Y cuando parecía que para los aficionados el Athletic ya estaba todo terminado, aparece el filial, y se mete en la fase de ascenso a la Segunda División. La parroquia bilbaína, disfrutará otra vez un final de temporada con algo en juego, aunque esta vez no sea del primer equipo. El problema, es que los de Garitano se clasificaron como cuartos de grupo, por lo que van por el camino largo. ¿Qué opciones tienen?
El Bilbao Athletic tiene calidad de sobra para volver a ascender (Nacho Ortiz Escobar)
La principal base de este razonamiento es el del estado de forma, estos playoffs son fácilmente comparables con los de otras competiciones ajenas al fútbol, como los de la NBA. El equipo que mejor llega es el que es capaz de afrontar y superar las rondas que se le presentan, además de que tiene mucha más confianza que el equipo que ha quedado por encima en la temporada, pero ha perdido fuelle en los últimos partidos.
Esta es la situación del Bilbao Athletic en este momento, una situación en la que encadenan 7 partidos ganando y en los que ha habido varios jugadores que han brillado por encima de los demás. Y esto no es casualidad, ya que el equipo tiene un entrenador con experiencia en primera división como es Gaizka Garitano, algo que no es común en la mayoría de los equipos de 2ªB.
"El filial tiene jugadores que acabarán teniendo un papel importante"
Aunque este equipo no tiene nada que ver con el Bilbao Athletic de Ziganda que consiguió subir en 2015, si que se pueden encontrar ciertas similitudes como la cantidad de "estrellas" en su equipo. Jugadores como Yeray, Lekue o Vesga que ahora juegan con el primer equipo, los cuáles están siendo sustituidos por jugadores como Guruzeta, Íñigo Vicente o Óscar Gil. Se intuye que varios jugadores de este Bilbao Athletic presente acabarán teniendo un papel importante en el futuro de la entidad bilbaína.
La última vez que los 'cachorros' disputaron esta fase de playoffs y consiguieron el ascenso, fueron capaces de lograr el objetivo y sobrevivir a varias eliminatorias, cerrando un año mágico para el filial en el Carranza. La siguiente temporada, Sabin Merino, Lekue o Vesga salieron del filial, y estos no pudieron mantenerse en Segunda División a pesar de contar en sus filas con Aketxe o Unai López.
Dejando el pasado atrás, este equipo está compuesto por jugadores como Guruzeta, Íñigo Vicente, Unai Bilbao, Unai Simón o Asier Benito. El primero, es la estrella del equipo, el cuál ha demostrado haber dado un salto cualitativo más que evidente y ser clave con sus 16 goles anotados. Escoltado por un fútbol de toque con Undabarrena y Nolaskoain, se ha podido ver como ha dejado fluir su creatividad y ser clave para el conjunto rojiblanco.
El equipo de Garitano es superior al Villarreal B, primer escollo de los 'cachorros', y debe avanzar de ronda para luchar por el objetivo. Siendo uno de los equipos mas incisivos y que ha demostrado más talento en la competición, debe demostrar que merecía un puesto más alto en la clasificación y que es equipo de segunda.
Subir por el camino largo es muy difícil (Por Mariano Gómez @MarianoGG20)
La temporada del filial ya ha sido un éxito. Es un hecho que, después de donde venía el equipo, con un año complicado en la temporada anterior, donde acabó bastante lejos de los puestos de playoff, eso sumado a la cantidad de bajas que han tenido los cachorros o bien por cesiones o bien por subidas al primer equipo, hacen que la temporada, hasta la fecha del equipo de Gaizka Garitano sea todo un éxito. Un éxito difícil de coronar con un ascenso.
Subir por el camino largo es muy complicado, simplemente y de primeras porque para cualquier equipo del mundo, incluso los mejores de Europa y el Mundo es muy difícil superar tres eliminatorias. Ya se demostró en la primera ocasión en la que el filial llegó a playoff con Ziganda a los mandos, donde llegó a superar al Levante B en la primera eliminatoria, sin embargo, Huracán Valencia eliminó a los cachorros en la segunda fase.
"Pasar tres eliminatorias es muy complicado"
También se vio el año del anterior ascenso de los cachorros, donde tuvieron que remontar al Villanovense, y no lo consiguieron hasta los minutos finales, y se complicaron las eliminatorias frente a UCAM Murcia y Cádiz, que pudieron remontar a los cachorros después de dos buenos partidos de ida en San Mamés. Consiguieron subir, aunque no sin sufrir, mucho.
Además, en esta ocasión, el filial rojiblanco tiene un grave problema con el factor cancha, y es que, al acabar la Liga regular como cuarto clasificado, nunca, salvo que pasando eliminatorias se encuentre con otro cuarto clasificado, jugará el encuentro de vuelta en su estadio, ante su gente. Tendrá que ir a territorios hostiles para superar las eliminatorias, lo que supone tener una necesidad de sacar en cada eliminatoria, un gran resultado en el partido de ida.
Por otro lado, están el resto de equipos, si bien el ser un equipo, con ganas de demostrar, y con futbolistas jóvenes, puede ser una ventaja para el filial del Athletic, al enfrentarse, si finalmente lo hacen, pues el primer rival de los de Garitano es otro filial, el Villarreal B, a equipos veteranos, estos equipos sustituyen la juventud por la experiencia, el saber estar y la pillería, por lo que suelen ser equipos muy correosos, lo que conlleva una dificultad añadida para un equipo joven.
Por último, está el factor San Mamés, si bien es cierto que el jugar en el estadio del primer equipo, con la gente apoyando, y convirtiendo la Catedral del futbol en una caldera, cosa a la que no están acostumbrados muchos equipos de la categoría, puede ser un punto a favor, en las instalaciones de Lezama, el filial lleva 12 victorias consecutivas, siendo superior a la mayoría de los rivales que visitan el pueblo bilbaíno, por eso llevan tan solo una derrota en toda la temporada en las instalaciones rojiblancas, por lo que un cambio de estadio a estas alturas resulta cuanto menos, peligroso.
Aun así, todo comenzará a resolverse este domingo, en el primer partido de la fase de ascenso, donde los cachorros, ya en San Mamés, y minutos después de que termine el encuentro del primer equipo, se medirán al Villarreal B, en un intento, el tercero de la era Urrutia de conseguir el ascenso.