Quién le iba a decir a ese joven de 18 años que un día colgó la llamada del mismísimo Zinedine Zidane -porque tenía que estudiar para la Selectividad francesa- que siete años después defendería a su país en las semifinales de un Mundial. Que gracias a un tanto suyo de cabeza su equipo pasaría a la siguiente ronda y que están a solo dos partidos de llevárselo a casa. Que iba a tener cuatro Champions League en su palmarés e iba a ser uno de los centrales más codiciados del fútbol actual. Pues sí señores, los sueños también se cumplen. Que se lo digan a Raphaël Varane (25 años, Lille, Francia).

Es uno de los Mundiales más impredecibles que se recuerdan. Muchas de las favoritas como España, Alemania, Brasil o Argentina verán la recta final de esta competición más lejos de lo que les gustaría de Rusia. Sin embargo, les 'bleus' son los únicos candidatos, desde un primer momento, que siguen con vida. Y si lo hacen, en gran parte, es por Raphaël Varane. Una pieza clave e insustituible para Didier Deschamps que está viviendo un sueño. Exactamente igual que cuando le llamó Zinedine Zidane para fichar por el Real Madrid y pensaba que era una broma. Se encontraba estudiando para la Selectividad francesa y con tan solo 18 años, le telefoneó su ídolo de la infancia. Pero no le tembló el pulso y le sugirió que le llámase en otro momento, que tenía que estudiar y ya después hablarían de su futuro. 

Es el segundo Mundial que disputa en su carrera. Del primero no guarda un gran recuerdo, ya que los suyos cayeron en cuartos de final ante la que sería la campeona semanas más tarde. Pero en este, y nunca mejor dicho, otro gallo cantaría. Francia se lo juega todo ante Bélgica este martes en lo que supone una final anticipada. Y se puede decir que el equipo que salga vencedor de esta batalla acumulará gran parte de las papeletas para levantar el Mundial el próximo domingo. Pero como hemos dicho antes, en uno de los Mundiales más impredecibles que se recuerdan, nunca se sabe lo que puede pasar. 

"Le dije a Zidane que si me podía llamar en otro momento"Pero lo cierto es que Francia tiene confianza. Que los galos están haciendo un juego vistoso y que son los grandes favoritos. El papel de Bélgica es otro, pero también juegan sus cartas. Es una Selección de la que siempre se ha esperado mucho pero que nunca ha terminado de cumplir las expectativas. Y parece ser que en este Mundial ha sido dónde Roberto Martínez ha dado con la tecla y está exprimiendo al máximo a una generación única del fútbol belga. Hay una frase que encaja a la perfección en este contexto: "Tu futuro se crea con lo que haces hoy, no mañana". Y allí se verá hoy, a las 20:00 en el estadio Krestovski, quién será el primer finalista del Mundial de Rusia. Francia o Bélgica. Bélgica o Francia. El reloj ya ha iniciado la cuenta atrás

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Sobre el autor
José Manuel Padilla Ayala
Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid.