Europa se convierte en toda una posibilidad, a medida que pasan las jornadas, para el Athletic Club. Desde que Gaizka Garitano fue anunciado por los visitantes, estos aun no han perdido en liga, consiguiendo una victoria frente al Sevilla, uno de los cuatro mejores equipos de la categoría.

Por su parte, los locales llevan una dinámica bastante negativa, ya que llevan sin ganar más de cinco partidos, lo que ha hecho posible que se encuentren en la penúltima posición de la tabla y a cuatro puntos del equipo que marca la salvación, el Celta.

Antecedentes

La última visita de los vascos al Estadio de la Cerámica se saldó con una victoria rojiblanca, el cual fue uno de los mejores partidos de los rojiblancos durante la pasada temporada, cuando eran dirigidos por 'Kuko' Ziganda. En este escenario, Íñigo Córdoba marcó su último, y único, gol con la camiseta zurigorri. A pesar de que el fichaje de Ibai Gómez restará protagonismo al canterano, podrá disponer de algunos minutos para repetir la hazaña.

Otro jugador para el que será un enfrentamiento especial es para Iker Muniain. El navarro sufrió una grave lesión en el primer tercio de la pasada temporada e hizo su reaparición en el campo del Villarreal, además de que fue capaz de marcar gol.

Para el submarino, su último recuerdo positivo frente al Athletic se remonta al partido de la pasada vuelta, cuando fue capaz de asaltar San Mamés y llevarse los tres puntos del fortín rojiblanco. Pablo Fornals recordará este partido con gran interés debido a su gol desde el centro del campo. Además del ex jugador del Málaga, marcaron Funes Mori y Ekambi.

Iñaki Williams, misil antisubmarino

El hombre más destacado de los visitantes en el último encuentro fue Iñaki Williams, la 'pantera' del Athletic. El delantero marcó un doblete para aniquilar al Sevilla en el último partido disputado en La Catedral. Ambos goles fueron especiales para el internacional, ya que llevaba más de dos años sin ver puerta, en la competición doméstica, cuando jugaba como local.

La importancia de Williams durante la presente temporada no viene de un solo partido, prueba de ello son los nueve goles que lleva durante toda la temporada. No cabe duda que será una de las principales armas que usará Gaizka Garitano para llevarse los tres puntos de Villarreal, a pesar de que Aduriz y Raúl García no puedan estar por lesión.

La falta de gol que ha mostrado el bilbaíno desde su debut con el Athletic ha hecho que haya pasado por diferentes posiciones, empezando por delantero centro, pasando por ambos extremos y, actualmente, jugando como delantero centro, el cual le ha otorgado esa confianza que le hacía falta, como se demostró en el Wanda Metropolitano con un doblete.

Williams tras marcar su primer gol ante el Sevilla | Foto: La Liga
Williams tras marcar su primer gol ante el Sevilla | Foto: La Liga

Convocatorias

Villarreal CF: Asenjo, Mario, Álvaro, Funes Mori, Cáseres, Víctor Ruiz, Gerard Moreno, Pablo Fornals, Bacca, Iborra, Jaume Costa, Andrés Fernández, Manu Trigueros, Alfonso, Toko Ekambi, Santi Cazorla, Raba y Samu Chukwueze.

Athletic Club: Núñez, I.Martínez, Yeray, San José, Beñat, Williams, Muniain, Córdoba, Yuri, Iago Herrerín, Susaeta, Dani García, De Marcos, Ibai, Capa, Balenziaga, Unai Simón y Guruzeta.

Declaraciones previas

Luis García Plaza destacó la importancia de mejorar en casa, ya que si quieren salir del poso, deberán mejorar en esta faceta y empezar a ganar partidos cuando jueguen como local. Sobre el rival, opinó lo siguiente: “Ellos son un equipo mucho más compacto, antes eran un conjunto más abierto. Ahora son más directos y eso les hace ser más peligrosos. Debemos estar pendientes en la pérdida y que no haya contraataques. Debemos acabar jugadas, y no permitir que ellos salgan rápido”.

Por otra parte, Gaizka Garitano sigue manteniendo que el equipo se encuentra en una situación bastante negativa, en la cual, necesitan conseguir la victoria para seguir sumando y alejarse de la zona roja de la clasificación. Al igual que el entrenador contrario, el técnico rojiblanco también alabó al rival: "El Villarreal tiene mucho peligro de mitad de campo para adelante, cualquier jugador puede resolver. Son futbolistas que de por sí solos tienen la capacidad de hacerte gol. Tendremos que tener mucho cuidado".

Posibles alineaciones

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