El Barcelona tenía la primera gran cita del 2019 al recibir al Levante en una tarde llena de polémica. Pocas horas antes de dar inicio al encuentro saltaba la noticia de una posible alineación indebida de los azulgranas en la 'ida' de estos octavos, por una sanción de Chumi en el Barcelona B. Sin una respuesta firme al respecto, ambos equipos han saltado al Camp Nou pendientes de la clasificación en Copa del Rey.
Si la incertidumbre no era suficiente aliciente para desplazarse al feudo culé sí podía serlo la necesidad de remontar el 2-1 en contra de la semana anterior. Esta vez Valverde había ideado una convocatoria repleta de titulares y pesos 'pesados' del vestuario, como Messi, Piqué, Luis Suárez o Sergio Busquets.
De ellos, sólo Messi se 'colaba' en el once inicial del técnico extremeño, que seguía apostando por Cillessen en la portería y brindaba la oportunidad de debutar a Murillo en el eje central junto a Lenglet. Los de Paco López no querían dejar escapar la ventaja que les acercaba al sorteo de cuartos de final y, con Boateng y Mayoral en ataque, eran una gran amenzada para los catalanes.
Dembélé se estrena en Copa del Rey
Pocos minutos corrían en el marcador cuando los locales han tenido la primera ocasión para ponerse por delante: Dembélé recuperaba la posesión en la banda derecha y, tras asociarse con Messi, Coutinho ha desaprovechado la ocasión al buscar el desequilibrio con la línea defensiva. Los de Valverde seguían construyendo ocasiones, aunque los valencianos cerraban las embestidas de la delantera. Messi, a balón parado, ha estado a punto de perforar la portería de Aitor Fernández, aunque el guardameta ha volado correctamente para evitarlo.
El 'doblete' de Dembélé, en apenas un minuto
El Camp Nou, que no acumulaba su máxima asistencia, empujaba al equipo a conseguirlo, a intentar dar la vuelta al marcador adverso y poner toda la presión a la directiva de la competición. Coutinho ha intentado un disparo potente tras una falta sobre Arthur, aunque el brasileño no ha estado acertado. El templo de la Ciudad Condal ha enmudecido cerca de los 25 minutos de juego cuando el '10', desde la izquierda, ha cruzado la esférica y se ha paseado por encima de la línea de fondo, sin terminar de entrar entre los tres palos.
En la posterior jugada ha sido el contraataque de Coutinho el que ha puesto la clasificación en las manos del Barcelona, pero Dembélé y Arturo Vidal no se han puesto de acuerdo al rematar. Antes de la primera media hora de juego los catalanes se metían en cuartos con el gol de Dembélé, desafortunado para el Levante ya que Aitor Fernández tocaba en última instancia el balón para introducirlo dentro de su propia portería. El francés, que acababa de estrenarse como goleador en esta Copa del Rey, repetía apenas 60 segundos después, anotando el segundo de la noche en el Camp Nou tras recibir de Messi y recortar ante el portero de los de Paco López.
Messi certifica los cuartos de final
El Levante se empezaba a quedar reducido en su propio terreno de juego, sin apenas hacer intervenir a Cillessen más que un lejano disparo de Campaña, que se ha marchado directamente fuera. La acción volvía a centrarse ante Aitor Fernández, pero Messi desaprovechaba un claro uno contra uno con el guipuzcuano. Antes del descanso Dembélé ha tenido en sus botas el hat-trick y su confirmación como revulsivo, pero al 'picarla' por encima del guardameta ha mesurado erróneamente.
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Con un baile de ilusión dentro del área de Cillessen tras la falta picada por Bardhi, ambos conjuntos se han marchado a vestuarios con la ventaja del Barcelona por 2-0 en el luminoso. Arturo Vidal, con molestias físicas, ponía el único interrogante en los primeros 45 minutos. Tras reanudarse el juego Coutinho ha tenido el cierre del partido en sus botas, aunque Sánchez Martínez ha anotado su gol por fuera de juego.
Mientras Suárez empezaba a ejercitarse en la banda, Dembélé ha encontrado a Messi en la línea horizontal y el capitán, esta vez sí, no ha fallado ante portería para hacer el tercero y certificar los cuartos de final, estrenándose así como goleador en esta edición del torneo. Coutinho ha querido sumarse a la fiesta del 'tridente' probando el disparo desde la izquierda, pero no había fortuna para el '7' de Can Barça. Segundos después era sustituido por Valverde, que daba entrada a Suárez en los últimos treinta minutos de partido.
El Camp Nou ovaciona a las estrellas
Los granotas mostraban bandera blanca en el Camp Nou, lejos de la versión mostrada en la ida en el Ciutat de València. El 3-0 obra de Messi enterraba al Levante, que se mantenía en una buena pero ineficaz presión sobre el Barcelona. En ataque, 'la pulga' y Suárez no se han entendido y han regalado la posesión a los valencianos.
Valverde da descanso, al fin, a Jordi Alba
Postigo ha requerido la entrada de las asistencias médicas, poniendo a Paco López en el compromiso de mirar al banquillo una vez más para elegir a Jason. Ya con Sergi Roberto sobre el césped, que daba descanso merecido a Jordi Alba, Dembélé ha buscado nuevamente el hat-trick cruzando la esférica desde la banda izquierda, aunque pocos milímetros han evitado el gol del francés. Segundos después ha recibido una dura entrada de Cabaco cerca del córner, que ha estallado las protestas de sus compañeros azulgranas.
La ovación de la noche ha llegado en la sustitución de Dembélé, que dejaba su hueco a un Denis Suárez valiente y con ambición por mejorar su versión en el Camp Nou. Bardhi ha puesto en apuros a Cillessen en una falta peligrosa en el balcón del área, pero el Levante no conseguía mover el marcador de la Ciudad Condal.
Esperando la resolución del tribunal
Un nuevo 'mano a mano' entre Suárez y Messi ha hecho vibrar a los más de 40.000 culés que se han acercado al estadio, aunque en el último pase no han terminado de entenderse. Quien empezaba a gustar sobre el verde era Denis Suárez, que hacía amagos de su genialidad cerca de la portería de Aitor Fernández. Era Sergi Roberto quien le ha dado al gallego la más clara del partido, aunque no ha habido fortuna para el canterano.
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Sin tiempo para más, el Barcelona se ha impuesto por 3-0 al Levante y ha certificado su acceso a los cuartos de final, esperando la respuesta del tribunal de competición sobre su futuro en Copa del Rey. Así los azulgranas buscarán seguir avanzando fases para poder defender título el próximo 25 de mayo.
Este viernes tendrá lugar el sorteo de rivales para esta próxima fase. Los candidatos a medirse a los azulgranas, si no hay sanción, son: Betis, Sevilla, Getafe, Real Madrid, Girona, Valencia y Espanyol.