Vuelven a encenderse los focos de La Liga 1|2|3 y vuelve a actuar el Sporting en jornada sabatina. Tras tres semanas ejerciendo de teloneros, los rojiblancos, ahora cabeza de cartel en las apuestas al ascenso, continúan ante el Nàstic su gira con destino a los playoffs. En el Nou Estadi de Tarragona, el escenario en el que hace las veces de anfitrión el equipo grana, espera a José Alberto uno de los viejos rockeros del fútbol de plata: Enrique Martín Monreal.

Martín Monreal, con más de 600 partidos como técnico a sus espaldas, es, a sus 63 años, el entrenador con más experiencia de la categoría en cuanto a dirección de equipos se refiere (en cuanto a edad, le superaría Iriondo del Rayo Majadahonda). Enfrente, por contra, tendrá a José Alberto López, míster más joven de la competición.

Tras haber dedicado toda una vida como futbolista a Osasuna, el navarro se ha convertido en una leyenda viva de los banquillos españoles. No en vano, Leganés, Burgos, Terrassa, Xerez, Numancia y Albacete, pueden dar buena cuenta de ello al haber contado con el de Campanas como preparador en el pasado. Estas experiencias, sumadas a sus diferentes etapas en varios estamentos del conjunto pamplonica, han llevado a Enrique Martín Monreal a sustituir a Xavi Bartolo como actual técnico del Nàstic de Tarragona desde la undécima jornada del campeonato.

Un inicio plagado de dudas llevó a los granas a fomentar un cambio de aires en su parcela técnica. Sin embargo, y tras seis meses al timón de la nave tarraconense, los catalanes no han logrado salir del descenso desde entonces. A pesar de todo, el particular carácter del navarro se ha ido trasladando paulatinamente a las presentaciones del equipo. Como él mismo dice, el Nàstic antes era: "Como una lechuga a la que le faltaba el vinagre, la sal y el aceite." A la prensa, desde luego, no para de brindarle buenos momentos.

Así las cosas, y habiendo experimentado una ligera mejoría en el juego, los catalanes vienen de una racha de cuatro partidos perdidos de los últimos cinco. Sumado a este insuficiente bagaje para eludir el descenso, los de Monreal son a día de hoy el tercer peor local de la categoría (21 puntos obtenidos de 48 disputados), habiendo alcanzado solo cuatro veces la victoria en su feudo tras el relevo de entrenador.

Paradójicamente, los de Tarragona cuentan con un sistema de juego bastante ofensivo que ha sido capaz de doblegar al Numancia en su último encuentro en casa. La doble punta, con misma disposición, pero diferente resultado que la del Sporting, es el planteamiento predilecto de Martín Monreal desde su llegada. Luis Suárez, máximo goleador grana con cinco goles, representa la mayor amenaza para una defensa sportinguista fortalecida en los últimos encuentros.

De hecho, el curtido preparador solo ha dirigido elogios hacia el Sporting en las últimas semanas cada vez que desde los medios asturianos le han cuestionado sobre su devenir en la tabla. Ha tildado a los gijoneses de "serios y compactos" y a su míster como un joven "con ilusión". En cuanto al estilo de juego que ha aupado a los rojiblancos hasta la octava plaza, el navarro ha señalado que los resultados mandan por encima de la estética.

Precisamente, la "falta de contundencia en las áreas", es lo que está adoleciendo el Nàstic recientemente según él. Este factor ha sido valorado como clave para el de Campanas tras su abultada derrota en Almería (3-0). Sin embargo, aunque el Sporting se ha convertido en un invitado peligroso tras la llegada de López al banquillo (solo perdieron en Las Palmas), el conjunto grana promete vender cara la derrota en un encuentro que podría suponer el tan ansiado abordaje de los grumetes asturianos a la liguilla de ascenso.