El Benito Villamarín será testigo este domingo de un choque entre dos equipos situados en la parte alta de la tabla y que afrontarán el choque con el objetivo de finalizar la novena jornada en puestos de Europa League.

El arranque protagonizado por ambos equipos ha sido muy similar. Ambos suman 12 puntos tras los ocho primeros encuentros de competición, si bien el Valladolid figura por delante de los de Setién en la tabla por mejor diferencia de goles. Después de que el Levante diese ayer la campanada en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid (1-2), los verdiblancos se encuentran en novena posición y los pucelanos ocupan el octavo lugar de la clasificación.

El Betis, ante su falta de gol

Los verdiblancos se están viendo lastrados en este inicio de curso por una dificultad inusitada para ver puerta. Y es que, a día de hoy, el Betis es el conjunto que menos goles ha marcado en la presente campaña de la Primera División del fútbol español. Cinco goles en ocho partidos es un bagaje muy pobre para un equipo con tantísimo potencial en cuestiones ofensivas.

El problema no radica en la creación de ocasiones, pues los heliopolitanos suelen gozar, salvo contra el Atlético hace dos semanas, de bastantes oportunidades. Quizás por eso no exista todavía una gran preocupación en el Villamarín, porque se tiene el fuerte convencimiento de que la pelota acabará entrando y los goles se traducirán en muchos puntos.

Por el contrario, todo lo que le ha faltado en ataque lo ha encontrado en el apartado defensivo. La solidez que han alcanzado los verdiblancos en la retaguardia está llegando hasta un punto que habría resultado ser absolutamente inverosímil hasta no hace mucho tiempo. Con solo seis goles encajados, los mismos que su rival de esta noche, el Betis puede presumir de ser el segundo mejor equipo en la zaga. Solo el Atlético, un asiduo a encabezar esta particular clasificación desde la llegada de Simeone, lo ha hecho mejor en facetas defensivas.

Además, ha sido el dominador de todos los choques disputados hasta la fecha, al menos en lo que respecta al tiempo que tiene el balón en sus botas. Frente al Leganés, consiguió el récord de posesión en un partido de Liga -82'51%-, algo que estaba en manos del Barcelona de Guardiola y que parecía imposible de arrebatar.

El Valladolid busca la cuarta consecutiva

El cuadro blanquivioleta está de dulce y exprimiendo al máximo este comienzo de campaña en su retorno a la máxima categoría después de cuatro años de larga travesía por la división de Plata. A la reciente compra del club por parte de Ronaldo Nazario, probablemente el mejor delantero centro de la historia del fútbol, cabe añadirle el buen estado de forma de los pucelanos que ha permitido hacerles soñar con Europa tras ocho jornadas de competición.

Los de Sergio González solo se han ido de vacío en dos ocasiones y en ninguna de ellas ofrecieron una mala imagen. En ambos encuentros cayeron por la mínima y por idéntico resultado (0-1) ante los dos clubes que ocupan actualmente los dos primeros puestos del campeonato liguero, el Barcelona y el Alavés.

Por otra parte, no conocen la derrota desde hace más de un mes y cuentan sus tres últimos partidos por triunfos (2-1 contra el Levante, 0-1 frente al Villarreal y 1-0 ante el Huesca). Además, sigue sin perder fuera de casa, algo digno de reconocimiento para un recién ascendido.

Al mismo tiempo, el escaso potencial ofensivo mostrado hasta ahora -siete goles, solo por delante del Betis y el Getafe- ha sabido suplirlo con la fortaleza defensiva que le ha erigido, como bien puede intuirse de lo citado en líneas superiores, en el segundo mejor equipo en este aspecto junto a los verdiblancos.

Los precedentes en el Villamarín sonríen al Betis

Heliopolitanos y pucelanos se han enfrentado un total de 56 veces en Primera División, de las que 28 han sido en el coliseo verdiblanco. De los choques disputados en el Benito Villamarín, se constatan catorce victorias locales, cinco empates y tres triunfos visitantes.

El último partido que enfrentó a estos equipos en la máxima categoría fue en la temporada 2013/2014 en un duelo correspondiente a la penúltima jornada de aquel ejercicio y al que los verdiblancos llegaban sabiendo desde hacía varias semanas que el curso siguiente jugarían en la categoría de plata tras una campaña calamitosa en todos los aspectos. El Valladolid, por su parte, afrontaba el encuentro con el obligado objetivo de sumar tres puntos de cara a conseguir una permanencia que nunca llegaría. Una semana después, los pucelanos caían en el Nuevo José Zorrilla ante el Granada (0-1) y acompañaban al Betis en el camino hacia el infierno de Segunda División.

Los heliopolitanos, entrenados por Gabriel Humberto Calderón, tiraron de orgullo y se llevaron una victoria (4-3) que no tapó el esperpento protagonizado a lo largo de todo el curso. Peña -en propia puerta-, Jorge Molina, Rubén Castro y Juanfran hicieron los goles locales. Por su parte, Javi Guerra -por partida doble- y el propio Peña marcaron para el cuadro blanquivioleta, a las órdenes de Juan Ignacio Martínez durante aquel curso.

No obstante, existe un precedente más cercano entre estos dos equipos, pero fue en Segunda División, en la campaña 2014/2015 En aquella ocasión, los verdiblancos, a las órdenes de Pepe Mel se impusieron a un Valladolid entrenado por Rubí, gracias a un tanto de Jorge Molina y a un hat-trick de Rubén Castro (4-0).

Para recordar la última victoria pucelana, en cambio, hay que remontarse al curso 1999/2000. Un gol de Caminero bastó para que el Valladolid se llevase los tres puntos de Heliópolis. Por aquel entonces, se sentaba Carlos Timoteo Griguol en el banquillo local, que acabaría siendo destituido poco de un mes después. El técnico vallisoletano era Gregorio Manzano.

Javier Alberola Rojas impartirá justicia

El ciudarrealeño vive su segunda campaña en la élite tras su ascenso en la 2016/17, siendo el de esta noche el tercer partido que dirija en lo que va de temporada. Será también la primera vez que pite a los blanquivioletas en la máxima categoría, a los que arbitró por última vez hace dos ejercicios en Segunda División en un choque en el que se impusieron por 1-3 frente al UCAM Murcia.

Por el contrario, el Betis sí conoce el arbitraje de Alberola Rojas en Primera División. Durante el pasado curso, el colegiado pitó hasta tres choques de los verdiblancos, de los que salieron vencedores en dos ocasiones (0-2 frente al Málaga y 2-1 contra el Villarreal) y cayeron derrotados una vez (2-0 ante el Athletic). El castellano-machego también arbitró al cuadro heliopolitano en el duelo de ida de dieciseisavos de final de la Copa del Rey contra el Cádiz disputado en el Ramón de Carranza (1-2).

Por otro lado, David Medié Jiménez, del comité catalán, se encargará del VAR.

Convocatorias

Mientras el Betis ha dado la lista de convocados hace apenas una hora, el Valladolid hizo lo propio ayer antes de desplazarse a la capital hispalense. De esta forma, los futbolistas que estarán esta noche disponibles para ambos entrenadores son los siguientes:

Real Betis Balompié: Joel Robles, Francis, Javi García, Feddal, Bartra, Canales, Sergio León, Inui, Sanabria, Boudebouz, Sidnei, Pau López, William Carvalho, Loren, Barragán, Junior, Lo Celso y Mandi.

Se caen de la lista Tello, Joaquín y Guardado, todos por lesión.

Real Valladolid Club de Fútbol: Masip, Moi Delgado, Kiko Olivas, Calero, Ivi, Borja Fernández, Enes Ünal, Verde, Yoel, Rubén Alcaraz, Javi Moyano, Antoñito, Nacho Martínez, Toni Villa, Míchel, Anuar, Miguel De la Fuente y Leo Suárez.

No han viajado con el equipo Duje Čop, Óscar Plano, Keko y Joaquín Fernández, por lesión; y Cotán, Guitián y Luismi, por decisión técnica.