El FC Barcelona ya tiene la mente puesta en la Liga. Toca cambio de chip para centrarse en la competición doméstica, donde los azulgranas juegan un encuentro importantísimo para mantenerse vivo en la lucha por el liderato. En una edición tan reñida y más competitiva que nunca, volver a tropezar no es una opción si los pupilos de Valverde quieren mantenerse vivos en la zona noble.
Objetivo, mejorar el rendimiento mostrado en Eindhoven
El cuadro catalán viene de jugar este miércoles en Champions League, en un partido en el que sellaron el liderato del Grupo B y el consiguiente pase a octavos. Sin embargo, ante el PSV los azulgranas mostraron muchas debilidades defensivas, en un partido en el que los holandeses gozaron de muchas ocasiones para incluso situarse por delante en el marcador, pero pecaron de falta de eficacia de cara a puerta.
Los azulgranas mostraron un gran rendimiento en facetas ofensivas, aunque se toparon constantemente con la sólida defensa del PSV o con grandes actuaciones del guardameta del cuadro holandés. No obstante, en defensa los pupilos de Valverde mostraron mucas carencias y falta de contundencia, hecho que permitió al PSV llegar repetidamente al área azulgrana con mucho peligro, pero sin gol.
Vuelve Arthur, vuelve el equilibrio
Ante el PSV, el Barça pareció perder el control del partido en muchos instantes. Concretamente, en el tramo final del partido los azulgranas se vieron superados totalmente por su rival, que incluso se adueñó de la posesión.
A los azulgranas les faltó más domino en el centro del campo, en incluso con la entrada de Denis Suárez en el segundo tiempo se mantuvo el descontrol. El rendimiento de Ivan Rakitic, que volvió a ser titular ante el PSV, decpcionó a la afición 'blau-grana', que parece descontento ante el rol del mediocentro croata. Sin embargo, el ímpetu de Arturo Vidal y su buen rendimiento en facetas ofensivas convencieron al público azulgrana.
Para tratar de recuperar el control y la pausa en el centro del campo, Ernesto Valverde cuenta con un hombre fundamental: Arthur Melo. El mediocentro brasileño se cayó de la convocatoria ante el PSV por una sobrecarga muscular, de la que ya parece recuperado.
Todo parece indicar que volverá a ser titular ante el Villarreal, en un partido en el que el control de la posesión será esencial y en el que el temperamiento de Arthur será indispensable.
El cansancio, un factor a tener en cuenta
Ante la plaga de lesiones que asecha al cuadro azulgrana, Ernesto Valverde tendrá que volver a diseñar un once competitivo a pesar de las dificultades que eso supone. El técnico azulgrana ha perdido a futbolistas clave durante las últimas semanas, como Umtiti, Luis Suárez, Rafinha o Sergi Roberto. Futbolistas menos importantes como Cillessen, Vermaelen o Sergi Samper tampoco estarán disponibles ante el submarino amarillo.
Ante esta plaga de lesiones, Valverde está perdiendo a jugadores de segunda línea, que tanto le servían al 'txingurri' para dar descanso a los titulares indiscutibles. Por lo tanto, eso supone que los jugadores con más peso en la plantilla sean los hombres con más carga de minutos, pues no disponen de sustitutos de fiabilidad. Además, Valverde también ha tenido que rediseñar el ataque, donde las recientes lesiones de jugadores como Messi, Suárez o Coutinho han supuesto un baile de nombres en el tridente ofensivo azulgrana. Ante el Villarreal, Dembélé es el hombre con más opciones para sustituir a Luis Suárez.
Los precedentes
Azulgranas y 'groguets' se han enfrentado en 42 ocasiones desde 1971, año en el que se vieron las caras por primera vez en Copa del Rey con triunfo global azulgrana (2-1). El balance es claramente favorable al cuadro azulgrana, que ha ganado 21 veces ante el submarino amarillo. El cuadro castellonés ha derrotado en 9 ocasiones al conjunto catalán, la última fue en la temporada 2007-08 y en el Camp Nou (1-2).
Durante los últimos años, los azulgranas han sido claramente superiores al submarino amarillo, con goleadas de escándalo como el 4-1 de 2017, el 5-0 de 2012, el 1-4 de 2010 o el 5-1 de 2018, que es el último precedente entre ambos equipos.
Munuera Montero arbitrará el partido
José Luis Munuera Montero, colegiado andaluz de 34 años de edad, es el colegiado designado para impartir justícia en el Barcelona-Villarreal de este domingo. Munuera Montero ha arbitrado 140 partidos durante las últimas 9 campañas entre Segunda B, Segunda División, y las 3 últimas temporadas en Primera.
Ha coincidido en cinco ocasiones con el Barcelona, todos ellos con victoria azulgrana y con dos goleadas incluidas, el 7-0 ante el Hércules de 2016 y el 7-1 ante el Osasuna de 2017. En el caso del Villarreal, Munuera Montero ha arbitrado al submarino amarillo en 3 ocasiones, todos ellos con empate.