El Barça viaja a Holanda para disputar el quinto partido de la fase de grupos de la UEFA Champions League. El conjunto entrenado por Ernesto Valverde quiere que este partido sirva para conseguir asegurar la primera plaza de grupo y se enfrentará al rival más débil del grupo, el PSV Eindhoven.
Los culés están realizando una fase de grupos prácticamente perfecta, han conseguido 10 puntos de 12 posibles, están clasificados para los octavos de final y salvo sorpresa lo harán como primeros del grupo B. La arenga del capitán Leo Messi parece que está surgiendo efecto, el equipo está muy centrado en la competición europea y es aquí donde están ofreciendo su mejor versión, con partidos donde el equipo ha hecho un juego fantástico (en Wembley vs Tottenham y en el Camp Nou vs Inter) y dejando de lado la versión menos brillante que se está viendo en algunos partidos de la competición doméstica.
El Barça viene de conseguir un valioso empate tras empezar perdiendo frente al Atlético de Madrid en el Wanda Metropolitano (1-1), que le puede reforzar de cara a los siguientes compromisos. Pese a valorarse como positivo, este resultado ha hecho que los culés pierdan el liderato de la Liga Santander en detrimento del Sevilla FC. También, el Barça no conoce la victoria desde que venció al Rayo Vallecano, donde desde entonces ha empatado con el Inter de Milán y Atlético de Madrid (ambos 1-1) y ha perdido en casa ante el Real Betis (3-4). Por lo tanto, una victoria que asegura el liderato del grupo puede servir a los blaugranas para conseguir más moral y poder centrarse en la Liga, puesto que podrán “olvidarse” de la Champions hasta febrero.
El PSV parte como último clasificado de este grupo B. Los holandeses suman un punto y ven como sus opciones de clasificarse cada vez son más imposibles. Necesitan dos victorias ante Barça e Inter y que ni italianos ni ingleses consigan puntos. Se antoja muy complicado y lo más realista seria pensar en conseguir el tercer puesto que les envíe a jugar la Europa League. Para ello necesitan ganar al Barça en casa y meter presión a un Tottenham que tampoco está dando su mejor versión en Europa.
Los holandeses sí que están dando la talla en su país, donde se sitúan líderes en solitario aventajando al Ajax en 4 puntos y no han cedido ni un solo punto, ganando los 13 partidos ligueros. Vienen de vencer por 3 goles a 0 al Heereveen con goles de sus dos estrellas, Hirving Lozano y Luuk de Jong, que serán junto a Bergwijn las grandes amenazas para la defensa azulgrana.
El partido de este miércoles tiene como claro favorito al FC Barcelona. Los de Valverde tienen en su mano ser primeros de grupo y no quieren fallar para poder dar algún tipo de esperanza al Inter de Milán. El PSV está necesitado de puntos y no pondrá las cosas fáciles, en un partido donde los dos equipos pelearan por objetivos diferentes pero con el mismo denominador común, la victoria.
El Barça con bajas importantes
El Barça jugará el partido con ausencias muy destacadas. El partido ante el Atlético de Madrid no solo causó cansancio en sus jugadores, sino que jugadores de los más utilizados por Ernesto Valverde serán baja. Luis Suárez, Arthur y Cillessen han sido los últimos jugadores en lesionarse, a los que hay que sumarle las producidas en el partido en el Wanda como son las de Sergi Roberto y la de larga duración de Rafinha. Tampoco estarán Vermaelen y Samper que continúan con sus recuperaciones.
No todo serán malas noticias, sino que para este partido Valverde recupera a Coutinho y Rakitic que han entrenado con el grupo y han viajado a Eindhoven. Para contrarrestar todas las bajas recientes, el entrenador culé ha incluido en la convocatoria a un buen número de jugadores del filial. Los seleccionados por Valverde son Miranda, Riqui Puig, Iñaki Peña, Jokin y Chumi.
Ernesto Valverde ha elogiado en rueda de prensa a su rival, un equipo que está invicto en la Eredivise: “Valoramos al PSV. Llevan trece partidos de Liga sin perder. Tiene un esquema claro, jugadores rápidos y es un equipo reconocible y bien conjuntado. Los que ha perdido en la Champions ha sido por la mínima y siempre ha dado una buena imagen”.
El PSV necesita milagros
El PSV fiará todas sus opciones a su potente trio de atacantes, aprovechando el buen momento de su referencia en ataque Luuk de Jong que en el fin de semana marcó un espectacular gol.
Tiene a todos sus jugadores disponibles a excepción del delantero Ryan Thomas con problemas en su rodilla. Por lo tanto buscarán una victoria con todos sus efectivos e intentaran aprovechar una posible relajación de un Barcelona ya clasificado. Sobre la clasificación del Barça ha hablado su entrenador, Mark Van Bommel: “Ya están clasificados y eso es importante. Igual se relajan. Igualmente el Barça saldrá a ganar”.
El entrenador holandés es consciente de que tiene muy complicado clasificarse para los octavos de final, donde necesitan varios milagros y carambolas para que su equipo consiga la clasificación. Tiene claro que quiere ganar, pero con un objetivo distinto: “El principal objetivo es llegar a Europa League. El partido del Inter fue clave. En Europa tenemos que defender más de lo que hacemos en Holanda”.
Precedentes
El precedente más reciente es el partido de ida de esta fase de grupos, donde el Barça goleó en el Camp Nou al PSV (4-0) con hatt trick de Leo Messi y otro de Ousmane Dembélé.
Para ver los anteriores encuentros entre españoles y holandeses, hay que remontarse a la fase de grupos de la Champions de la temporada 1997, donde tanto en la ida como en la vuelta los resultados fueron los mismos (2-2).
En 1996, se enfrentarían en los cuartos de final de la UEFA, donde el Barça accedería a las semifinales tras empatar (2-2) en el Camp Nou y vencer en Holanda (2-3).
Posibles alineaciones
Por parte del FC Barcelona 4-3-3: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Umtiti, Jordi Alba; Busquets, Arturo Vidal, Rakitic; Messi, Dembélé, Coutinho.
Por parte del PSV: Zoet; Dumfries, Schwaab, Viergever, Angeliño; Pereiro, Rosario, Hendrix ;Bergwijn, Lozano, de Jong.