Tras el parón por compromisos internacionales la Liga Santander vuelve a centrar toda la atención del fútbol estatal en este fin de semana, disputándose la 9ª jornada del campeonato a una supuesta víspera del clásico entre Barcelona y Real Madrid, aunque este deberá ser aplazado para el próximo mes de diciembre.
Los azulgranas lo hacen ocupando la segunda posición en la tabla, pisándole los talones al equipo blanco, que se mantiene en cabeza. Pese a la complicada semana que se vive por las calles de la Ciudad Condal, los de Valverde viajaron el pasado jueves hasta Vitoria para asegurar su llegada a Ipurúa.
Lo harán con la necesidad de sumar tres puntos y mantenerse en el pulso por el liderato y poder, así, revalidad el título. Sin embargo, delante se encontrarán una SD Eibar que aunque ocupe la 14ª plaza y tenga sólamente 9 puntos, domina a la perfección los enfrentamientos en su estadio, siempre difícil y copado de afición que alenta a los vitorianos.
Un arranque tropezado
Los vascos recibirán al Barcelona desde media tabla de clasificación de Liga Santander. Una posición cómoda pero que les exige no fallar más si no quieren perder de vista los objetivos de esta temporada. Con Mendilibar al mando, el Eibar ha empezado a trompicones el curso, consiguiendo apenas 2 victorias por los 3 empates y otras 3 derrotas.
La SD Eibar es 14ª en la clasificación de Liga Santander
Unas cifras lejos de su papel en Primera División en estos años atrás, donde siempre han sabido encontrar la tecla perfecta para mantenerse y hacer fiel a su afición.
Uno de sus máximos referentes es Sergi Enrich, veterano ya en la competición que lidera la delantera de manera contundente. Remates, llegadas al área y bastantes goles le hacen ser el peligro más avivado de la SD Eibar. Sin embargo es Orellana quien, desde la línea de medios, acaba moviendo los hilos del juego que plantean los de Vitoria.
Resurgir por necesidad
Por contra, al Barcelona también le costó arrancar en esta temporada, dejándose puntos ante Athletic Club, Osasuna o Granada. Por suerte, Valverde supo qué estaba fallando sobre el terreno de juego y consiguió que el equipo se centrase tanto en Liga Santander como en Champions League.
Messi tardó semanas en poder empezar a estar a disposición del técnico y por el camino también se quedaron Suárez, Jordi Alba o Dembélé, entre otros. Ahora, finalmente, todos han vuelto a su estado físico normal y ansían, más que nunca, cumplir una temporada de éxitos con la 'orejuda' de vuelta al Camp Nou.
Todo pasa por sumar partido a partido, por acumular minutos y corregir errores del pasado. En Ipurúa tienen una gran oportunidad para redimirse de las equivocaciones, aunque deberán hacerlo con bajas contundentes, y es que Piqué y Dembélé deberán cumplir las sanciones impuestas por el Comité de Competición y se han quedado en la Ciudad Condal.
Estadísticas entre SD Eibar y FC Barcelona
Ambos equipos se han enfrentado en 10 ocasiones en partidos correspondientes a Liga Santander, con un balance claramente favorable a los catalanes, con nueve victorias y un solo empate.
Fue el conseguido en el último encuentro de la temporada anterior, el pasado 18 de mayo. Los de Valverde ya eran campeones de título y visitaron Ipurúa como un mero trámite con el que cumplir. Cucurella, ex azulgrana, hizo el primero para los locales cerca de los 20 minutos de juego pero después el 'doblete' de Leo Messi daba la vuelta al marcador. Justo antes del descanso De Blasis anotó el 2-2 definitivo y todo se quedó en un suspiro en el aire de Vitoria.
Este sábado volverán a encontrarse, esta vez en la 9ª jornada de la competición doméstica. Las bajas en la convocatoria de Valverde podrían dar alas a los de Mendilibar, aunque el equipo quiere sacar un buen resultado antes de visitar al Slavia de Praga en la fase de grupos de Champions League.
Ruedas de prensa antes del SD Eibar vs FC Barcelona
El Barcelona cambió de planes a contracorriente y debido a la situación política que ocupa las calles de toda Catalunya y, en especial, las de la Ciudad Condal, decidieron poner rumbo a Vitoria el pasado jueves, dos días antes del encuentro, algo inusual para el vestuario azulgrana.
Valverde: "Es muy difícil sobrepasar sus líneas"
Es por ello que atendió a los medios de comunicación con antelación, asegurando que no se fía de la posición en la tabla de los vascos: "El Eibar puede complicar la vida a cualquier equipo. Sabemos cómo aprietan y hacen todo lo posible para que no pases del centro del campo. Es muy difícil sobrepasar sus líneas", decía el extremeño en rueda de prensa. También aprovechó para asegurar que la baja de Piqué dará protagonismo a Todibo o Umtiti para que acompañen a Lenglet como centrales. El francés se ha recuperado ya de la lesión y vuelve a estar a disposición del equipo: "Umtiti está entrenando con el equipo desde principio de semana y pronto recibirá el alta", decía Valverde para concluir.
Mendilibar tampoco quiso pecar de entusiasta aunque pidió optimismo a su vestuario: "Sabemos que tenemos que hacer las cosas muy bien, pero queremos ser optimistas", decía para destacar después al capitán azulgrana: "Sabemos que el fútbol de Messi tiene mucha trascendencia el el juego del Barcelona. Queremos que no se encuentre a gusto en el campo", sentenciaba el técnico del Eibar.
Melero López, de nuevo poniendo orden
El colegiado designado para el SD Eibar vs FC Barcelona de esta 9ª jornada de Liga Santander que se disputará en Ipurúa ha sido el andaluz Mario Melero López. Un viejo conocido ya para ambos equipos y, sobretodo, para los azulgranas.
Melero López ha arbitrado en seis ocasiones al Barcelona, cediéndoles así 3 victorias (ante Rayo Vallecano, Huesca y Levante), dos derrotas y un empate. Unos resultados agridulces para los catalanes, que esperan decantar la balanza de triunfos este próximo sábado en Ipurúa.
El Eibar ha tenido mucha más mala suerte ante el colegiado andaluz ya que en los 14 partidos que ha mediado hasta en diez ocasiones han acabado perdiendo el encuentro. Además, tres victorias y un único empate.
Convocatoria para el duelo entre Eibar y Barcelona
La convocatoria de Ernesto Valverde vio la luz este jueves antes de que la expedición azulgrana se acercara al aeropuerto de Barcelona para volar hacia el norte. Las bajas eran claras: Piqué y Dembélé están sancionados y deberán aguardar en casa hasta la próxima jornada.
Las buenas noticias han llegado con Jordi Alba, que podría volver a disputar minutos en el lateral izquierdo así como Umtiti, que próximamente recibirá el alta médica y podría acompañar a Lenglet en el eje central de la defensa. La lista definitiva la integran: Ter Stegen, Semedo, Piqué, Rakitic, Busquets, Todibo, Arthur, Luis Suárez, Messi, Neto, Lenglet, Wague, Griezmann, Jordi Alba, Aleñá, Sergi Roberto, De Jong, Arturo Vidal, Umtiti, Junior, Carles Pérez, Ansu Fati y Arnau Tenas.
Por su parte Mendilibar también ha llenado la lista con sus mejores armas, convocando a: Dimitrovic, Yoel, Esteban Burgos, Bigas, Oliveira, Cote, Arbilla, Tejero, Sergio, Diop, Edu Expósito, Orellana, De Blasis, Pedro León, Inui, Ekhi Bravo, Quique, Sergi Enrich, Kike García y Charles.