como el que le puso Barragán y, lo que es más importante, para definir de tal manera. No es nada habitual que un carrilero o un lateral marquen un gol como el que ayer hizo Junior Firpo.

Marc Bartra, a un nivel estratosférico

Tanto él como Jordi Amat y Mandi nos están acostumbrando a verles realizar grandes actuaciones en la zaga, pero el tarraconense fue el mejor del Betis en el día de ayer.

El ex de Borussia Dortmund se muestra rápido y expeditivo en tareas defensivas, pero además aporta en ataque con una salida de balón espectacular. Ayer, incluso, fue capaz de provocar dos tarjetas amarillas a su rival, una a Calleri y otra a Nacho Gil. Por otra parte, está demostrando ser un líder en la zaga, ordenando la defensa y mostrando una jerarquía indiscutible que hace mejores a sus compañeros.

No cabe duda que su fichaje es uno de los mejores que el Betis ha realizado desde hace mucho tiempo, así como que los diez millones que abonó al cuadro de la región del Ruhr han sido una ganga total. Permaneciendo a este nivel, pocos argumentos sólidos, por no decir ninguno, va a tener Julen Lopetegui para no llevarle al Mundial de Rusia.

Otra vez la portería a cero

Que el Betis era un conjunto con graves carencias en la retaguardia hasta no hace mucho era algo  tan indiscutible como que ahora es el mejor equipo en defensa de los últimos dos meses. Sí, nadie ha encajado menos goles que los verdiblancos en los últimos ocho encuentros disputados en la competición doméstica.  Además, en los últimos once choques los de Heliópolis han dejado la portería a cero en ocho ocasiones.

La reestructuración del sistema, caracterizado por la utilización de tres defensas centrales y de dos carrileros, ha sido determinante para alcanzar esta mejoría. El técnico cántabro ha sabido dar con la tecla y ha conseguido dotarle al equipo de una muy necesaria solidez defensiva que tanto se había echado en falta en otros momentos de la temporada.

Y es que son ya cinco los enfrentamientos en los que ha visto de forma consecutiva cómo sus rivales no han sido capaces de hacerles gol. Esta racha de imbatibilidad también es la mejor de la historia, igualando los registros de la campaña 1995/1996.

Además de ser mérito de Quique Setién, por darse cuenta de lo que estaba mal y poner todo el empeño en corregirlo, y de la alta forma de todos los jugadores y en especial de la línea defensiva, cabe mencionar la figura de Dani Giménez.

Cuando Antonio Adán comunicó que pasaría por el quirófano muchos fueron los que se echaron las manos a la cabeza. Pero este Betis es musho Betis y si se ha sabido recomponer a las largas bajas del mejor central y del mejor delantero hasta el momento en el que cayeron lesionados, ¿por qué no iba a poder hacer lo mismo ahora?

Más allá de ser un hombre de peso en el vestuario, el de Vigo está demostrando que se encuentra capacitado para suplir con éxito al guardameta titular del equipo y en los tres partidos que lleva sobre el verde no ha encajado un solo gol. Es cierto que Las Palmas no le puso en apuros, pero llevar 270 minutos sin recibir tantos es algo digno de tener en cuenta.