El optimismo y la ilusión han vuelto a instalarse en las entrañas del Estadio Municipal de La Romareda. La llegada de Víctor Fernández ha devuelto la sonrisa al aficionado maño, pero no ha sido sólo por su mera presencia. Víctor ha cambiado la cara a un equipo que, pese a seguir a dos puntos del descenso, por fin vislumbra un futuro lejos de los malos augurios que, esta vez, parecía que podrían cumplirse de verdad. Con seis puntos de seis posibles en esta tercera etapa del técnico aragonés al frente del banquillo zaragocista, el Real Zaragoza ha conseguido volver a enganchar a la afición, algo que se verá reflejado en la entrada que presenten mañana las vetustas gradas de La Romareda. Y es que ha vuelto a salir el sol en Zaragoza. Desde la costa que lleva su nombre, viajará el Málaga CF para disputar un partido que, tras la victoria en El Molinón, parece mucho más asequible para los blanquillos a día de hoy que hace tres semanas.

Tras todo este tiempo desplegando un juego nefasto e inoperante, el Real Zaragoza ha vuelto a parecerse de nuevo al equipo que enamoró a su afición en los partidos contra Las Palmas y Real Oviedo. Asturias ha sido el lugar donde el conjunto maño ha conseguido mostrar su mejor versión, pero el partido frente al Real Sporting de Gijón supuso mucho más que tres puntos. Después de encajar, otra vez, un gol que ponía a los aragoneses detrás en el marcador, los hombres de Víctor Fernández tuvieron el carácter de darle la vuelta a la situación y remontar el partido. Un espléndido cabezazo desde el punto de penalti de Álex Muñoz en una jugada de córner y un remate de Raúl Guti, tras un centro de Lasure, que recibía el balón gracias a un delicado pase de exterior de Eguaras a banda, daban al Real Zaragoza la victoria y la moral que necesitaba para empezar a escapar de la mala dinámica en la que se había introducido. El esquema de juego pasaba a un claro 4-1-4-1, con Eguaras como único pivote, Javi Ros e Igbekeme por delante del navarro y Guti y Pombo partiendo desde banda. Marc Gual, pues, quedaba como única referencia ofensiva. Conforme avanzaba el encuentro, las internadas por dentro de Jorge Pombo hacían estragos en la defensa sportinguista, que no encontraba modo de parar al atacante zaragozano. Marc Gual era un peligro constante en el área contraria, pero no consiguió materializar sus ocasiones, aunque sigue dejando detalles de buen delantero. Pero, lo más destacable, fue el funcionamiento del centro del campo. Íñigo Eguaras, pese a arriesgar demasiado en ocasiones, comenzaba a parecerse al del año pasado. El ataque zaragocista partía de sus pases verticales, aunque le costó encontrar el sitio debido a la presión de los centrocampistas del Real Sporting. Para liberarlo, era clave el trabajo de James y Ros, que siguen sin defraudar a su técnico gracias al compromiso que muestran en cada partido. Todo esto, con las apariciones de Raúl Guti y Pombo, aportó un equilibrio al equipo que pocas veces se había visto a lo largo de la temporada.

Víctor Fernández ofrecía este mediodía la lista de dieciocho futbolistas de los que dispondrá para el choque de este domingo. En ella, la única novedad es la entrada de Pep Biel por Giorgi Papunashvili, al que se ha decidido no convocar por unas molestias en su rodilla que le impedían estar al cien por cien. El jugador mallorquín vuelve a la convocatoria después de haber perdido la titularidad desde la llegada de Víctor, que no parece contar con él tanto como lo había hecho hasta ahora su predecesor, Lucas Alcaraz. Además, Raúl Guti, que fue duda durante toda la semana, ha conseguido llegar sin problemas y estará entre los dieciocho elegidos. Sigue lesionado el ‘9’ del equipo blanquillo, Álvaro Vázquez, por lo que parece que no habrá demasiados cambios con respecto al equipo titular que asaltó por primera vez en la temporada El Molinón. Quizá, la vuelta al once de Alberto Benito por Julián Delmás sea el único relevo por el que optará el preparador maño para medirse al conjunto malacitano. En el capítulo de bajas, además de los ya mencionados, siguen lesionados de larga duración Toquero y Grippo, mientras que Nieto vuelve a quedarse fuera de la convocatoria por decisión técnica, igual que Buff, Perone, Raí y Medina que siguen pendientes de resolver sus salidas en este mercado invernal.

El Málaga CF, por otro lado, regresa a La Romareda seis temporadas después de su última visita en la que conseguía imponerse por 0-1. Aquella campaña, el Real Zaragoza consumaba su descenso a Segunda División, mientras los boquerones terminaban en un meritorio sexto puesto y plantaban cara a todo un Borussia de Dortmund en cuartos de final de la UEFA Champions League, con un plantel de futbolistas de la talla de Demichelis, Joaquín, Toulalan, Saviola, Baptista o un recién consagrado Isco Alarcón. Corrían buenos tiempos en la Costa del Sol, pero una sanción de la UEFA dejaba al equipo fuera de la Europa League en la siguiente temporada. La mala gestión por parte de la directiva acabó con una prometedora planificación deportiva que, finalmente, condenaba al equipo la pasada campaña al descenso a la división de plata. Sin embargo, los malaguistas se han empeñado en regresar a la máxima categoría del fútbol español lo antes posible y, después de un gran arranque liguero en el que consiguieron encadenar cinco victorias en los primeros cinco partidos, marchan cuartos en la clasificación con treinta y seis puntos, a dos del ascenso directo y a cuatro del Granada CF, el líder que no consiguió pasar del empate frente al Cádiz CF en su partido de esta vigesimoprimera jornada.

El técnico malaguista, Juan Ramón López Muñiz, ofrecía también su lista de dieciocho convocados para el duelo frente al Real Zaragoza. Igual que Víctor Fernández, López Muñiz sólo introducía un cambio en su convocatoria con respecto al partido de la jornada anterior. El delantero Héctor quedaba fuera y, pese a que el nuevo fichaje, Seleznov, también ocupa la demarcación de ariete y podría haber ocupado ya su lugar, el técnico asturiano ha preferido reservar su convocatoria para el siguiente choque y llamar al joven centrocampista del filial, Keidi. Además, aunque ya se han reincorporado a los entrenamientos con el grupo, siguen fuera dos jugadores importantes para el conjunto boquerón como Luis Hernández y Ontiveros.

Después de la inesperada derrota frente al Reus en La Rosaleda por 0-3, en un partido donde los catalanes tiraron de casta y orgullo por la situación en la que se encuentran, el Málaga CF quiere reponerse y volver a la senda de la victoria. Para ello, se agarran a su buen hacer defensivo, pues son, con dieciséis goles encajados, junto al Deportivo de La Coruña, el tercer equipo menos goleado de la categoría. Sin embargo, su bagaje ofensivo no es todo lo óptimo que necesitaría un equipo que aspira al ascenso directo, pues suma veintidós tantos a favor, los mismos que su rival, el Real Zaragoza. Esta falta de gol se manifiesta en los tantos que lleva convertidos su máximo goleador, Blanco Leschuk, que tan sólo ha conseguido anotar seis goles en esta primera vuelta. Le sigue quien será su compañero en la delantera en el duelo frente a los maños, Jack Harper, con tres goles. Este hecho, por el momento, no parece afectar demasiado al conjunto de López Muñiz, pero el fichaje de Seleznov parece ser un claro aviso para los arietes del equipo. Pero, un centro del campo controlado por jugadores de la categoría de Adrián González y N’Diaye, con puñales por delante como Juanpi, Renato y Pacheco, otorgan al Málaga CF un puesto privilegiado entre los equipos más fuertes de LaLiga 1|2|3.

Con este repaso, podemos augurar un buen partido de fútbol en La Romareda para que ambos equipos cierren su primera vuelta. El Real Zaragoza buscará la victoria para verificar su cambio de dinámica y superar los puntos que consiguieron la campaña anterior a las mismas alturas del campeonato. Por su parte, el Málaga quiere seguir la estela del ascenso directo y recortar puntos al actual líder de la categoría, el Granada CF. El madrileño Valentín Pizarro Gómez será el colegiado que impartirá justicia en otro de los duelos característicos de Primera División en la década de los 2000. Ambos equipos han competido en Europa y, aunque la realidad actual es muy distinta a aquellos años, el sueño de volver a vivir esas noches mágicas no se apagará mientras la afición mantenga viva su memoria.  

Posibles onces