El Estadio de la Cerámica era el escenario perfecto para recoger del primer encuentro del Submarino Amarillo en la UEFA tras la reciente victoria del pasado domingo. Con una alineación que presentaba hasta nueve rotaciones, el conjunto de Javier Calleja se mostró confiado desde el comienzo, quizá en exceso. El dominio de los amarillos no fue suficiente para sentenciar el encuentro, lo que un Rangers alerta supo aprovechar y conseguir llevarse el empate pese a partir como el más débil del grupo. 

El Villarreal continúa sin ganar en casa

El Villarreal llegaba a su estadio rebosante de ilusión por su estreno en Europa esta temporada. El campo, que recogía hasta 15 000 espectadores, transmitía un aire especial, pleno de ilusión y esperanza por los noventa minutos que quedaban por delante. El partido de hoy, era la ocasión perfecta para continuar la racha de la primera victoria en liga, y comenzar pisando fuerte en la competición europea. Por su lado, el equipo visitante, ocho años después, volvía a sentir la emoción de jugar la UEFA.

Apenas transcurridos los primeros segundos del partido y con los aficionados todavía tomando asiento en el estadio, Bacca se topaba con una oportunidad que no supo desaprovechar y que acabó en gol. El tanto tempranero activó a todo el conjunto amarillo que se mostró dominante desde el primer minuto tanto en el campo como en el marcador. Las oportunidades continuaban llegando durante la primera media hora por parte de varios jugadores del Villarreal C.F. En cuanto al Rangers, no encontraba su papel en el juego, se sentía fuera de lugar tras un gol en los primeros segundos y pese a que llegaba en alguna ocasión al área contraria, lo hacía sin definición y sin  amago de peligro. 

La primera parte, por lo tanto,  transcurrió tranquila, con un Submarino Amarillo superior que pecaba de confianza sobre el césped pero que no lograba sentenciar el encuentro, los que más tarde le pasó factura. Una oportunidad de Cazorla, en los últimos momentos, creó peligro, lo que activó al portero escocés.  Sonaba así el pitido del descanso y los jugadores se retiraban a los vestuarios, con la mente puesta en el segundo tramo del encuentro.

El descanso se notó para los amarillos, que comenzaron más animados y mucho más activos en la busca de gol. En los primeros minutos, tanto Bacca como Pedraza tuvieron la oportunidad de anotar el segundo para el conjunto castellonense. Durante los siguientes veinte minutos, el Villarreal C.F creaba ocasiones de peligro, tanto Ekambi, Funes Mori y Fornals estuvieron cerca de lograrlo, pero se vieron interceptados por el equipo contrario. En el minuto 68 y tras la reciente incorporación al césped de Gerard Moreno, un Rangers que se colaba por las filas del Submarino Amarillo lograba meter su primer gol en UEFA y meterse de cabeza en el partido nuevamente. 

Sin embargo, sin dejar tiempo para celebraciones, el Villarreal C.F volvía a adelantarse en el marcador tan solo un minuto después, tras un gol de Gerard Moreno. Un tiro al primer palo tras abrirse hueco, logró que el jugador que acababa de salir al campo, le otorgase a su equipo la ventaja en el marcador. A partir de ese momento, el partido fueron idas y venidas de un campo a otro. El Rangers volvía a lograr la equivalencia en el minuto 76 a pies de Lafferty que se coló rápidamente por la banda izquierda. 

Durante los últimos minutos del encuentro, el Villarreal se mostró ansioso por sentenciar el partido y conseguir los tres puntos que al comienzo parecían fáciles. El conjunto tuvo varias ocasiones finales que no terminaron en gol. Un remate de cabeza de Gerard Moreno y un remate de Bacca eran los últimos cartuchos de un Submarino que deseaba ganar por primera vez esta temporada en casa. Sin embargo, el partido finalizó con empate en el marcador. Repartición de puntos para ambos conjuntos y la cabeza puesta en el partido de vuelta que resultará, cuanto menos, emocionante.