Poco imaginaba Leo Messi que ese penalti decisivo ante la Real Sociedad fuera el último que fuese a lanzar en algún tiempo. Menos aún presagiaban los miles de aficionados ese iba a ser el último gol que cantarían en el Camp Nou. De hecho, cualquier aficionado culé tenía en mente la inmediata eliminatoria de Champions League ante el SSC Napoli que debía decidirse sobre el mismo escenario esa misma semana. Un lapso de tres días que se ha convertido en un espacio eterno muy difícil de explicar.
Casi cien días después, el capitán azulgrana volverá a liderar a los suyos hacia una nueva victoria a domicilio, pero ya nada será lo mismo. Un vacío estadio de Son Moix se teñirá de melancolía para acoger el regreso a la competición de un Fútbol Club Barcelona que quiere avivar la llama de un nuevo título. Lo hará vestido de luto, en un estadio huérfano de almas que esperan con ansias regresar a su hábitat natural, al que sí podrá volver un depredador.
Luis Suárez, que ya disipaba su final de temporada hace unos meses, tendrá la oportunidad de reconciliarse con su curso particular tras cuatro meses fuera de combate, y de complementarse con su añorado compañero de gol, Leo Messi. Una baza, la del uruguayo, que puede significar algo más que un título para Quique Setién, quien también extraña ocupar su lugar en el banquillo. El cántabro asumirá la papeleta de lograr su primer título como director de orquestra culé en un tiempo récord. Once partidos en cinco semanas a todo o nada que deben servir para defender el título de la Liga Santander ante el acecho del eterno rival.
Con la ilusión del primer día, Vicente Moreno afronta también la vuelta a la normalidad sin complejos pese a la que más asequible inferioridad del conjunto bermellón. Todos saben, y más en Mallorca, que todo puede pasar en un escenario inédito del que el decimoctavo clasificado quiere salir airoso. En las botas de Ante Budimir y el “Cucho” Hernández pondrá sus esperanzas el conjunto isleño para rebatir la presunta victoria culé.
La primera final
Ganar o ganar. Esas son las opciones que tiene el Fútbol Club Barcelona si quiere seguir dependiendo de sí mismo en la carrera por el título liguero. Una recta final que se retoma tras un breve e inesperado parón que debe haber servido a los hombres de Quique Setién para hacer suyo el discurso del técnico santanderino y recargar energías para un tramo crucial y frenético. Tras una temporada titubeante, el Barça quiere dar un golpe sobre la mesa en una vuelta al fútbol paradójicamente atípica y reconciliarse con sí mismo hasta el próximo verano. Para hacerlo, Messi volverá a contar con el apoyo de su mano derecha, un Luis Suárez que podría volver a tener minutos tras haber dado casi por perdida su temporada. El uruguayo podría a volver a formar con el “10” y la tercera alternativa ofensiva culé, un Antoine Griezmann, que con 14 tantos quiere poner la guinda de su primera temporada como azulgrana de la mejor manera posible: encumbrando el campeonato liguero para los suyos.
Una recta final apasionante, que vislumbrará 11 partidos en apenas cinco semanas en condiciones nunca vistas. Entre las novedades, serán cinco recambios los que podrán utilizar todos los técnicos del campeonato español para prevenir las condiciones de sus pupilos tras el confinamiento. Una inclusión que pese no convencerle mucho, permitirá a Quique Setién hacer uso de sus alternativas, entre las que esperaran su oportunidad Ansu Fati, el reciente fichaje Martin Braithwaite o los jóvenes del plantel Riqui Puig, Álex Collado y compañía. De entre ellos saldrá la convocatoria definitiva para poner rumbo a territorio balear y encarar la 28ª jornada de la Liga Santander.
El Mallorca, sin miedo ante el líder
Decimoctavo y con 25 puntos a sus espaldas, el RCD Mallorca de Vicente Moreno asumirá en el regreso a la competición la difícil papeleta de agarrarse a la salvación ante todo un vigente campeón liguero. Los bermellones vencieron por última vez ante el Eibar en Ípurrua por 1 gol a 2, lo que les dio aire para dejar a su máximo perseguidor, el Real Club Celta de Vigo, en la cuerda floja. El técnico insular basará sus esperanzas de dar la “campanada” en sus hombres-gol: Ante Budimir y el “Cucho” Hernández, que suman 11 goles en lo que va de campeonato. Junto a ellos, la promesa japonesa Takefusa Kubo buscará comandar a los de Vicente Moreno hacia salvar el primer match-ball. Once partidos que resultaran cruciales para las opciones de salvaguardar la categoría en apenas cinco semanas, y que iniciaran con la visita de todo un líder.
Son Moix, paraíso balear y culé
El de la 28ª jornada del presente campeonato liguero no será un duelo cualquiera. Los lazos entre Mallorca y Fútbol Club Barcelona se extienden hasta 1960, cuando culés y bermellones disputaron el primero de sus 57 duelos hasta la fecha. Desde entonces, han sido más las alegrías del bando azulgrana, que suma hasta 33 victorias por las 13 del Mallorca. De ellas, se ha resguardado en la retina culé con especial recuerdo la de la semifinal de la Copa del Rey de la temporada 2008/2009, cuando una memorable actuación del guardameta José Manuel Pinto guió al equipo culé hacia una nueva final del torneo del KO.
En la competición regular sí ha plantado cara el conjunto balear. De hecho, la victoria más sonada de los isleños fue en el Camp Nou, cuando en la temporada 2000/2001 se impusieron por un contundente 0 a 3, resultado nada semejo al que se llevaron esta misma campaña del feudo culé: un 5 a 2, con hat-trick de Leo Messi incluido.
Del Cerro Grande dictará sentencia
En una designación conocida a meses vista, será Carlos del Cerro Grande el encargado de dictar justicia en el duelo que RCD Mallorca y Fútbol Club Barcelona brinden sobre el césped del rebautizado Visit Mallorca Estadi la noche de este sábado. El colegiado madrileño ya ha arbitrado en dos ocasiones esta campaña a los hombres que dirige Quique Setién, con una suerte adversa para los intereses azulgrana. Fue en la primera jornada liguera, en la derrota por 1 gol a 0 ante el Athletic de Bilbao y en el último derbi disputado en el RCDE Stadium, cuando el Barça cosechó un empate a 2 ante su rival vecino.
Sin embargo, los azulgrana acumulan con el colegiado de 45 años y uno de los nombrados para arbitrar en la futura Eurocopa de 2021 un total de 22 victorias en 28 encuentros. Peor suerte ha tenido su próximo rival, un Mallorca que acumula dos victorias y cinco derrotas con él. Del Cerro Grande estará asistido en las tareas del VAR por el colegiado aragonés Santiago Jaime Latre, quien deberá revisar todo lo que suceda sobre el césped.
Vicente Moreno: “Ganar al Barça sería una gran alegría”
Vicente Moreno, guía de este RCD Mallorca, asumirá este sábado la gesta que ya logró ante el Real Madrid esta misma campaña. Por él pasa parte del mérito de que el conjunto bermellón logre la sorpresa ante el vigente campeón liguero, que visitará un estadio mallorquín en condiciones poco habituales.
“El Barça es favorito en cualquier circunstancia”, reconocía en rueda de prensa el entrenador valenciano, que buscará ponerle las cosas difíciles al actual líder de la Liga Santander: “Tenemos la ilusión de hacer las cosas bien y esperar que ellos no tengan un buen día, porque si no es así, es muy difícil hacerles daño. Ganar sería una grandísima alegría”. Y es que pese a la meritoria victoria lograda ante el Real Madrid en su estadio, la visita del Barcelona será un escenario totalmente distinto: “Ante el Madrid lo hicimos muy bien, pero ni el rival ni las circunstancias son las mismas. Para ganar al Barça se tienen que dar muchas cosas y enfrentarse a ellos siempre tiene una doble cara. Jugar contra Messi y estos grandes futbolistas es una gran gozada, pero siempre se acaba sufriendo, como se demostró en la ida”, reconoció Moreno.
Quique Setién: "Suárez está para ser titular"
En una rueda de prensa virtual, el técnico cántabro del Fútbol Club Barcelona analizó el posible rumbo de su equipo de cara a lo que resta de temporada. En cuanto a la situación de su equipo y las nuevas circunstáncias, el técnico valoró: "Estamos bien, con motivación. No sabemos como vamos a responder a la nueva situación, pero debemos demostrar nuestra inteligencia". En este sentido, el técnico hizo inciso también en la posibilidad de realizar hasta cinco cambios: "Quizás pueda surgir algún problema. Esto es algo que puede ser beneficioso y también perjudicial. Todos los argumentos son válidos. Es una situación nueva, veremos cómo se decanta".
Por otro lado, Setién valoró también el más que posible regreso del delantero uruguayo Luis Suárez al once incial: "Está para ser titular, pero no para todo el partido. Está en condiciones, pero es lógico que después de cinco meses sin jugar necesite algunos partidos para encontrar el mejor Luis Suárez".
Los posibles onces
Vicente Moreno y Quique Setién, aferrados a la posibilidad de realizar hasta cinco cambios a lo largo de los noventa minutos afrontan la difícil papeleta de reunir su primer once inicial post-pandemia. En este sentido, y con toda la carne en el asador, ambos técnicos podrían saltar al terreno de juego con los siguientes futbolistas:
RCD MALLORCA: Manolo Reina; Alejandro Pozo, Martin Vajlent, Raillo, Fran Gámez ; Salva Sevilla, Iddrisu Baba, Dani Rodríguez, Take Kubo; Ante Budimir, "Cucho" Hernández.
F.C. BARCELONA: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Busquets, De Jong, Ivan Rakitic; Messi, Suárez y Antoine Griezmann.