Tal como reflejaban las dudas previas y posteriores a la convocatoria realizada por Lopetegui, la competencia para formar parte de la selección es dura. Si bien el nivel es alto en todas las posiciones, hoy nos detendremos a analizar cómo llegan los jugadores que conforman una de las líneas más poderosas de la Roja: la defensa.
Se espera que los titulares en las posiciones defensivas sean, en los laterales, Jordi Alba y Dani Carvajal, y, como centrales, Sergio Ramos y Gerard Piqué. No obstante, la lesión de Carvajal podría alterar los planes.
Esta es, uno por uno, la defensa que ha convocado Lopetegui para Rusia 2018:
Dani Carvajal
El lateral derecho titular del Real Madrid lleva años demostrando ser uno de los mejores en su posición a nivel mundial. Ha sido un fijo tanto para Zidane como para Lopetegui. De hecho, su potencia física y solvencia le conformaban como un seguro para uno de los puestos que con más dudas había sido cubierto en la edad dorada de la Roja.
No obstante, la desafortunada lesión en los isquios de la pierna derecha que sufrió durante la final de la Champions League ha encendido todas las alarmas. Por fortuna, no es tan grave como se esperaba y aun tiene posibilidades de llegar al Mundial.
Con su recuperación como objetivo, el madridista ya se encuentra en manos de los especialistas de la selección. Con todo, por si el proceso se alargase, Lopetegui podría sustituirle por uno de los 35 jugadores que formaron la preselección y finalmente no fueron convocados. Entre ellos, Sergi Roberto, Marc Bartra o Marcos Alonso serían los que más posibilidades tendrían.
Álvaro Odriozola
El jovencísimo lateral guipuzcoano es una de las revelaciones de las dos últimas campañas de la liga española. A sus 22 años, ha sido dueño y señor del carril derecho de la Real Sociedad durante esta temporada y parte de la anterior.
Lopetegui ya le hizo debutar con la Roja en octubre frente a Albania, logrando además una asistencia. Actualmente, su nombre no para de aparecer en los medios deportivos. Y es que los rumores sobre un interés del Madrid sobre el canterano blanquiazul son cada vez más potentes. Su cláusula es de 40 millones de euros.
Veremos que depara su futuro, seguramente muy influenciado por su participación en este Mundial. Participación que dependerá en gran medida del proceso de recuperación de Dani Carvajal.
Nacho Fernández
El polivalente defensor madrileño es uno de los jugadores que conforman el poderoso fondo de armario del Real Madrid. Formado en la cantera blanca, debutó con el primer equipo en 2011. Desde entonces y, sobre todo, a partir de la llegada de Zidane, ha ido adquiriendo más protagonismo.
Se desenvuelve bien en todas las posiciones defensivas, cumpliendo siempre con solvencia. De hecho, en la final de Champions le vimos entrar al terreno de juego para sustituir al lesionado Carvajal en el lateral derecho.
A raíz de su mayor protagonismo en su equipo, y bajo los mandos de Lopetegui, Nacho se ha vuelto un habitual en las convocatorias de la selección. No obstante, y a expensas de la situación de Carvajal, se espera que cumpla el rol de suplente.
Gerard Piqué
Si hay algo claro sobre el siempre polémico Gerard Piqué es que es un grandísimo central. Titular con el mejor Barça de la historia y con la Roja campeona del mundo, el barcelonés se antoja como una pieza clave para España en el Mundial.
Con 31 años, Piqué se encuentra en plena forma y será sin duda titular en el equipo de Lopetegui. A pesar de haber sido protagonista, u objeto, de situaciones extradeportivas poco agradables, parece que las aguas se han calmado. La afición de la Roja se ha reconciliado con el culé y ahora es uno más.
Sergio Ramos
En el centro de la zaga encontramos a otro peso pesado de la Roja: Sergio Ramos. A sus 32 años, capitán del Real Madrid y de la selección española, ningún aficionado al fútbol puede negar que estamos ante uno de los mejores defensores del mundo.
Debutó con la la selección absoluta hace ya 13 años, y ha participado en todos los Mundiales y Eurocopas desde Francia 2006, siendo gran partícipe de todos los éxitos de la generación dorada del fútbol español. En todos estos años hemos podido ver, a la par de sus cambios de peinado, su reconversión futbolística, pasando de ser lateral a central.
Actualmente se encuentra en un excepcional estado forma. Viene de ganar la Champions League con su equipo y formará junto a Gerard Piqué una de las mejores, si no la mejor, pareja de centrales del Mundial.
César Azpilicueta
El navarro, asentado desde 2012 en el Chelsea, lleva unos años siendo habitual en las convocatorias de la selección. Debutó en 2013 y desde entonces ha participado, con poco éxito para la selección, en la Copa Confederaciones, en el Mundial de 2014 y en la Eurocopa 2016.
Es titularísimo en el conjunto londinense, que, a las órdenes de Antonio Conte, no ha podido pasar del quinto puesto en la Premier League. Aunque su posición habitual sea el lateral derecho, destaca su polivalencia, ya que también es capaz de desenvolverse bien en el puesto de central. Su rol será el de suplente, pero la lesión de Carvajal podría hacerle dar un paso adelante.
Jordi Alba
El catalán debutó con la selección absoluta en 2011. Más tarde, en el verano de 2012, ganaba la Eurocopa como lateral izquierdo titular y fichaba por el Barça, consagrándose como uno de los mejores laterales del mundo.
A partir de entonces su presencia en el once de los culés y de la Roja está asegurada, destacando su excepcional velocidad, fondo físico y capacidad asociativa. Además, tal como ha demostrado en varias ocasiones, su gran velocidad y manejo del balón le permiten llegar al área contraria, aportando goles y asistencias.
Será titular durante el Mundial y, seguramente, un recurso muy usado en labores ofensivas.
Nacho Monreal
Otro navarro que se ha ganado un hueco en la Premier League y en la defensa de la selección, en este caso en el lateral izquierdo. Después de debutar con la selección absoluta en 2009, y disfrutando de esporádicas convocatorias, Lopetegui por fin le da la oportunidad de disputar un campeonato internacional.
Actualmente, y desde hace seis años, milita en el Arsenal. En él, de la mano de Arsène Wenger, se ha consagrado como el lateral izquierdo titular. Muy por debajo de otros jugadores de talla internacional, como el caso de Jordi Alba, asumirá el rol de suplente en el Mundial. Con todo, se trata de un buen jugador que este año ha sabido sumar a su faceta defensiva un buen número de goles.
Defensas en fase de preparación
Por otra parte, más allá de los jugadores convocados y de aquellos preseleccionados con los que todavía podría contar Lopetegui para cubrir bajas, encontramos otra seria de bueno defensores en los jugadores llamados a la fase de preparación.
Estos jugadores son elegidos, por una parte, a modo de premio por su buen nivel y, por otra, teniendo en cuenta su juventud.
Así, entre estos futbolistas que participarán en la fase preparatoria de la Roja, encontramos a los siguientes jugadores de línea defensiva: Yeray y Unai Núñez (Athletic Club), y Vallejo (Real Madrid).
