Pocas veces se han vivido duelos tan emocionantes en las fases previas a la final de la Copa del Rey. La incertidumbre que se vivía en el Benito Villamarín se vio marcada por una profecía que convertía las predicciones en realidad. Las posibilidades de que el Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid Club de Fútbol se enfrentaran en las semifinales eran mayores y la intensidad que ese choque conllevaba pondría la guinda del pastel en un sorteo en el que el anfitrión, el Real Betis Balompié, terminaba bien parado al definirse su choque ante el Valencia Club de Fútbol.
Ahora, azulgranas y blancos pasarán por su examen definitivo antes de disputar el compromiso liguero que estaba fijado para el 2 de marzo, en el que en el Santiago Bernabéu, se viviría la sed de venganza por el 5-1 que el máximo rival conseguía en la primera vuelta de la competición doméstica con solvencia y sin rodeos. Los de Santiago Hernán Solari, que han ido in crescendo y llegan con una importante subida de moral, intentarán tirar de revancha para conseguir el billete que les permita estar en la final, mientras que los vigentes campeones, los de Ernesto Valverde, saldrán a anular el margen de error desde el principio, con la intención de evitar lo que ya han sufrido ante el Levante Unión Deportiva o el Sevilla Fútbol Club y siendo conscientes de que estos partidos generan un plus de ánimo entre los aficionados, que también asumirán un buen papel en ambos partidos y que intentarán inclinar la balanza a favor de su equipo en la ida, con la intención de dictar la sentencia definitiva y teniendo en cuenta que esta vez, en esta fase, el factor campo no les ha favorecido.
Recibir al máximo rival siempre tiene cierto grado de emoción: supone poner el contador a cero y comenzar una lucha intensa desde el pitido inicial en la que algo más que tres puntos está en juego.
La obligación de mantener la regularidad y el objetivo de mejorar los registros conseguidos en las temporadas pasadas se unen y hacen presión. Este partido es un clásico, es uno de esos partidos en los que las derrotas están más que penalizadas. Ganar es una obligación y la motivación juega un papel importante a la hora de dar el primer paso. La resignación no cabe en el diccionario de los grandes equipos que año tras año pelean por alzarse con los trofeos más ansiados de la temporada. Con factores revulsivos y rodeado del resto de aspirantes por el camino, las ganas de volver a conquistar una victoria resurgen.
El del miércoles será un duelo titánico para que unos y otros demuestren que siguen practicando un fútbol atractivo. Será, sin duda, un duelo especial en el que ambos equipos deberán demostrar que van a por todas. No habrá tregua.
El Fútbol Club Barcelona, con la mente puesta en revalidar título
En la Copa del Rey, los de Ernesto Valverde han demostrado que son imparables. A sabiendas de que está en juego el jugoso objetivo de conseguir revalidar el título de vigentes campeones, la preparación debe ser máxima y la confianza debe primar sobre todo a la hora de afrontar retos como el que afrontarán este miércoles. No siempre se recibe al máximo rival y no siempre se tiene la oportunidad de poder reivindicarte con la autoridad y solvencia que ya demostraron en el compromiso liguero disputado durante la primera vuelta.
Ahora, los azulgranas tienen en sus botas el volver a subir hasta la cumbre del fútbol español y lo harán con la misma concentración con la que han afrontado las dos últimas remontadas, donde la subida de moral se ha disparado.
El Camp Nou abrirá sus puertas para afrontar un duelo de intensidad, pero también un duelo en el que ambos equipos medirán sus fuerzas de cara a todo lo que viene. El del miércoles será el primer examen definitivo de la segunda vuelta de la temporada.
Los azulgranas llegan estando en una situación positiva. Los de Ernesto Valverde ocupan el primer puesto de la tabla clasificatoria de la máxima categoría del fútbol español con cincuenta puntos, quince victorias, cinco empates y dos derrotas, con sus rivales más perseguidores más cerca, teniendo en cuenta que en el último partido disputado, no pasaron del empate ante el Valencia Club de Fútbol de Marcelino García Toral, que salió de pie del Camp Nou.
Los vigentes campeones llegan a este duelo después de superar la eliminatoria de los cuartos de final con remontada incluida. El Sevilla Fútbol Club fue su última víctima, ante la cual consiguieron un resultado global de 6-3 en el marcador.
El Real Madrid Club de Fútbol, a desbancar a su máximo rival
Los de Santiago Hernán Solari tienen motivos para confiar. Con las continuas apariciones estelares de Karim Benzema, ahora al frente del ataque, y con una buena racha de por medio, los jugadores del Real Madrid Club de Fútbol llegan estando en una buena situación, ya que ocupan el tercer puesto de la tabla clasificatoria, con aspiraciones europeas y ganas de seguir luchando por el título liguero. A nivel goleador, el delantero galo resulta ser un killer en el área y saca a su equipo de apuros. Además, efectivos que estaban lesionados y que jugaban un papel importante en la plantilla, volverán a la dinámica y el técnico argentino podrá tirar de más pólvora en ataque con Gareth Bale y Marco Asensio ya recuperados.
Bien es cierto que los blancos llegan con una buena moral. Equipos como el Real Betis Balompié, el Sevilla Fútbol Club o el Girona Fútbol Club, han sufrido el ascenso del equipo en la competición doméstica y también en la Copa del Rey, donde no tendrán reparos a la hora de luchar por un puesto en la final.
Los antecedentes
A lo largo de la historia y en lo que se refiere a la Copa del Rey, el Fútbol Club Barcelona y el Real Madrid Club de Fútbol se han enfrentado hasta en catorce ocasiones y las estadísticas no imponen un favoritismo total en el conjunto azulgrana, ya que los blancos no han conseguido un balance malo. De hecho, los de Santiago Hernán Solari pueden tirar de confianza, teniendo en cuenta que eliminaron a su máximo rival en un mayor número de ocasiones. Los de Chamartín vencieron en las finales de 2011 y 2014 y además, consiguieron el pase a las semifinales en la temporada 2012/13.
A su favor, los azulgranas tienen en mente el buen recuerdo que les trae la campaña 2011/12, cuando eliminaron al Real Madrid Club de Fútbol en la eliminatoria de los cuartos de final y además, pueden presumir de que cuentan con más trofeos en la competición. Con treinta en su vitrina, tienen la oportunidad de seguir optando a otro más y conseguirlo de manera consecutiva.
En cuanto a goles, el conjunto de Santiago Hernán Solari suma sesenta y cuatro tantos y el conjunto de Ernesto Valverde cuenta con un gol menos, dejando unos resultados muy igualados.
La previa del partido
Santiago Hernán Solari, el técnico del Real Madrid Club de Fútbol, ha comparecido ante los medios de comunicación para valorar el duelo copero que disputará ante el Fútbol Club Barcelona, el vigente campeón de la competición.
Teniendo en cuenta que ambos equipos tienen fijados en su calendario varios retos exigentes, el desgaste será masivo, ya que disputarán varios partidos de distintas competiciones y en ellos, se lo jugarán todo, tendrán que prepararse al máximo e intentar anular el margen de error desde el principio. Sobre el calendario y los partidos confirmados, el técnico del conjunto blanco ha hablado sobre la obligación que tienen como equipo: "Cuanto menos es curioso, pero nosotros no confeccionamos el calendario. Es una cuestión a la que debe responder quien lo confecciona. Nosotros tenemos que ir y jugar dando nuestra mejor versión".
Siendo preguntado por su futuro, el técnico argentino ha hablado sobre la posibilidad de que los resultados obtenidos en un futuro, tanto en los partidos que jueguen contra el Fútbol Club Barcelona como en los otros, influyan en su situación actual: "A los entrenadores nos encanta la competición. La hora de la verdad es cada partido, desde el primer amistoso hasta el último partido".
Sobre cómo influirán los resultados obtenidos en las semifinales de la Copa del Rey en otras competiciones, el técnico del conjunto blanco ha hablado sobre el factor diferencial: "Son competiciones diferentes. Nosotros las queremos ganar todas y pondremos el máximo empeño y la misma concentración, seriedad y fútbol que en los anteriores partidos".
Además, el técnico rosarino aprovechó para dejar claro que en su equipo, al igual que en el fútbol, "no hay indiscutibles" y que "todos los jugadores aportan". Sobre el posible once inicial que elegirá para saltar al césped del Camp Nou con garantías, ha comentado: "Algunos más experiencia y otros más juventud, pero lo importante es que estamos todos y que todos tiramos hacia el mismo sitio y queremos conseguir las cosas que quedan por delante. Lo importante es que todos pongan su talento, capacidad y esfuerzo al servicio del equipo".
Por último, sobre la definición que tiene del partido de mañana, el técnico del conjunto blanco ha comentado: "Es un partido entre dos equipos con una gran rivalidad deportiva".
Por su parte, antes de dirigir la última sesión preparatoria, previa al duelo copero, Ernesto Valverde ha comparecido en la sala de rueda de prensa de la Ciutat Esportiva Joan Gamper para valorar el duelo que disputarán este miércoles ante el Real Madrid Club de Fútbol.
Sobre el partido y lo que significa para ellos el disputar un partido así en las semifinales de la Copa del Rey, el técnico del conjunto azulgrana ha comentado: "Es un partido especial. Es una semifinal y jugar contra el Madrid es un aliciente más para llegar a la final".
Al igual que el técnico del conjunto blanco, Ernesto Valverde ha hablado sobre la exigencia del calendario: "Está claro que hay que hilar fino con la gestión de los jugadores, pero estamos en la fase decisiva".
Sobre el favoritismo de la eliminatoria, el técnico cacereño ha comentado: "No creo que haya favorito porque es una eliminatoria abierta. Los dos tenemos grandes jugadores. Que esté Leo o no no cambia el favoritismo".
Sobre el 5-1 que consiguieron en el compromiso liguero de la primera vuelta, Ernesto Valverde ha comentado: "A la hora de preparar el partido, tienes la referencia de los jugadores, pero el estado de ánimo en un momento determinado cuenta mucho. El Madrid suele hacer partidos buenos en el Camp Nou. Ellos estaban en un momento delicado y ahora están mejor. Veremos qué pasa".
Sobre la situación en la que están y cómo llegan al partido, Ernesto Valverde ha comentado: "Todo depende de un resultado un día. Cuando logras buenos resultados, parece que estás en la gloria. Venimos de arañar un empate ante un Valencia que hizo un gran partido. Estamos en un buen momento y con ganas de afrontarlo".
Sobre la posibilidad de que juegue Leo Messi, que se marchó con molestias del partido disputado ante el Valencia Club de Fútbol, Ernesto Valverde ha comentado: "Lo más importante es que el jugador te diga que está listo. Si el jugador no se ve, lo tienes que descartar. Si el jugador dice que está bien, es cuando hablas con los médicos. Al final, la decisión la tienes que tomar tú analizando pros y contras".
Por último, sobre Jasper Cillessen y su estado después de haber caído lesionado, Ernesto Valverde ha comentado: "Estaba jodido cuando se lesionó. Tenía ilusión en esta eliminatoria y al final no va a poder jugar. El otro día estuve con él. Ahora está más tranquilo. Es importante para nosotros. Estaba demostrando un gran nivel y es una pena que no pueda jugar".
El encargado de dictar la sentencia definitiva
Antonio Mateu Lahoz será el encargado de dictar la sentencia definitiva en el Camp Nou. Este colegiado, perteneciente al Comité Valenciano, es uno de los más célebres en España, ya que hasta ahora, ha dirigido partidos en todas las competiciones importantes del mundo, habiendo arbitrado desde en la competición doméstica española, hasta en la UEFA Europa League, pasando por los Juegos Olímpicos.
Antonio Mateu Lahoz representó a España en el colectivo arbitral de la última cita mundialista, celebrada en Rusia en el año 2018, debutó en Primera División en el año 2008 y tres años más tarde, en el 2011, consiguió su licencia para arbitrar en las competiciones de la FIFA, convirtiéndose en colegiado internacional.
En Copa del Rey, este árbitro valenciano ha dirigido treinta y siete encuentros, ha mostrado más de un centenar de tarjetas amarillas, tres tarjetas rojas, entre las cuales destaca una directa, y ha sancionado con siete penaltis.
El encargado de dirigir el VAR en el Camp Nou será Ricardo de Burgos Bengoetxea, un árbitro de Primera División que pertenece al Comité de Árbitros del País Vasco.
Las convocatorias
A sabiendas de que llegar al Benito Villamarín y algo más está en juego, la confianza y la preparación serán claves de cara a conseguir el billete para estar en la final. Con la mente puesta en revalidar el título de vigentes campeones, los de Ernesto Valverde ya se han ejercitado para pulir los últimos detalles antes de recibir al Real Madrid Club de Fútbol de Santiago Hernán Solari. Además, para conseguirlo, el técnico cacereño no ha dudado en facilitar una convocatoria de garantías, a pesar de grandes ausencias como la de Jasper Cillessen, el guardameta titular en Copa del Rey y también, la de Ousmane Dembélé, que llegaba muy justo después de haber pasado por una lesión y haber superado un proceso gripal.
CONVOCATORIA— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) 5 de febrero de 2019
Marc-André ter Stegen, Nélson Semedo, Gerard Piqué, Ivan Rakitić, Sergio Busquets, Philippe Coutinho, Arthur Melo, Luis Suárez, Leo Messi, Malcom Oliveira, Clément Lenglet, Jeison Murillo, Jordi Alba, Kevin-Prince Boateng, Sergi Roberto, Carles Aleñá, Arturo Vidal, Thomas Vermaelen e Iñaki Peña, han sido los jugadores elegidos por Ernesto Valverde para el partido que disputarán este miércoles ante los de Santiago Hernán Solari en el Camp Nou a partir de las 21:00 horas. Por el contrario, Ousmane Dembélé, Rafinha Alcántara, Jasper Cillessen y Samuel Umtiti, han sido descartados por lesión y Jean-Clair Todibo y Sergi Samper son baja por decisión técnica.