Ha sido una semana ajetreada y llega de noticias para la Real Federación Española de Fútbol. El anuncio del nuevo entrenador de la selección y su presentación mostraban un panorama positivo y tranquilo, pues el recibimiento de Luis Enrique no fue caótico. Sin embargo, el día 18 de julio la RFEF dio a conocer la dimisión de Albert Celades, el entrenador de la selección sub-21 y el que fue ayudante del técnico de la mayor en el mundial.
Con una carta, el entrenador natal de Barcelona hacia conocer su marcha de la dirección técnica y daba sus agradecimientos por “más de cinco maravillosos años” de vinculación con la RFEF. Quien fuese entrenador de la sub-16 durante casi un año ayudante en los Mundiales de 2014 y 2018 de mayores, dejó de ser el entrenador de un equipo ad portas de la clasificación a la fase final del Europeo de la categoría y hace sus maletas sabiendo que su paso por la Federación española fue un trayecto más que positivo tanto para él como entrenador como para los jugadores que dirigió.
Por eso, ya con el anuncio de su marcha es importante recapitular y revisar qué se logró en el amplio proceso de Celades al mando.
El breve paso por la sub-16
Tras finalizar su etapa como jugador profesional en el 2009, Celades volvió al mundo del fútbol en 2013 cuando firmó con la Federación española para hacerse cargo de la dirección técnica de la selección sub-16. Aquí, tuvo una corta estadía en la que solamente pudo disputar encuentros amistosos.
Debutó en un partido contra Suiza, el cual perdió con un marcador de 4-2. A partir de esa derrota entró en una racha positiva de cuatro encuentros en la que ganó dos partidos y empató otros dos, venciendo a Bélgica y Turquía y empató en un segundo partido con los turcos. Después dirigiría tres amistosos más, pero siendo ya el entrenador de la selección sub-21.
Tomando el testigo de Lopetegui
En mayo de 2014, Celades fue el escogido para ocupar el puesto que dejaba Julen Lopetegui en la selección sub-21. Lopetegui, hoy entrenador del Real Madrid, dejó su cargo para empezar un proyecto con el Porto de Portugal y esto permitió a Celades dar comienzo a un proceso interesante al mando de ‘La Rojita’.
El entrenador de 42 años debutó con su equipo en un partido de clasificación para la Eurocopa del 2015 ante la selección de Hungría. En dicho encuentro, la selección española derrotó a los húngaros con un 0-1 en el marcador gracias al gol de Saúl Ñíguez, el jugador del Atlético de Madrid. Todo pintaba relativamente bien, pero los españoles entraron en un periodo negativo corto que sembraba dudas. Empataron con Austria en el último partido de la fase de grupos previa al torneo y tuvieron que enfrentar a Serbia en la ronda de clasificación. Contra los serbios perdieron la llave y no pudieron clasificar a la fase final del torneo jugado en la Republica Checa en 2015.
Un ciclo propio y fructífero
El ciclo de Celades no empezó con el pie derecho, pero la capacidad del entrenador y las impecables cualidades de los jugadores hacían presagiar un futuro más brillante. Las clasificatorias a la Eurocopa de 2017 comenzaron en el mes de septiembre del año 2015 y con ellas dio comienzo a una seguidilla de partidos muy buenos para los españoles. En general, la selección española consiguió jugar 12 partidos para clasificar a la fase final del torneo. En esos encuentros ganó siete, empató cuatro y perdió tan solo uno, siendo en este en la fase de grupo ante los croatas por 0-3.
Ya en la Eurocopa jugada en Polonia, los españoles superaron con facilidad la fase de grupos derrotando a los combinados de Portugal, Serbia y Macedonia. Posteriormente, derrotaron a Italia en las semifinales con un contundente 3-1. En la final, lamentablemente para Celades y los suyos, perdieron contra la selección de Alemania con un gol de Weiser para sellar el 1-0 del marcador.
A pesar de caer derrotado en la final, el equipo de Celades fue un gran triunfo para España. Como se suele decir, ganar no es el punto central de las categorías inferiores, lo más vital en esta etapa es la formación de los jugadores y, en ello, España ha hecho una labor magnifica. Del equipo que cayó eliminado previo al torneo del 2015 destacan muchos jugadores, entre ellos, por nombrar algunos, se puede mencionar a Isco, a Deulofeu, Sergi Roberto o Iker Muniain. De los subcampeones en Polonia, se puede referencia a Marco Asensio, Dani Ceballos, Bellerín, Kepa y a algunos otros que repetían del torneo pasado.
En esto, España puede enorgullecerse por el trabajo de Celades, pues sus procesos en inferiores han sido esplendidos. Muchos de los jugadores han seguido su recorrido para recalar en la selección de mayores y los que están disputando actualmente la clasificación para el europeo del 2019 tienen pinta de seguir sus pasos.
Lo que deja Celades a medio terminar es la clasificación de España a la Eurocopa de 2019 que se jugará en Italia y San Marino. No obstante, el equipo ha ganado los seis partidos que ha disputado en la fase de grupos y es el claro favorito para hacerse con un lugar enn la fase final del torneo. Además, en cuanto a jugadores es innegable el talento de la nueva generación. Con jugadores como Fabián Ruíz, Dani Ceballos, Soler, Mayoral y Oyarzabal, es difícil pensar en criticar la labor de España y Celades al mando de las categorías inferiores del país ibérico.