Croacia se clasificó para los octavos de final de la Copa del Mundo de Rusia tras derrotar a Islandia por un ajustado 1-2. Aunque, a priori, la selección croata no era la favorita para terminar campeona del grupo cuatro, el conjunto entrenado por Zlatko Dalic consiguió ganar los tres partidos de la fase de grupos y, así, asegurarse una primera plaza más que merecida.
El primer tiempo terminó sin goles pero cuando hacía poco que había empezado la segunda mitad, el conjunto visitante se adelantó en el minuto 53 gracias a un gol de Badelj, resultado que eliminaba al conjunto local, Islandia, que aunque sólo había sumado un punto en los anteriores dos partidos, llegó al encuentro con opciones para clasificarse para la siguiente ronda.
Pero 23 minutos más tarde, y después de transformar un penal, Islandia empató el partido. El autor del gol local fue Sigurdsson y aunque con el empate la selección islandesa continuaba estando eliminada, podía permitirse soñar. Y es que paralelamente al partido entre estas dos selecciones, Argentina empataba ante Nigeria.
De hecho, el final de los dos partidos correspondientes al grupo 4 de la Copa del Mundo fue frenético. Por su parte, Argentina logró marcar cuando faltaban tres minutos para el final gracias a un gran chute de Rojo que clasificaba a la albiceleste después de estar casi toda la segunda mitad fuera de los octavos de final. Y, en el caso de Croacia, la selección croata marcó en el minuto 90 el gol de la victoria, asegurándose un pleno de victorias en sus primeros tres partidos en la actual Copa del Mundo.
El conjunto croata presentó un once lleno de cambios: de los once jugadores que salieron de inicio en la incontestable victoria de Croacia contra Argentina hace unos días, tan solo dos jugaron de titulares Islandia, que quedó eliminada del Mundial.
Uno de los croatas destacados ante Argentina y que empezó el partido del martes en el banquillo fue Ivan Rakitic que, igualmente, disputó los últimos minutos del encuentro: entró en el minuto 81 sustituyendo a Kovacic.
El próximo partido de Croacia será el próximo domingo, 1 de julio, ante Dinamarca. El encuentro corresponde a los octavos de final de la Copa del Mundo y, con una victoria, la selección croata pasaría a los cuartos de final, no solamente mejorando los números de sus últimas participaciones en la Copa del Mundo, donde no pasó de la fase de grupos, sino que estaría más cerca de igualar su mejor posición en los Mundiales: la tercera plaza que consiguió, en 1998, en Francia.
