Tras empatar en Milán, el FC Barcelona buscará este domingo volver a la senda de la victoria, y conseguir un triunfo que les permita consolidarse en lo más alto de la clasificación. Los pupilos de Ernesto Valverde intentarán confirmar las buenas sensaciones conseguidas ante el Inter, con la consigna de no perdonar de cara a portería.
Delante tendrán a un Betis muy irregular y que vive una situación complicada en Liga, competición en la cual están acusando de falta de gol. Los de Quique Setién están mostrando un juego muy vistoso, con un estilo único que prioriza el dominio de la posesión y el buen trato de balón. Sin embargo, la falta de eficacia en ataque les está costando muchos puntos. Asimismo, su ímpetu les ha permitido ser líderes en Europa League, en un grupo con dos ‘cocos’: Olympiacos y Milan.
Las dudas de Valverde
Para recibir la visita del Betis, Ernesto Valverde tendrán que solventar una serie de dudas que le han surgido a raíz de la vuelta de algunos jugadores importantes, así como la baja de hombres importantes como Coutinho o Dembélé.
El técnico azulgrana recupera dos piezas clave: Leo Messi y Samuel Umtiti. El argentino y el francés son titulares indiscutibles en el esquema de Valverde, y tras recuperarse de sus respectivas lesiones estarán disponibles ante el conjunto bético.
Sin embargo, es muy posible que Valverde no se arrisque y decida relegar a Messi y Umtiti al banquillo. Por lo tanto, el ‘txingurri’ tendrá que buscar otras opciones en el once titular.
Lenglet es quién mejor lo tiene para repetir titularidad. Su buen rendimiento mostrado en los últimos encuentros le han permitido afianzarse en el eje de la zaga azulgrana, formando una excelente pareja de centrales con Gerard Piqué.
Los posibles acompañantes de Suárez
La gran incógnita de Valverde será, pues, encontrar dos socios de calidad para Luis Suárez ante las importantes ausencias de Philippe Coutinho y Ousmane Dembélé.
En el extremo derecho, la opción con más peso es la de Rafinha. El brasileño ha ocupado dicha posición durante la ausencia de Messi, y ante el Betis podría repetir titularidad. En el extremo izquierdo surgen más dudas, con varios hombres disponibles.
Quién parece tener más opciones de jugar ante el Betis es Munir, que ya ocupó la posición de extremo izquierdo ante el Athletic Club. Sin embargo, el buen papel de Malcom en San Siro podría servirle para conseguir su primera titularidad en Liga.
Los precedentes
Barça y Real Betis se han enfrentado en un total de 123 ocasiones a lo largo de los últimos 91 años. Por lo tanto, se trata de uno de los partidos más clásicos del panorama futbolístico español.
El precedente más antiguo nos remonta a abril de 1927, cuando catalanes y andaluces se enfrentaron en los cuartos de final de Copa del Rey. En aquella eliminatoria, el Barça eliminó al Betis por un resultado global de 4-2.
Aunque el balance histórico de victorias sea claramente favorable a los azulgranas, los béticos también saben lo que es ganar a los azulgranas, e incluso en el Camp Nou. La última, en agosto de 2006, cuando el cuadro andaluz ganó en tierras catalanas en la Supercopa de España (1-2).
Además, cabe recordar que el Betis ya le quitó una Liga al Barça. Fue en enero de 2017, en aquel Betis 1-1 Barça, con un gol mal anulado y con polémica final. Aquel empate conllevó que el Barça no consiguiera el título de Liga, que acabaría siendo para el Real Madrid.
Mateu Lahoz, nunca exento de polémica
Mateu Lahoz, el encargado de arbitrar el Barça-Betis de este domingo, ha arbitrado un total de 17 temporadas en el panorama futbolístico español. Un total de 303 partidos arbitrados entre Segunda B, Segunda y Primera División le avalan como uno de los mejores árbitros de la categoría y que incluso arbitró en el Mundial de Rusia de 2018.
Sin embargo, se ha visto involucrado en varias polémicas por algunos errores que cometió en el pasado. Más concretamente, Lahoz anuló un gol de Messi en 2015, en aquel Barça-Atlético de Madrid en el que se decidía la Liga. El gol, mal anulado, supuso que el Barça perdiese el título de Liga.
Sin embargo, se le reconoce su gran capacidad comunicativa sobre el terreno de juego. Un gran comunicador, que prefiere el diálogo antes que las tarjetas.
Posibles alineaciones
El Barça recibe la visita del Betis con las principales ausencias de los lesionados Coutinho, Sergi Samper y Vermaelen, además de Ousmane Dembélé por “decisión técnica”.
El Betis viajará a Barcelona con las bajas de Francis y Javi García.
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