El hecho de estar en Nyon ya era todo un logro para el Juvenil A del FC Barcelona, que finalizó líder una fase de grupos casi impecable, pero había que rematar la faena en terreno suizo. Unos pocos regresaban a Colovray tras caer derrotados ante el vigente campeón, el Salzburgo, en la edición anterior, y tocaba vencer los fantasmas del pasado para buscar con ilusión repetir la gesta de aquel equipo liderado por Munir y Adama que conquistó la primera UEFA Youth League en 2014. El Manchester City, con un viejo conocido en la Masía, Eric García, que la campaña anterior vistió el brazalete en el Cadete A de Franc Artiga, prometía ser un hueso duro de roer en semifinales.

García Pimienta pudo contar con refuerzos en la expediciónd azulgrana desplazada hasta Nyon. Del Barça B pudo "pedir prestados" a Morer y Abel Ruiz, así como Miranda y Riqui Puig, que habían estado trabajando en dinámica de filial, aunque Monchu y Jorge Cuenca se quedaron en la ciudad condal, dada la necesidad del conjunto que entrena Gerard López. El XI con el que saltó al terreno de juego el FC Barcelona no podía ser más competitivo: once guerreros dispuestos a dejarse la piel por un puesto en la final.

El choque fue un de tú a tú hasta el minuto 10, cuando que el Juvenil A dio un paso al frente con el primer tanto del partido, obra de Carles Pérez. Los ingleses dieron la replica con el tanto del empate, firmado por Latibeaudiere. El desequilibrio volvió a ser favorable a los culés, cuando Àlex Collado clavó el cuero en el fondo de la red con un lanzamiento magistral de falta directa, aunque apenas un minuto más tarde, volvió a igualar L.Nmecha. Riqui Puig, Carles Pérez de nuevo y Marqués pusieron distancia en el marcador ante un City que se había quedado con un jugador menos por la expulsión de González en el primer tiempo. En la reanudación, los de García Pimienta se durmieron y acabaron sufriendo: Matondo y L.Nmecha dejaron el marcador en un apretado 4-5 con sendas dianas. A pesar de tener el susto en el cuerpo hasta el pitido final, valió la pena: el Chelsea ya espera a los azulgranas en la final de la UEFA Youth League.

Carles Pérez destapa la lata de los goles

Dispuestos a todo por pasar el fin de semana en Nyon, para medirse el lunes al otro finalista, el Chelsea, ambos conjuntos saltaron al terreno de juego en Colovray dispuestos a entregarse en cuerpo y alma. Esta energía, esta intensidad por parte de unos y otros, llevó a un ritmo demencial en un primer período que no tuvo un claro dominador hasta que el Barcelona abrió la lata, por mediación de Carles Pérez. Mateu Jaume buscó el desmarque del extremo, que ganó la espalda a cuatro defensas para batir al portero con un disparo preciso.

El conjunto inglés no quiso quedarse atrás. Latibeaudiere aprovechó un saque de esquina de Pozo para hacer el 1-1 con un cabezazo soberbio. El empate no dejó ni mucho menos fríos a los de García Pimienta, que esta vez se pusieron de nuevo por delante a balón parado. Miranda sufrió una infracción al borde del área, cuando conducía el balón con desparpajo, y Àlex Collado se encargó de ejecutar de forma magistral la falta directa, que acabó convirtiéndose en el 1-2. El centrocampista de Sabadell colocó un potente disparo al palo del portero, ante el que nada pudo hacer Grimshaw.

El ritmo trepidante hacía olvidar que se trataba de un encuentro de juveniles

Era mucho más que fútbol, era puro espectáculo, lo que se podía observar sobre el escenario del encuentro. De portería a portería, un gol tras otro. El City volvió a poner las tablas, al batir L.Nmecha a Iñaki Peña con un disparo cruzado. El guardameta del conjunto catalán, cuya renovación se hizo oficial días antes de viajar a Suiza, intervino de forma providencial para salvar el 3-2 cuando se rozaba la media hora de juego. Y del susto se pasó al júbilo, porque el gol llegaba en la otra portería, tras una asistencia de Mateu Jaume a Riqui Puig, para que el centrocampista firmase el tercero del Barça.

El City se queda con 10

Hasta entonces, ambos equipos habían medido sus fuerzas en igualdad de condiciones, era un de tú a tú. La potencia física de los anglosajones quedaba contrarrestada con la exquisita técnica de los azulgranas, hasta que los de Simon Davies perdieron un efectivo por la expulsión de González, tras una infracción sobre Miranda, que le hizo ver la segunda cartulina amarilla. El futbolista de origen canario dejaba a los suyos en inferioridad numérico en un momento crítico del partido, y el Juvenil A no hizo más que urgar en la herida. Carles Pérez, asistido por Miranda, aprovechó para firmar el doblete y Marqués pudo hacer su segunda diana en UEFA Youth League gracias a la generosidad de Mateu Jaume, que regaló tres pases de gol a sus compañeros en una primera mitad descomunal.

Tras el descanso, al que se llegó con la ventaja de los culés por 2-5, se dio paso a un segundo período en el que el City llevó a cabo cambios no solo de alguna de sus piezas, con la entrada de Matondo en lugar de Pozo, sino también de sistema. Los ingleses pasaron a actuar con un 5-3-1 con el que pretendían volver a presentar candidatura para estar en la final del lunes. Iñaki Peña tuvo trabajo para solventar situaciones de relativo peligro primero ante Francis, y después ante Dele-Bashiru. Mientras tanto, el Barcelona intentaba controlar la situación de partido con la posesión del esférico.

Abel buscó el sexto, primero tras recibir de Carles Pérez y preparar un disparo cruzado que salió desviado, y más tarde con un chut que no cogió demasiado efecto y que pudo atajar Grimshaw sin mayor dificultad entre los tres palos. A base de insistir en su empeño por meterse en la semifinal, con más voluntad que otra cosa, el City logró poner contra las cuerdas al Juvenil A en los últimos compases. Tras servírsela F.Nmecha, Matondo firmó el 3-5 con un auténtico trallazo lejano que acabó con cualquier telaraña posible en la portería defendida por Peña.

A la final, con todos los honores

Pese a no estar tan vivo como en el primer tiempo, el cuadro catalán mantuvo la serenidad, comandado por su capitán, Óscar Mingueza, que demostró seguridad y talante en la línea defensiva, especialmente en los momentos críticos del choque. Tras probar fortuna Miranda con un zurdazo que marchó fuera por poco, el City estuvo a punto de recortar distancias de nuevo en una acción de estrategia. Garre lanzó una falta y F.Nmecha saltó al remate, para el despeje de Iñaki Peña. El jugador del City quedó tendido en el área, dolorido, sin embargo el colegiado entendió que había cometido infracción sobre el portero barcelonista.

Aunque estuvo a punto de firmar el hat-trick Carles Pérez, con un disparo cruzado que se estrelló en la madera para acabar rebotando fuera, ya no hubo más para los de García Pimienta. Los ingleses dejaron el marcador en un definitivo 4-5 que hizo temblar a los azulgranas en los últimos minutos, con un gol de L.Nmecha, que aprovechó un error de la zaga para definir solo ante Iñaki Peña. Tras un remate de cabeza de Marqués que marchó fuera por escasos centímetros, achuchó el City, intentando sacar jugo de los 5 minutos de tiempo añadido. No sirvió más que para mantener en vilo al Juvenil A, que el lunes a las 17:00 hrs, se medirá al Chelsa en la Final de la Youth League.