En la noche del domingo (26 de enero), la peor de las noticias para la industria baloncestística estadounidense llegó con la confirmación del fallecimiento de Kobe Bryant en un accidente aéreo que se produjo en su helicóptero privado cuando el histórico jugador de la NBA, su hija y amigos viajaban con destino a la Mamba Sports Academy.
Juan Carlos Navarro, ex jugador y capitán histórico del FC Barcelona, ha querido sumarse a las muestras de apoyo y cariño a familiares y amigos de los fallecidos, especialmente a los de la familia Bryant, en un comunicado en el que el de San Feliú de Llobregat llora y lamenta la pérdida de la estrella angelina. En él, Navarro también narra cómo recibió la noticia lanzada, en un principio, por TMZ.
Declaraciones de Juan Carlos Navarro
"Ayer fue un día muy triste. Llegué a rezar para que fuera una fake new...Y esta mañana, cuando me levanté, me di cuenta que no, que todo seguía igual de triste. No termino de creer lo que ha sucedido. Kobe Bryant era una inspiración para cualquiera de nosotros. ¡Siempre llevé sus zapatillas! Para jóvenes y no tan jóvenes, Kobe fue, es y será una leyenda del mundo del baloncesto. Tuve la fortuna de enfrentarme a él en numerosas ocasiones, con el Barça y con la selección española y, además, tuve la suerte de conocerle en persona gracias a su buena relación con Pau Gasol. Sigo en shock. Sigo pellizcándome para ver si esto es una pesadilla. Un abrazo gigante para todos sus amigos y familia. Descansa en paz Kobe".
En las palabras de Juan Carlos Navarro se puede llegar a apreciar todo lo que ha significado Kobe Bryant incluso para una estrella del barcelonismo. Un referente, un ídolo, un jugador magnífico, un legado irrepetible e inalcanzable y una pérdida imposible de asumir y digerir. Kobe Bryant se ha ido, pero permanecerá para siempre en la memoria de todos aquellos que, como Navarro, tuvieron en la Mamba Negra a su principal fuente de inspiración.