El Villarreal y el Espanyol se enfrentarán este domingo en el Estadio de la Cerámica en situaciones muy diferentes, pero con un claro objetivo: el conseguir los tres puntos para iniciar la segunda vuelta de la competición de la mejor manera posible. El equipo perico viajara con toda la artillería posible a Castellón para tratar de robar los tres puntos a un Villarreal lanzado, que se acerca tímidamente a las posiciones europeas después de una gran racha de juego y resultados.

El Espanyol llega al partido con Raúl De Tomás, el nuevo fichaje del equipo perico, como principal novedad para sorprender al Villarreal. El delantero madrileño, que llegó el pasado 9 de enero al conjunto blanquiazul, se estrenará en la competición liguera ante un equipo que ya conoce de la pasada temporada. 

El Villarreal llega con una situación en la delantera diferente a la de los 'pericos'. El 'submarino' contará con dos bajas de peso como son las de Gerard Moreno y Toko Ekambi, máximos goleadores del conjunto amarillo, que no estarán disponibles por motivos bien distintos. El primero por molestias, y el segundo no podrá jugar, ya que esta a un paso de recalar en el Olympique de Lyon, equipo interesado en hacerse sus servicios. 

Dos dinámicas diferentes que se enfrentarán este domingo en un partido que estará muy disputado. Ambos no pueden dejar pasar la oportunidad de sumar los tres puntos en la clasificación para llegar a cumplir los objetivos marcados, por lo que darán todo sobre el campo para conseguirlos.

El Villarreal, lanzado con Europa en la mira

El equipo 'groguet' recibirá en su estadio al colista de la competición, el Espanyol, al cual intentara robarle los tres puntos aprovechando su complicada situación. Pero no se debe de confiar ni mucho menos si quiere alcanzar las posiciones de competición europea, ya que el equipo perico aunque este en la última plaza de la competición puede dar la sorpresa bajo las ordenes de Abelardo, que le ha dado un aire nuevo a la plantilla. El equipo de La Plana llega al partido de la mejor manera posible, con tres victorias en los tres últimos partidos de liga, y con el pase a la siguiente ronda de la Copa asegurado después de ganar al Orihuela por 1-2. 

El Villarreal intentará alargar esta buena racha de resultados frente al Espanyol sin dos de sus principales delanteros. Gerard Moreno, se perderá el partido frente a su ex equipo por lesión, y Toko Ekambi también se lo puede perder ya que está a punto de cerrar su traspaso al Olympique de Lyon. Dos posibles bajas muy delicadas, que harían que Javi Calleja, técnico del Villarreal, tan solo pudiera contar con Carlos Bacca como delantero puro. Una situación bastante complicada que tendrán que paliar para poder ganar al equipo 'perico'.

El Villarreal está situado en la novena plaza en la Liga Santander con 28 puntos, y a tan solo tres puntos de las posiciones de Europa League donde están situados Getafe y Real Sociedad con 33 y 31 puntos, equipos a los cuales ya les venció en las dos ultimas jornadas de liga. Una victoria este fin de semana frente al Espanyol podría hacer que el Villarreal entrará en posiciones europeas, el principal objetivo de la temporada para los castellonenses. Por lo tanto, al Villarreal solo le vale conseguir los tres puntos, y luchara por ellos.

El Espanyol optimista busca asaltar La Cerámica

La llegada de Abelardo revolucionó por completo al equipo, llenándolo de optimismo y competitividad. Nada mas llegar el técnico asturiano, el equipo se puso a trabajar con alta intensidad para intentar revertir la mala situación en la que se encuentran. Fruto de ese impulso, el equipo perico logró sumar un punto en el RCDE Stadium frente a un rival de categoría y de suma importancia como es el Barça. Eso fue en el último partido de liga, y el Espanyol espera continuar sacando puntos este domingo frente al Villarreal, con la ayuda de su afición que se ha organizado para viajar a Castellón a animar a su equipo. Hasta 3000 pericos viajarán a La Cerámica para intentar asaltar a uno de los equipos más fuertes de la competición.

Esa ayuda por parte de su afición no le vendrá nada mal al Espanyol, que se encuentra en la última plaza de la liga, la cual busca alejarse lo antes posible para evitar nerviosismo y intriga en las ultimas jornadas. El equipo con la llegada de Abelardo se ve renovado, y con mucha ilusión ante el reto que se les ha puesto por delante. Esa ilusión se espera que se vea en el césped de La Cerámica, y que haga que se puedan llevar los tres puntos. Otro factor importante y ilusionante en el cuadro 'blanquiazul' es la llegada de un nuevo delantero con gol, como es Raúl De Tomás, que se estrenara en competición liguera después de que fichase el pasado 9 de enero. 

El Espanyol va con todo a La Cerámica para conseguir unos tres puntos, que serian una bocanada de aire fresco para poder conseguir la permanencia en la primera división española. La distancia respecto a la salvación para el Espanyol esta a tan solo 4 puntos, en la decimoséptima plaza donde se encuentra el Celta de Vigo.

Antecedentes del duelo

El Villarreal y el Espanyol se han enfrentado en numerosas ocasiones en estos últimos años, sobretodo en liga pero también ha habido algún que otro duelo en Copa del Rey. El ultimo antecedente que se tiene entre ambos equipos fue el pasado 20 de octubre, en la primera vuelta en la que el Espanyol cayó en el RCDE Stadium por 0-1 con gol de Toko Ekambi. La última vez que ganó el Espanyol al equipo castellonense fue en copa, el pasado 17 de enero de 2019 cuando consiguió un 3-1 con gol de Piatti, y doblete de Borja Iglesias. 

Para encontrar la última victoria del Espanyol en el Estadio de la Cerámica, nos tenemos que remontar a abril de 2015 donde el equipo perico endosó un 0-3, con goles de Victor Sánchez y Felipe Caicedo por partida doble.

Declaraciones previas

Tanto Javi Calleja como Abelardo han comparecido en rueda de prensa en la previa del partido entre Villarreal y Espanyol. El técnico del equipo castellonense pidió el apoyo y el ánimo de sus aficionados en un momento tan importante como el que esta pasando el Villarreal: "Sabemos que ya es la segunda vuelta, estamos en una posición para ilusionarnos con Europa. Lograr este objetivo no lo hacen solo unos jugadores, la directiva el un cuerpo técnico, lo hacemos entre todos los aficionados y ahora les necesitamos más que nunca” indicó.

Abelardo también habló en rueda de prensa, y declaró que busca recuperar la ilusión y la motivación de sus jugadores, para que puedan disfrutar jugando partidos como el de este domingo: "Lo que he intentado transmitir es que cada uno dé el fútbol que tiene. Son jugadores que están jugando para el Espanyol, que tienen mucha calidad y que se liberen. Que se olviden de la situación en la que está el equipo y hay que intentar ganar. El jugador debe atreverse a hacer cosas, empezamos de cero" reconoció.

González Fuertes, árbitro del partido

El colegiado asturiano González Fuertes será el encargado de repartir justicia en el duelo entre el Villarreal y el Espanyol. El elegido para arbitrar el partido cuenta con una corta experiencia en la elite del futbol español, con tan solo tres años arbitrando 47 partidos en primera división. González Fuertes estará ayudado desde el VAR por el árbitro Prieto Iglesias.