Con Ernesto Valverde, La Masia ha ganado en protagonismo. Los jugadores del filial azulgrana, que cada vez se esfuerzan más para convencer al técnico cacereño, continúan luchando por tener las oportunidades que ya han tenido dos de sus integrantes: Abel Ruiz y Álex Collado ya han saboreado las mieles de los primeros minutos con la elástica del primer equipo.

El delantero de Almusafes y el centrocampista de Sabadell, se han hecho con una plaza fija en el equipo de Francisco Javier García Pimienta y además, pueden presumir de ser los dos últimos debutantes del equipo de Ernesto Valverde. Después de haber tenido sus primeros minutos, los jugadores han comparecido ante los medios del club para hablar sobre las sensaciones que tuvieron al saltar al terreno de juego, sabiendo que pasarán a la historia del club como el sexto y el séptimo jugador del filial que debutaron con Ernesto Valverde durante la temporada 2018/19, sumándose a compañeros como Juan Miranda, Juan Brandáriz, Jorge Cuenca, Riqui Puig y Moussa Wagué. Con ellos, ya son once los jugadores que han debutado con el técnico cacereño después de Marc Cucurella, Oriol Busquets, José Manuel Arnáiz y David Costas.

Álex Collado comenzaba valorando su debut con el primer equipo como "un sueño" y comentando: "Para mí, poder debutar con el primer equipo en la Liga era un sueño. Cuando salí a calentar fue cuando más nervios tuve. Empezaron a pasarme por la cabeza mil imágenes de todos los años que llevo en La Masía. Luego, al salir, en los primeros momentos, tienes una alegría inmensa cuando ves cómo se está cumpliendo el sueño por el que has luchado tanto tiempo". El centrocampista, que vivió con especial ilusión ese momento, consiguió debutar con el primer equipo tras varios años militando en las categorías inferiores del club, desde que llegó al Alevín B. A lo largo de su trayectoria, el de Sabadell ha conseguido hacerse con la UEFA Youth League y después de hacerlo, consiguió tener algunos minutos en la máxima categoría del fútbol español, de la que ha opinado lo siguiente: "Lo que más me sorprendió fue el ritmo de la pelota. El ritmo que exige la Primera División es espectacular. El nivel es tan alto que te exige muchísimo. Tienes que tomar las decisiones en décimas de segundos".

Por su parte, su compañero, Abel Ruiz, al igual que él, aseguraba haber cumplido un sueño: "El día del partido estaba nervioso. Cuando estás sentado en el banquillo y el entrenador te dice que empieces a calentar es cuando empiezan los nervios de verdad. Ves tu oportunidad, tu momento, y cuando ya te dice que salgas es cuando te entran los nervios por completo. Estoy muy agradecido al club por haberme dado la oportunidad de jugar en el mejor escenario del mundo, el Camp Nou". El delantero de Almusafes ha debutado más recientemente, ya que lo hizo ante el Getafe Club de Fútbol en la jornada 37, sustituyendo a Philippe Coutinho.

La Masia sigue metiéndose en el primer plano del club y poco a poco, va consiguiendo lo que tanto tiempo lleva persiguiendo: tener protagonismo y minutos en lo alto del fútbol español.

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