Quiere comenzar su camino a Bakú ganando en casa al Standard de Lieja belga, conjunto que cayó en la fase previa de la máxima competición europea. Tras un arranque irregular en el curso doméstico, llega al Pizjuán un viejo conocido en Europa para la hinchada nervionense, pues este no es primer choque que enfrenta al Sevilla FC y al Standard, que ya se vieron las caras en la fase grupos de las ediciones de 2015 y 2009. Sin embargo, los rivales de mañana son un equipo que al igual que el hispalense, ha cambiado mucho en estos años.

Necesidad de una victoria

Este enfrentamiento se antoja clave para los nuestros, que quieren dejar de lado la racha negativa que les está asolando tras las dos últimas dos derrotas cosechadas consecutivamente ante Getafe CF y Real Betis respectivamente. Además, empezar la fase de grupos con victoria puede ser claramente una inyección de moral de cara a superar la misma y alcanzar los dieciseisavos de final. Pablo Machín tiene el difícil cometido de reconstruir un puzle al que le faltan piezas importantes y que ahora se encuentran en la enfermería, como son Mercado, Escudero o Gonalons. De hecho, a las pruebas hay que remitirse, ya que en dos partidos jugados tras sus lesiones, ambos han finalizado con el mismo resultado, fracaso. Además, al Sevilla le está fallando lo que si le funcionó en Vallecas en la primera jornada, el gol. Parecía que con André Silva todos los problemas se solucionarían, pero de momento no, el equipo está acusando la pólvora mojada de su línea de arriba. Otro de los comederos de cabeza que tiene el soriano es la defensa, ya que contra el Getafe fue uno de los principales problemas.

Kjaer y Sergi Gómez apuntan a que saldrán de inicio, pero hay que ver qué remedio le dará al tercer central –ya que Gnagnon no cuajó un buen partido ante los de Pepe Bordalás-, o por lo contrario, saldrá con una defensa de cuatro y no con una de cinco como viene acostumbrando.

Tras una dura derrota, intentarán reponerse

Por su parte, los hombres entrenados por Michel Preud’homme han caído al segundo torneo europeo tras ser vapuleados por el Ajax de Amsterdam en la fase previa. El global arroja el resultado de 5-2. En la ida, la igualdad fue la nota dominante, el 2-2 final así lo refleja. En la vuelta se vio quién era el verdadero merecedor de acceder a la siguiente ronda clasificatoria al imponerse a los tulipanes por 3-0 en el Johan Cruyff Arena.

Su jugador más importante es Mehdi Carcela –otro conocido en LaLiga Santander por jugar en el Granada-, que ha anotado dos goles en los 8 partidos que ha disputado. El Standard se encuentra en la sexta plaza de la Jupiler Pro League con 3 victorias, 3 empates y 1 derrota. Añadir que en la última jornada empataron a cero contra el Charleroi.

En total, se han enfrentado tres veces como anteriormente mencionamos. La primera vez se produjo en el 6 de noviembre de 2008, ese partido se saldó con victoria del Standard. El siguiente encuentro fue también en tierras rivales el 23 de octubre de 2014, pero en este caso, se llegó al final con 0-0. Por último, el Sevilla se llevó el duelo jugado en casa el 6 de noviembre de 2014 por 3-1.

Mazeika, el árbitro

El elegido para la cita ante el Standard del próximo jueves es Gediminas Mazeika, de 39 años, que ya es conocido por el Sevilla. El lituano ha arbitrado a los de Nervión una única vez, pero con recuerdos muy positivos para la entidad. Fue en la UEFA Europa League 2015-16, en la ronda defase de grupos, en casa ante el Molde (3-0), en la edición que hasta ahora supuso el último título de la entidad.

Posibles alineaciones