El Real Zaragoza hizo público el mediodía del lunes, el acuerdo para la renovación del director deportivo Lalo Arantegui. El directivo zaragozano, además de su secretario técnico José María Barba, prolongaban su vinculación con el equipo maño hasta junio de 2020. Ellos dos fueron los responsables de la confección de la plantilla zaragocista de la temporada ya terminada, que a pesar de no terminar con el final deseado devolvió la ilusión a la afición blanquilla.
El arquitecto de la plantilla
Arantegui llegó a la dirección deportiva del Real Zaragoza tras el cese en el puesto de Narcís Juliá, y su desvinculación de la SD Huesca, al final del mercado invernal de la temporada 2016-17. Nada más finalizar esa temporada, comenzó a trabajar a destajo para elaborar una plantilla que, al menos, luchara para devolver al conjunto maño a la pelea por el ascenso.
En el apartado de las bajas, el directivo realizó una buena limpieza en el vestuario, dejando Zaragoza hasta 21 jugadores: Cani y José Enrique (retirados), Pablo Alcolea, Irureta, Álex Barrera, Bagnack, Ángel Rodríguez, Dongou, Edu Bedia, Edu García, Fran Rodríguez, Samaras, Isaac Carcelén, Casado, Jorge Ortí, Lanzarote, Cabrera, Marcelo Silva, Feltscher, Buenacasa y Xumetra.
Sólo continuaron en la disciplina maña Álvaro Ratón, Alberto Zapater, Javi Ros y Jesús Valentín (que en invierno se marcharía al Córdoba).
Aparte de los cuatro muchachos que fueron ascendidos desde el Deportivo Aragón: Julián Delmás, Daniel Lasure, Raúl Guti y Jorge Pombo, que ya había jugado el último tramo de la anterior campaña, llegaron 16 jugadores más: Borja Iglesias, Aleix Febas (ambos cedidos), Cristian Álvarez, Simone Grippo, Alberto Benito, Verdasca, Mikel González, Ángel, Eguaras, Papunashvili, Oliver Buff, Alain Oyarzun, Vinícius Araújo y Toquero. Contando con Bruno Perone y Jesús Alfaro (que llegaron en el mercado de invierno), Lalo Arantegui incorporó a 21 jugadores por alrededor de 300.000 € (el coste del traspaso de Papunashvili).
Construyendo ya la próxima
A pesar de terminar el campeonato de liga en tercera posición, el equipo del escudo del león cayó eliminado en primera ronda del playoffs contra el CD Numancia. Pero la dirección deportiva ya estaba trabajando para construir la plantilla de la próxima campaña, contemplando tanto el ascenso a Primera División como la continuidad en Segunda.
Está previsto que se anuncien en las próximas el nuevo técnico tras la marcha de Natxo González (todo apunta a que será Imanol Idiakez), y las probables incorporaciones de Jeison Medina (delantero procedente del Leones de Itagüí colombiano) y de Diego Aguirre (extremo del Rayo Vallecano). Así mismo, parece que está avanzada también la contratación de Marc Gual, delantero del Sevilla Atlético. Además, tanto Raúl Guti como Papunashvili han renovado ya sus contratos.
Pero también habrá bajas en La Romareda. A las finalizaciones de cesión de Borja Iglesias y Febas (no está descartado que siga una temporada más), habrá que sumar a Vinícius Araújo (que tenía una opción de continuar dos años más que no parece que va a ejecutarse), Ángel Martínez, Oyarzun y Jesús Alfaro, que no es probables que sigan en Zaragoza la próxima temporada. En definitiva, Arantegui y Barba volverán a tener un gran trabajo por delante este verano.